Das Ultimatum

Höhe, als der Schuss losging. Michael wurde zwar am Bauch getroffen, doch gleichzeitig traf er Jarod mit dem Fuß zwischen die Beine. Beide Männer zuckten zusammen, als der Stromstoß zuerst Michael und dann auch Jarod durchzuckte.

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    Der Pilot des Führungshubschraubers blickte auf das Display seines Global-Positioning-Monitors und verkündete, dass sie noch acht Kilometer vom Ziel entfernt waren. Auf sein Kommando schaltete der Pilot der anderen Maschine ebenso wie er selbst die Positionslichter aus, und sie setzten ihre Nachtsichtbrillen auf. Gleichzeitig drosselten sie die Geschwindigkeit und ließen sich auf etwa dreißig Meter Höhe absinken. Sie flogen über sanftes Hügelland hinweg, das mit vereinzelten Baumgruppen durchsetzt war. Beide Piloten achteten vor allem darauf, sich von Stromleitungen fern zu halten. Als sie in die Nähe von Nances Anwesen kamen, gingen die Hubschrauber in den Schwebeflug und verharrten hinter einer Baumgruppe, die am Fuße von zwei kleinen Hügeln stand. Direkt vor ihnen, einen guten Kilometer entfernt, befand sich Nances Ranch. Die Hubschrauber hatten sich an der Nordseite des Hauses postiert. »Delta Six, hier Cherokee One«, sprach der Pilot des Medevac-Hubschraubers in sein Mikrofon. »Geht auf die Südseite und seht zu, ob ihr mit Wärmeabbildung irgendwas erkennen könnt.«
    »Roger, Cherokee One.« Der Black Hawk löste sich aus der Formation und überflog schließlich die Grenze des Grundstücks.
    Direktor Stansfield hatte ebenfalls ein Headset aufgesetzt, damit er den Funkverkehr zwischen den Piloten mitverfolgen konnte. Der Pilot des Rettungshubschraubers drehte an einem Knopf seiner Nachtsichtbrille. Er suchte die Umgebung von Nances Haus ab und entdeckte schließlich eine Wärmesignatur. »Ich habe einen Rover«, meldete der Pilot. »Moment, ich korrigiere, zwei Rover. Sie patrouillieren rund um das Haus.« Rover war die Bezeichnung, die das Team für einen Wachhund verwendete.
    Der Leiter des Einsatzteams, der gleich hinter dem Piloten saß, fragte: »Sind die Hunde allein unterwegs?«
    »Ja«, antwortete der Pilot und wandte sich Stansfield zu. »Sir, soll ich probieren, ob ich mit den Richtmikrofonen etwas aufschnappen kann?«
    »Nein. Das Haus ist von einem elektromagnetischen Feld umgeben. Unsere Mikrofone kommen da nicht durch. Delta Six«, fügte Stansfield hinzu, »versuchen Sie mal zu zählen, wie viele Personen im Haus sind.«
    »Roger. Ich bin in ungefähr dreißig Sekunden in Position.« Der Black Hawk glitt einen Hügel entlang und folgte schließlich einer Baumgruppe, die etwa einen halben Kilometer vom Haus entfernt war. Der Wind kam von Osten und trug den Lärm der Maschine vom Haus weg. Als sie eine größere Baumgruppe erreichten, ging der Pilot gerade so hoch, dass die Nase auf das Haus gerichtet war. Der Copilot des Black Hawk brachte die Kamera in der Nase des Hubschraubers mit einem Steuerknüppel in Position. Ein kleiner Bildschirm zeigte die Wärmeabbildung des Hauses. Der Copilot begann am südlichen Ende und schwenkte die Kamera langsam nordwärts, um Temperaturschwankungen zu erfassen. Irgendwo in der Mitte des Hauses wurde er zum ersten Mal fündig; ein großer, leuchtend roter Punkt bei der Haustür zeigte an, dass sich hier jemand aufhielt. Als die Kamera den Nordflügel des Gebäudes erfasste, konnte der Copilot vier weitere Personen melden.
    »Wie stehen die vier Personen zueinander?«, wollte Stansfield wissen. Der CIA-Direktor war schon in dem Haus gewesen und wusste deshalb, von welchem Raum die Rede war.
    »Einer scheint zu sitzen, zwei stehen ganz in der Nähe, und der vierte sitzt ungefähr fünf Meter von den drei anderen entfernt.«
    Der Leiter des Einsatzteams tippte Stansfield auf die Schulter. »Wir werden zuerst die Hunde ausschalten müssen, bevor wir das Haus stürmen.« Stansfield nickte zustimmend, und der Teamführer wandte sich an den Piloten: »Geh hinter diesen Hügel dreihundert Meter links von uns – dort lasse ich meinen Scharfschützen in Position gehen.«
    Die Nase des Medevac-Hubschraubers senkte sich leicht, ehe er über die Baumwipfel hinwegzog und dann in einer Flughöhe von nur noch fünfzehn Metern über dem Boden dem Verlauf des kleinen Tals folgte. Der Pilot manövrierte den Hubschrauber seitwärts hinter den Hügel, bis die Maschine lediglich einen Meter über dem Erdboden schwebte. Im hinteren Bereich des Helikopters zeigte der Teamführer auf einen der Männer in Jeans und Lederjacke. »Tony, du