Das Totenhaus

ersten Mal so nett für ihn zurechtgestutzt hatte. Der heiße Kaffee schmeckte gut am Ende eines langen Tages, und ich ging ins Büro des Sergeants, um mich mit ihm über die Serie von Sexualverbrechen an den Feiertagen zu unterhalten.
    Die Tür ging auf, und Mike Chapman platzte herein, während ich noch an meinem Kaffee nippte. »Hallo, Sarge. Stell sicher, dass Blondie direkt vor die Tür von Walter Cronkites Wohnung gebracht wird, wenn sie geht. Heute Nacht kann sich der vertrauenswürdigste Mann im Fernsehen um sie kümmern. Ich muss los.«
    Ich stand auf und signalisierte mit dem Zeigefinger, dass ich in einer Minute fertig sein würde. »Teague braucht mich nicht mehr. Ich kann -«
    »Tut mir Leid, Kid. Ich habe gerade einen Anruf vom Boss des neunzehnten Reviers bekommen. Es scheint, dass die kleine Miss Annie Oakley versucht hat, durch die Tiefgarage in dein Haus zu kommen.
    Sie versuchte, einen der Parkwärter zu bestechen, sie reinzulassen. Steckte ihm zwanzig Dollar zu. Ich treffe mich mit den Cops drüben bei P.J. Bernstein's. Wir wollen sie von der Straße holen, bevor sie anfängt, Schießübungen zu machen. Du bleibst mit deinem Lover Boy heute Nacht zu Hause, verstanden?«
    Ich hatte keine Zeit, um zu protestieren. Mike steckte noch einmal seinen Kopf durch die Tür. »Und übrigens, ich habe Freddie Figueroa angerufen, den Detective, der am Tag nach dem Mord mit den anderen Bewohnern in Lolas Haus gesprochen hat. Erinnerst du dich, Claude Lavery, >Professor Ganja-R-Us     
    19
     
    Jake setzte mich am Freitagmorgen um acht Uhr mit dem Taxi an der Station der Roosevelt-Island-Drahtseilbahn an der Ecke Second Avenue und Fiftyninth Street ab und fuhr dann weiter zum La Guardia-Flughafen. Er musste wieder nach Washington, um über den Rücktritt des Landwirtschaftsministers zu berichten. Ich ging die drei Treppenabsätze hinauf und sah zu, wie eine der beiden Gondeln die Haltestelle verließ, während die andere einfuhr und die täglichen Pendler auslud.
    Da ich noch ein paar Minuten Zeit hatte, rief ich Mike an, der noch zu Hause war.
    »Ich nehme an, dass du mich letzte Nacht angerufen hattest, falls ihr meine Freundin, Miss Denzig, gefunden hättet.«
    »Wir fuhren fast zwei Stunden im Viertel umher. Von ihr keine Spur.«
    »Ich bin auf dem Weg hinüber zum Bird Coler Hospital zu dieser Anhörung. Jake wird heute Abend erst später zurückkommen. Sieh doch zu, ob du nicht Mercer zu unserer Weihnachtsfeier in die Stadt locken kannst. Ich lass mir etwas Nettes einfallen, wo wir hingehen können, okay?«
    »Ich schau mal, was sich tut. Planst du noch immer eine Inselrundfahrt, wenn du fertig bist?«
    »Ja. Nan bat eine Studentin, die über die Feiertage in der Stadt geblieben ist, mir die Grabungsstätte zu zeigen. Ich fahre jetzt hinüber, damit ich mich noch ein bisschen umsehen kann. Kannst du dich nach wie vor mit mir treffen, wenn ich im Coler fertig bin?«
    »Ich piepse dich an, falls ich es schaffe.«
    Es fuhren nur noch sieben weitere Leute um diese Zeit an einem kalten Dezembermorgen zur Insel hinüber. Zwei davon hatten Tennisschläger bei sich und waren offensichtlich auf dem Weg zu den Sportanlagen am Fuß der Drahtseilbahn. Ich fragte mich, was die anderen auf der Insel zu tun haben mochten. Der junge Fahrer der Drahtseilbahn öffnete die Türen der Kabinen, und wir stiegen ein. Es gab eine Bank an jedem Ende, vier große Pfosten, an denen man sich festhalten konnte, und Halteriemen mit Metallgriffen, die vom Dach herabhingen.
    Wie bei einer Gondelbahn in einem Skiurlaubsort schlossen sich die Türen, und die schwere Kabine rumpelte an dicken Stahlkabeln über die Straßen der Stadt. Ich konnte die Leute in den Autos sehen, die die Rampe von der Queensboro Bridge herunterfuhren. Kräftige Windböen brachten die schwere Gondel zum Schaukeln, und sie vibrierte, als sie über den ersten Stützpfeiler rollte.
    Ich beobachtete am Himmel den Start- und Landeverkehr des La Guardia-Flughafens, während drei graue Schornsteine von irgendeiner Fabrik in Queens Rauch in die Luft bliesen. Die