Das Unsterblichkeitsprogramm

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allgemein bekannt ist. Oumou Prescotts Worte kamen mir wieder in den Sinn, und ich ging sofort zum Gegenangriff über.
    »Vielleicht möchten Sie sich damit an Laurens Bancroft und den UN-Gerichtshof wenden«, schlug ich vor und verschränkte die Arme.
    Die Frau sah mich eine Weile schweigend an. Der Wind fuhr mir durchs Haar und trug den fernen Lärm der Stadt heran. Schließlich sagte sie: »Ihnen ist bewusst, dass wir Ihren Stack löschen und Ihren Sleeve spurlos beseitigen könnten. Dann gäbe es praktisch keinen verwertbaren Hinweis mehr.«
    »Man würde Sie trotzdem finden«, sagte ich mit der Zuversicht, die mir das Körnchen Wahrheit in der Lüge verlieh. »Sie können sich nicht vor dem Corps verstecken. Man würde Sie finden, ganz gleich, was Sie tun. So ziemlich die einzige Hoffnung, die Ihnen jetzt noch bleibt, wäre der Versuch, zu einer Vereinbarung zu gelangen.«
    »Was für einer Vereinbarung?«, fragte sie steif.
    Im Sekundenbruchteil, bevor ich antwortete, beschleunigte mein Geist auf Hochtouren und bewertete den Klang und die Wirkung jeder einzelnen Silbe, bevor ich sie aussprach. Dies war mein Fluchtweg. Ich würde keine weitere Chance erhalten.
    »Es geht um eine Aktion von Biopiraten, die gestohlenes militärisches Material an der Westküste verschieben«, sagte ich vorsichtig. »Sie werden von Unternehmen wie dem Jerry unterstützt.«
    »Und deswegen hat man die Envoys gerufen?«, gab die Frau in verächtlichem Tonfall zurück. »Wegen Biopiraten? Kommen Sie, Ryker! Fällt Ihnen wirklich nichts Besseres ein?«
    »Ich bin nicht Ryker«, erwiderte ich. »Dieser Sleeve ist meine Tarnung. Aber im Prinzip haben Sie Recht. In neun von zehn Fällen kümmern wir uns nicht um solche Angelegenheiten. Es ist nicht die Aufgabe des Corps, sich mit Kriminellen dieses Niveaus abzugeben. Aber diese Leute haben ein paar Sachen mitgehen lassen, die sie niemals hätten anrühren dürfen. Diplomatische Bioware, die die Reaktionszeit beschleunigt. Dieses Zeug hätten sie niemals sehen dürfen. Jemand hat sich mächtig darüber aufgeregt – und ich meine jemanden aus dem UN-Präsidium. Also hat man uns gerufen.«
    Die Frau runzelte die Stirn. »Und die Vereinbarung?«
    »Nun, als Erstes lassen Sie mich frei, und niemand wird zu irgendjemand darüber sprechen. Betrachten wir es als professionelles Missverständnis. Dann öffnen Sie mir ein paar Kanäle. Nennen einige Namen. Informationen über eine illegale Klinik wie diese. Damit könnte ich etwas anfangen.«
    »Wie ich schon sagte, wir sind nicht interessiert, in Angelegenheiten verwickelt…«
    Ich stieß mich von der Reling ab und ließ dabei ein wenig Zorn durchsickern. »Hören Sie auf, mich zu verarschen! Sie sind schon darin verwickelt. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, Sie haben einen großen Bissen von etwas genommen, das Sie nichts angeht, und jetzt müssen Sie den Bissen entweder schlucken oder ausspucken. Was ist Ihnen lieber?«
    Schweigen. Nur die Meeresbrise zwischen uns, das leichte Schaukeln des Bootes.
    »Wir werden darüber nachdenken«, sagte die Frau.
    Etwas geschah mit dem glitzernden Licht auf dem Wasser. Ich blickte über die Schulter der Frau und sah, wie sich das Flirren von den Wellen löste und vergrößert über den Himmel zog. Die Stadt verschwand in einer Weißblende, wie in einem nuklearen Blitz, die Ränder des Bootes verschwammen, als würde Nebel aufziehen. Gleichzeitig verschwand die Frau. Es wurde sehr still.
    Ich hob die Hand, um den Nebel zu berühren, wo die Parameter dieser Welt aufhörten, und mein Arm schien sich in Zeitlupe zu bewegen. In der Stille schwoll ein Zischen wie statisches Rauschen an. Meine Fingerspitzen wurden durchsichtig, dann weiß, wie die Minarette der Stadt in der Weißblende. Ich verlor die Kontrolle über den Körper, und das Weiß kroch meinen Arm hinauf. Der Atem versiegte in meiner Kehle, und mein Herz blieb mitten im Schlag stehen. Ich war.
    Nicht mehr.

14


    Erneut wachte ich auf, diesmal mit der Empfindung einer wunden Taubheit der Haut, als hätte man sich gerade ein Reinigungsmittel oder Spiritus von den Händen gewaschen, nur dass es sich über den ganzen Körper verteilte. Wiedereintritt in einen männlichen Sleeve. Das Gefühl ließ rasch nach, während sich mein Geist auf das neue Nervensystem justierte. Die leichte Kühle einer Klimaanlage auf bloßer Haut. Ich war nackt. Ich hob die linke Hand und berührte die Narbe unter dem Auge.
    Sie hatten mich zurückgeholt.
    Die Decke war