Das Totenhaus

vermute, ich stand ihr wohl von allen an der Uni am nächsten.«
    »Haben Sie sich schon lange gekannt?«
    »Fast zehn Jahre. Ich bin jetzt sechsundvierzig, ein paar Jahre älter als Lola. Ich habe sie das erste Mal am Aspen-Institut getroffen. Wir haben dort beide auf einer ihrer Sommertagungen einen Vortrag gehalten. Es schien, als ob wie eine Menge gemeinsamer Interessen hätten, beruflich gesehen.«
    »Und privat?« Chapman konnte es nicht abwarten, etwas Körperflüssigkeit zu Bob Thaler rüberzuschicken. Er ging nicht gerade subtil vor.
    »Ob wir jemals was miteinander hatten, Detective? Ja, aber das ist schon eine Weile her. In dem Sommer, in dem wir uns kennen lernten, waren Lola und Ivan getrennt. Sie hatte ihn verlassen, nachdem er das erste Mal handgreiflich geworden war.«
    Ich versuchte, mich an die Geschichte ihrer Ehe zu er innern, wie sie mir Lola während unserer ersten Treffen geschildert hatte. Sie hatte nie irgendwelche offiziellen Trennungen erwähnt, aber alle Statistiken über häusliche Gewalt untermauerten die Wahrscheinlichkeit, dass es davon einige gegeben hatte. In den meisten Missbrauchssituationen gibt es sieben fehlgeschlagene Trennungsversuche - sieben erfolglose Versuche, den Peiniger zu verlassen, bis es eine Frau' endlich schafft.
    »Wie lange hat Ihre Beziehung gedauert?«
    »Ungefähr ein Jahr. Es war eine Fernbeziehung, und wir sahen uns nicht sehr häufig. Ich war nach Paris zurückgegangen, um dort an einem Projekt zu arbeiten, das der Öffentlichkeit erst letztes Jahr vorgestellt wurde. Haben Sie davon gehört? Direkt vor dem Platz, auf dem Notre Dame steht, hat man im Laufe der Jahrhunderte immer und immer wieder auf Ruinen gebaut. Das Projekt hieß Lutetia. Nach der ursprünglich römischen Dorfsiedlung, die im Mittelalter auf der Ile de la Cite existierte.«
    Interessant. Nan hatte Blackwell's Island auch mit der Ile de la Cite verglichen.
    »Lola unterrichtete damals an der Columbia. Sie benutzte jeden Vorwand, um nach Frankreich zu fliegen. Forschungsarbeiten, Ferien, wissenschaftliche Konferenzen. Alles Mögliche in der Richtung. Ich hatte eine reizende Wohnung auf der Rive Gauche in der Nähe der Universität, zwischen dem Jardin du Luxembourg und den tollen Buchläden entlang der Seine. Wir haben einige herrliche Wochenenden dort verbracht.«
    »Ah, uns bleibt immer noch Paris, was, Shreve?« Mike konnte es nicht lassen, den romantischen Tagträumereien ein Ende zu bereiten, indem er seine beste Bogie-Imitation zum Besten gab. Der Professor erkannte die Anspielung nicht. »Warum ging es zu Ende?«
    »Lola und Ivan waren wieder zusammengekommen. Und ich hatte mich bis über beide Ohren in eine Französin aus Toulouse verliebt. Sechs Monate später war ich verheiratet. Ich bin jetzt in der Tat französischer Staatsbürger.«
    »Also lebt Ihre Frau jetzt hier bei Ihnen?«
    »Nein, Giselle ist in Frankreich. Die Ehe dauerte acht Jahre. Aber unsere Scheidung war sehr einvernehmlich, und Sie können sich gerne mit ihr unterhalten, falls Sie das wollen. Wir haben zwei kleine Kinder, die Giselle bei sich in Frankreich aufzieht, und sie wollte auch ihren Abschluss an der Sorbonne fertig machen. Sie war meine Studentin, als wir heirateten, was hieß, dass sie das Studium abbrechen musste. Sie wird es im Frühjahr beenden.«
    »Aber sie kannte Lola Dakota?«
    »Sicher. Immer wenn Ivan und Lola nach Europa kamen, verbrachten wir vier Zeit zusammen. Es war kein Problem für Giselle. Ich war Single gewesen, als die Sache mit Lola anfing. Aber ich glaube nicht, dass Ivan jemals etwas von unserer Beziehung erfahren hatte. Aufgeschlossenheit ist nicht gerade seine Stärke. Sie und ich sind immer eng befreundet geblieben. Wenn Sie so wollen, ist es meine Schuld, dass sie ans King's College geholt wurde. Ich ging davon aus, dass ihre Chancen hier viel größer wären, einmal Institutsvorstand zu werden. Es gab weniger Alumni mit festgefahrenen Ansichten, mit denen sie sich über ihre unorthodoxen oder, sagen wir besser, innovativen Ideen streiten musste, weniger Traditionen als an der Columbia. Lola konnte so manchen Traditionalisten vor den Kopf stoßen.«
    »Wie steht's mit Ihnen? Haben Sie jemals mit ihr gestritten? Haben Sie auch Ihr Fett abbekommen?«
    »Ich sehe schon, Sie haben mit einigen der Studenten gesprochen. Als Professorin war Lola Dakota Perfektionistin. Wenn sich die Studenten ihrer Meinung nach keine Mühe gaben, dann war sie gnadenlos.« Er war nachdenklich geworden.