Das Unsterblichkeitsprogramm

mich.«
    »Sie glauben, dass ich es nicht ernst meine? Oder hoffen Sie, dass die Bullen aufkreuzen und Ihren Stack retten?« Mit der linken Hand zog ich den beschlagnahmten Blaster aus der Jackentasche und zielte sorgfältig auf den toten Sicherheitsmann am Laufsteg. Auf die kurze Entfernung zerlegte der Strahl seinen Kopf in einer einzigen Explosion in seine atomaren Bestandteile. Der Gestank nach verbranntem Fleisch breitete sich aus. Mit einem Auge beobachtete ich Jerry, während ich noch ein paarmal den Strahl aufblitzen ließ, bis ich überzeugt war, dass ich alles von den Schultern aufwärts zerstört hatte. Dann schaltete ich die Waffe aus und ließ sie sinken. Jerry starrte mich über den Tisch hinweg an.
    »Sie Drecksack, er hat nur als Sicherheitsmann für mich gearbeitet!«
    »Das ist soeben ein unehrenhafter Beruf geworden, was mich betrifft. Deek und den anderen blüht das Gleiche. Und Ihnen ebenfalls, wenn Sie mir nicht sagen, was ich hören will.« Ich hob die Strahlwaffe. »Eine Chance.«
    »Also gut!« In seiner Stimme war ein deutlicher Knacks zu hören. »Ist ja schon gut. Elliott hat versucht, einen Kunden zu erpressen, einen Meth mit großem Namen, der sich ab und zu hierher verirrt hat. Sie dachte sich, sie hätte genug in der Hand, um ihn auswringen zu können. Die blöde Fotze wollte, dass ich als Partner ins Geschäft einsteige, weil sie dachte, ich könnte den Meth besser unter Druck setzen. Sie hatte nicht den blassesten Schimmer, worauf sie sich einlassen wollte.«
    »Scheint so.« Ich sah ihn mit steinerner Miene über den Tisch an.
    Er fing meinen Blick auf. »Mann, ich weiß, was Sie denken, aber so war es nicht. Ich habe versucht, es ihr auszureden, aber dann machte sie es auf eigene Faust. Hat sich ganz allein mit einem Meth angelegt. Sollte ich etwa zusehen, wie mir der Laden abgerissen wird und ich unter den Trümmern begraben werde? Ich musste das Problem aus der Welt schaffen. Ich hatte keine Wahl.«
    »Sie haben sie kaltgemacht?«
    Er schüttelte den Kopf. »Ich habe angerufen«, sagte er mit gepresster Stimme. »So läuft das hier.«
    »Wer ist Ryker?«
    »Ryker ist ein…« – er schluckte – »ein Bulle. Hat sich um Sleeve-Diebstahl gekümmert. Dann wurde er in die Abteilung für Organische Defekte befördert. Er hat diese Sia-Fotze gevögelt, die nachgekommen ist, als Sie Oktai gejagt haben.«
    »Ortega?«
    »Ja, Ortega. Jeder wusste es, und alle waren überzeugt, dass er deshalb die Beförderung bekommen hat. Deshalb haben wir gedacht, dass Sie… dass er wieder frei herumläuft. Als Deek sah, wie Sie mit Ortega gequatscht haben, war uns klar, dass sie offenbar irgendwas gedreht hatte.«
    »Frei? Woher soll er gekommen sein?«
    »Ryker war nicht sauber, Mann.« Nachdem er die Schleuse geöffnet hatte, schien es kein Halten mehr zu geben. »Er hat ein paar Sleeve-Dealer geertet, oben in Seattle…«
    »Geertet?«
    »Ja, RT.« Jerry sah mich einen Moment lang verdutzt an, als hätte ich gerade die Farbe des Himmels infrage gestellt.
    »Ich bin nicht von hier«, erklärte ich geduldig.
    »RT wie Realer Tod. Er hat Brei aus ihnen gemacht. Ein paar andere wurden intakt gestackt, also hat Ryker irgendeinen Dipper bestochen, der sie in den Akten zu Katholiken gemacht hat. Entweder hat der Beschiss nicht funktioniert, oder jemand bei der OD hat etwas gemerkt. Er hat die doppelte Ladung bekommen. Zweihundert Jahre ohne Straferlass. Es heißt, dass Ortega die Einheit angeführt hat, die ihn zur Strecke brachte.«
    Na so was! Ich winkte zur Ermutigung mit der Nemex.
    »Das ist alles, Mann. Mehr weiß ich nicht. Das erzählt man sich auf den Straßen. Ryker hat meinen Laden niemals angerührt, nicht einmal, als er noch für die SD gearbeitet hat. Ich führe ein sauberes Haus. Ich bin dem Kerl nie persönlich begegnet.«
    »Und Oktai?«
    Jerry nickte nachdrücklich. »Oktai. Das ist der Punkt. Oktai hat in Oakland ein paar Ersatzteilgeschäfte gemacht. Sie… ich meine, Ryker war ihm ständig auf den Fersen. Hat ihn vor ein paar Jahren halb tot geprügelt.«
    »Also kam Oktai zu Ihnen gerannt…«
    »So ist es. Er ist verrückt. Hat gesagt, Ryker würde hier in irgendeinem Betrugsfall ermitteln. Also haben wir die Aufzeichnungen aus den Kabinen ausgewertet und gehört, was Sie erzählt haben, als Sie bei…«
    Jerry verstummte, als er hörte, wohin die Sache führen konnte. Ich winkte erneut mit der Waffe.
    »Das ist alles.« In seiner Stimme klang eine Spur Verzweiflung mit.
    »Also