Das Unmoralische Angebot des Prinzen

scheint, als hätte ich dich zu tief verletzt“, fuhr er fort. „Ich war wirklich interessiert an deinem Angebot, und ich würde es gern annehmen. Das Konzept überzeugt mich, aber wir müssen die Details noch ausarbeiten. Schick mir einen Vertragsentwurf, und ich werde dir so rasch wie möglich meine Änderungswünsche mitteilen.“
    Als er schwieg, stemmte sie die Hände in die Hüften. „Ist das alles, Prinz Durante D’Agostino? So schnell gibst du auf?“
    Überrascht sah er sie an. „Was meinst du damit, Gabrielle?“
    „Es tut gut zu wissen, wie viel Aufwand du betreibst, um mich davon zu überzeugen, dass du mir nicht mehr wehtun wirst. Du hast jetzt genau achtundvierzig Minuten lang versucht, deinen Fehler wiedergutzumachen. Wahrscheinlich ein Rekord für dich. Wie wär’s denn einfach mal mit einer Entschuldigung? Aber das ist vermutlich zu viel verlangt.“
    „Du verwirrst mich, Gabriella mia . Gehörst du etwa zu den Frauen, die nein sagen, wenn sie ja meinen?“
    „Sei kein Chauvinist, Durante. Was ich sagen wollte, war, dass du keine Ausdauer besitzt. Da ich nicht sofort deinem Charme erlegen bin, gibst du einfach auf und schiebst mir die Schuld am Scheitern deiner Bemühungen in die Schuhe.“
    „Pass bloß auf, was du sagst, Gabriella mia , sonst erfährst du bald, dass ich bereit bin, dir Tag und Nacht meine Ausdauer zu beweisen.“ Aufreizend langsam strich er ihr über die Wange. „Ich wollte den Wunden Zeit geben zu heilen, ehe ich weiter versuche, dich davon zu überzeugen, dass ich eine zweite Chance verdiene.“
    „Dann kann ich ja gehen“, entgegnete sie. „Wir haben ja so viel Zeit …“
    Er hielt es nicht mehr aus und riss sie in seine Arme. „Du darfst mich nicht verlassen, bellissima . Ich weiß, dass ich ein Mistkerl war.“
    „Lass mich los, damit es keine Verletzten gibt“, stieß sie hervor.
    „Zu spät. Ich werde dich nicht gehen lassen, ehe ich dein Lachen wieder gehört, deine Küsse geschmeckt, dein Verlangen gespürt habe.“
    „Durante …“, flüsterte sie rau, „ich spiele nicht in deiner Liga.“
    „Von jetzt an tust du es, bellissima . Sag, dass du es willst.“
    Sie erschauerte und schloss die Augen. „Du weißt doch, dass ich es will.“
    „Dann verzeih mir, Gabriella mia . Hab keine Angst, dass ich mir selbst verzeihe. Ich bin mir meiner Verantwortung bewusst.“ Als sie nickte und den Kopf an seine Schulter lehnte, seufzte er erleichtert und drückte einen heißen Kuss auf ihre Stirn. Ti ringrazio, bellissima . Ich danke dir.“
    Sie schmiegte sich an ihn. Dies hier war unausweichlich. Sie konnte ihm nicht widerstehen, denn sie begehrte ihn so sehr, dass es ihr egal war, ob es am nächsten Tag ein schreckliches Erwachen gab. Es zählte nur noch der Augenblick.
    Durante hob sie schwungvoll auf seine Arme. „Sag mir, meine Schöne, ob es dir gefallen würde, wenn ich dich die ersten paar Male wild und schnell nehme?“

9. KAPITEL
    „Die ersten paar Male?“
    Durante lächelte, als er sah, wie ungläubig Gabrielle zu ihm aufschaute. Er genoss es so sehr, sie endlich in seinen Armen zu halten, nachdem er sie durch eigene Schuld beinah verloren hätte.
    Gabrielle war alles, was er sich je von einer Frau erträumt hatte, und er war sich jetzt ganz sicher, dass er sich in ihr nicht täuschte. Es sollte fortan keine Zweifel, keine Missverständnisse und keine Trennungen mehr geben.
    Er hielt sie ganz fest und sagte: „Nach dem zweiten Mal schaffe ich es vielleicht, die Sache ein wenig langsamer angehen zu lassen. Und nach dem dritten Mal werde ich dich so genussvoll und ausgiebig lieben, dass du vor Lust ohnmächtig wirst.
    „Nach dem dritten Mal?“
    „Hast du ein Echo im Ohr?“, fragte er lächelnd, doch als er in ihrem Blick nicht nur Verlangen, sondern auch etwas wie Furcht entdeckte, wurde er ernst. Wie hatte er nur so rücksichtslos sein können? Schließlich war ihr Ehemann gewalttätig gewesen. Vielleicht weckten seine Worte alte und sehr unliebsame Erinnerungen in ihr?
    Er blieb mitten in dem riesigen Vestibül stehen, das den Eingangs- und Wohnbereich voneinander trennte, und setzte Gabrielle ab. „Was denkst du, bellissima ?“
    „Denken? Ich kann gerade überhaupt nicht denken.“
    „Aber du fürchtest dich vor irgendetwas.“ Als ihre Unterlippe zu zittern begann, umfasste er zärtlich ihr Gesicht. „Möchtest du mir etwas sagen?“, fragte er sanft. „Soll ich bestimmte Dinge lieber nicht tun, weil du keine guten Erinnerungen