Das unsterbliche Universum

sich bis zum Horizont erstreckenden Stadt ab, um zum Himmel emporzublicken. Unwillkürlich schloß er geblendet die Augen, als er die flammende Hölle einer Supersonne sah. Doch weniger die Helle verblüffte ihn als die Form der Sonne.
    Eine weißblaue, massiv erscheinende Acht stand am Firmament und sandte ihre sengenden Strahlen auf die Welt herab. Eine Acht – zwei ineinander verschlungene Sonnen! Eine gigantische Doppelsonne! Die augenblickliche Stellung der beiden Gestirne brachte diese absurde Form zustande. Nichelson erkannte, daß der Anschein der Massivität nur Illusion war.
    Mit reiner Willenskraft zwang sich Nichelson, seinen Blick durch das Filterglas von der seltsam schönen Naturerscheinung zu lösen, um wieder die Stadt zu betrachten.
    Tatsächlich, sie schien kein Ende zu nehmen. Obgleich er sich doch nun in einer Höhe von mindestens 800 Metern befand, und der Horizont sicherlich über 50 Kilometer entfernt war, sah er nichts als die titanischen Gebäude, die wie mächtige Blöcke auf der Oberfläche von Gor-Rareth lagen.
    Nichelson erinnerte sich an jenen „Traum“ unter der Kopfhaube des Psychospeichers. Im Jahr 700 K.Z. hatte der Herr des Universums den Bau dieser Metropole veranlaßt. Sie bedeckte die Oberfläche des ganzen Planeten – eines Planeten, der doppelt so groß sein mußte wie die Erde, wenn ihn die vagen Daten in seinem Gedächtnis nicht trogen.
    Plötzlich erkannte Nichelson eine Unterbrechung in der hartlinigen Architektur der Gigantenstadt.
    Der runde Fleck war zweifellos ein Raumflughafen.
    Nichelson erkannte dies sofort, noch bevor er die Beweise hierfür bemerkte. Dort standen sie in langen Reihen – die schlanken, nadelspitzen und metallisch glänzenden Leiber der Raumschiffe, eines neben dem anderen. Eben hob sich ein Schiff langsam und in absoluter Stabilisation sicher vom Boden ab, wie an einem unsichtbaren Seil gezogen. Kein Feuerstrahl wurde sichtbar, kein Schwanken oder Schlingern. Senkrecht stieg der Riesentorpedo in den strahlendblauen Himmel und verschwand blitzartig, als sei er nie zuvor dagewesen.
    „Unfaßbar!“ hauchte Hader erschüttert. „Welch eine Stadt!“
    „Gor-Rareth!“ sagte Nichelson, und in seiner Stimme war so etwas wie verhaltener Stolz. „Der Mittelpunkt des Universums!“
    Er raffte sich auf.
    „Sagten die Kugelrobots nicht, wir würden bereits erwartet? Na, dann los, Doc! Gehen wir.“
    Hader schien mit einem Male von ungewöhnlichem Tatendrang erfüllt zu sein. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und ging mit entschlossenen Schritten auf die gegenüberliegende Wand zu, aus der zuvor die Kugelrobots gekommen waren. Nichelson folgte ihm nachdenklich.
    Vor einer deutlich sichtbaren Tür blieb Hader stehen.
    „Wie öffnet man sie?“ fragte er und wandte sich zu Nichelson um, der noch zwanzig Meter entfernt war. „Ich sehe keine Klinke.“
    Nichelson mußte lachen. „Sie erwarten eine Klinke? Eine ganz gewöhnliche und primitive Klinke? Sind Sie des Teufels, Doc? Das wäre etwa so, als besäßen Sie eine Atombombe und griffen Ihren Feind mit Steinschleudern an.“
    Nichelson war inzwischen näher gekommen – und gleichzeitig glitt die Tür geräuschlos in die Wandung und gab somit den Weg frei.
    Hader schüttelte fassungslos den Kopf und ließ seinem Gefährten den Vortritt.
    „Gehen Sie, Herr Kollege! Sie besitzen den richtigen Körpergeruch.“
    Nichelson lächelte. Der Biologe mußte sich noch auf manche Überraschung gefaßt machen. Es war klar, daß er mit den Entwicklungen geistig nicht Schritt hielt. Natürlich hatten die sensiblen Wahrnehmungsorgane der Tür auf Nicholsons kurzen Gedankenbefehl reagiert – mehr nicht. Nach der Episode mit den telepathischen Robots war es nur ein kurzer Schritt zu der Erkenntnis gewesen, auf welcher Basis die meisten Servomechanismen dieser Welt funktionierten.
    Die Tür glitt hinter ihnen wieder ins Schloß. Reglos standen sie auf einem gekrümmten Korridor, in den unzählige Seitengänge mündeten. Nichelson betrachtete sich sehr genau die Tür, aus der sie soeben gekommen waren, um sie und ihre Lage in sein Gedächtnis einzuprägen. Schließlich bedeutete sie die einzige Rückzugsmöglichkeit zur Erde.
    Langsam schritten sie weiter.
    Der Korridor verlor seinen gekrümmten Charakter und erstreckte sich nun schnurgerade vor ihnen. Irgendwo in der Ferne mußte er ein Ende haben, aber trotz der hellen, aus Decke und Wänden kommenden indirekten Beleuchtung war es nicht sichtbar. Nicht zum