Das Unsterblichkeitsprinzip

in einer solchen Situation sagen würde.«
      Barclay schnitt eine Grimasse und wusste genau, was der Erste Offizier meinte. »Bitte sagen Sie es nicht, Commander…«
      Riker dachte an Deanna. »Vielleicht haben Sie Recht«, entgegnete er. »Halten Sie sich bereit und warten Sie auf meine Anweisung.«
      Riker konzentrierte sich auf die Anzeigen der Sensoren. Die Fremden waren inzwischen zu dem Schluss gelangt, dass die kleine Rettungskapsel ein wenig Aufmerksamkeit verdiente.
      Kleine Blasen bildeten sich in dem »Eis« und Disruptorstrahlen zuckten dort hervor. Riker bezweifelte, dass die Kapsel mehr als einen direkten Treffer aushielt.
      Er steuerte sie unter dem feindlichen Raumer hin und her, ohne sich dabei an ein bestimmtes Muster zu halten – auf diese Weise wollte er der gegnerischen Zielerfassung entgehen.
      Reg ächzte leise.
      Riker achtete nicht darauf und behielt den Rumpf des fremden Schiffes im Auge. »Zehn Sekunden!«, rief er. »Auf mein Zeichen hin.«
      Die Rettungskapsel glitt dicht an der Außenhülle entlang, und Riker betätigte immer wieder die Kontrollen der Manövrierdüsen, um Disruptorstrahlen auszuweichen. »Jetzt«, sagte er und sah aus den Augenwinkeln, dass Reg die richtigen Kontrollen betätigte.
      »Warpkern-Separation in fünf Sekunden«, meldete der Bordcomputer. »Vier, drei, zwei, eins. Separation.«
      Riker wusste, dass sich jetzt ein sanduhrförmiges Modul aus dem Heckbereich der Kapsel löste. Er drehte hart nach Steuerbord ab und entfernte sich so schnell wie möglich, als der Warpkern gegen den Rumpf des Eisschiffes stieß und kollabierte.
      Licht gleißte durchs Fenster und die Rettungskapsel zitterte heftig in der energetischen Druckwelle. Riker biss die Zähne zusammen, als sie durchgeschüttelt wurden, und dann beschloss er, doch die Worte zu formulieren, die Worf in einer solchen Situation gesprochen hätte – Barclay musste sie eben ertragen.
      »Heute ist ein guter Tag, um zu sterben.«
      »Den Transfer einleiten!«, rief Picard auf der Brücke der Enterprise.
      Trois Hände huschten über die Transporterkontrollen und eine Sekunde später begriff sie, dass etwas nicht stimmte. Die von der Subraumwaffe verursachten Interferenzen waren stärker, als es die Anzeigen der Sensoren vermuten ließen. Der große Wandschirm zeigte, wie etwas am Rumpf des Eisschiffes aufblitzte; dann platzte der fremde Raumer auseinander, verwandelte sich in eine Staubwolke.
      Troi überprüfte die Transportersensoren einmal, zweimal und dann auch noch ein drittes Mal, hoffte die ganze Zeit über, dass sie etwas anzeigten und es ihr ermöglichten, den Transferfokus auszurichten. Doch das war nicht der Fall.
      »Ich habe sie verloren«, flüsterte Deanna. Sie hörte die eigenen Worte, hob die Stimme und sagte: »Captain, ich habe sie verloren. Es war unmöglich, den Transferfokus auszurichten. Es… es… tut mir Leid.« Sie breitete sich innerlich auf den Moment vor, an dem sie das mentale Echo von Wills Tod empfangen würde. Imzadi… es tut mir so Leid…
      Niemand auf der Brücke regte sich und Troi spürte, wie ihr Herz langsamer schlug, wie ihre Gedanken sich träge dahinschleppten und die Verzweiflung Substanz zu gewinnen schien. Dann fühlte sie, wie der Captain die emotionale Bürde abstreifte. »Schadensberichte«, sagte er. »Welles, stabilisieren Sie unseren Orbit. Ensign Rixa, teilen Sie Dr. Crusher mit, dass wir Verletzte haben.« Und so ging es weiter: ein Befehl nach dem anderen. Das normale Licht kehrte zurück.
      Krankenpfleger kümmerten sich um die Verletzten. Filter reinigten die Luft. Troi spürte, wie sich ihre Hände bewegten, und sie hörte sich sprechen, aber die ganze Zeit über wartete sie darauf, dass es ihr das Herz zerriss. Gleich ist es so weit, dachte sie. Gleich ist es so weit, und dann gibt es ein Loch in meiner Seele…
      Plötzlich stand der Captain neben ihr, legte ihr die Hand auf die Schulter und Troi fühlte, wie die schwere Last von ihr wich. »Commander… «, sagte er sanft. »Deanna, ich brauche Sie jetzt. Ich brauche Ihre Hilfe, um die Crew zusammenzuhalten. Wenn er wirklich tot ist… Dann brauche ich Sie dringender als zuvor. Die Crew braucht Sie. Können Sie uns helfen?«
      Langsam hob sie den Kopf, blickte in die Augen des Captains, sah seine Besorgnis und nickte stumm.
      Picard erwiderte das Nicken und wollte sich gerade umdrehen, als Troi Kom-Signale vom Planeten empfing. Sie schaltete auf den