Das verbotene Reich: Thriller (German Edition)

dauern, bis er redete. Die chinesischen Befragungsmethoden waren recht effektiv. Anders als im Westen zögerte man nicht, Folter einzusetzen.
    Aber da war das Problem Pau Wen. Wohin war der alte Mann verschwunden?
    Sein Handy läutete. Er hatte das Gerät wieder eingeschaltet, als er das Sicherheitsgebäude verließ. Deshalb lenkte er den Wagen an den Straßenrand, nahm ab und schaltete den Lautsprecher ein.
    »Ich bin zurückgekehrt«, sagte Pau Wen.
    Eines wollte Tang wissen. »Du hast gesagt, in dem Grab befänden sich Öllampen. Es waren aber keine da.«
    »Dort gab es einmal viele Lampen, und alle waren mit Öl gefüllt«, erklärte Pau. »Aber als ich vor zwei Jahrzehnten ins Grab vorgedrungen bin, habe ich alle Artefakte abtransportiert, darunter auch die Lampen.«
    »Wo bist du?«
    Pau lachte. »Warum sollte ich so eine Frage beantworten?«
    »Du hältst dich in China auf. Ich werde dich finden.«
    »Du hast gewiss auf den Kameras gesehen, dass die beiden Brüder, die als Wächter vor der Bibliothekskammer aufgestellt waren, mit mir zusammen aufgebrochen sind. Das sollte Beweis genug sein, dass du nicht die volle Unterstützung der Bruderschaft genießt.«
    »Ich habe genug Männer, um mit dir Schluss zu machen.«
    » Aber wem kannst du wirklich vertrauen? Wer betrügt dich wohl sonst noch?«
    »Ich brauche diese Ölprobe. Das weißt du.«
    »Um eine dieser Lampen zu bekommen, wirst du mit mir verhandeln müssen.«
    »Du hast mir versichert, dass ich eine Probe bekommen würde. Sie ist unerlässlich für unseren Plan.«
    »Aber das ist jetzt nicht mehr unser Plan. Du hast die Kontrolle übernommen. Jetzt ist es dein Plan. Das hast du bei unserer letzten Unterhaltung klargestellt.«
    Tang wusste, was er sagen musste. »Wie können wir aus dieser Sackgasse herauskommen?«
    »Bao he dian«, sagte Pau.
    Tang wusste, dass Viktor perfekt Mandarin verstand und die Übersetzung kannte.
    Die Halle für die Bewahrung der Harmonie.
    »Dort«, sagte Pau, »werden wir miteinander reden.«
    »Damit du mich dort töten kannst?«
    »Wenn ich deinen Tod wollte, wärest du schon gestorben.«
    Um die Theorie des abiotischen Öls zu beweisen und China von der Fessel der Ölimporte zu befreien, musste Tang Sokolov eine Ölprobe verschaffen, die nachweislich vor zweitausendzweihundert Jahren aus dem Ölfeld von Gansu gefördert worden war. Pau Wen war, soweit bekannt, der einzige Mensch, der ihm eine solche Probe verschaffen konnte. Und doch …
    »Woher soll ich wissen, ob die Probe, die ich von dir bekomme, echt ist?«
    »Ich habe alle Artefakte aus Qin Shis Grab abtransportiert. Das hat große Anstrengungen erfordert. Es wäre unvorstellbar für mich, etwas zu manipulieren, das ich mit so viel Mühe gerettet habe.«
    »Warum habe ich nie davon erfahren?«
    »Weil es nicht nötig war, es dir zu sagen.«
    »Ich mache mich auf den Weg«, erklärte er.
    »Dann reden wir wieder miteinander. Dort.«
    Die Verbindung brach ab, und Tang klappte das Handy zu.
    »Vermutlich fahren wir beide dorthin?«, fragte Viktor.
    Der Anruf war in vielerlei Hinsicht beunruhigend gewesen, und etwas sagte Tang, dass er diesen Ausländer wohl doch noch brauchte.
    Zumindest eine Zeitlang.
    »Ganz recht.«
    Ni betrachtete die beiden Ausländer. Ihren Reisepässen zufolge handelte es sich um Cotton Malone und Cassiopeia Vitt. Seine Leute hatten das überprüft, und es stimmte. Spione waren normalerweise nicht mit korrekten Ausweispapieren versehen. Außerdem waren sie mit zwei Pistolen der Volksbefreiungsarmee bewaffnet gewesen, die sie sich wahrscheinlich aus dem Hubschrauber verschafft hatten, mit dem sie vom Dian-See nach Norden geflogen waren. Eine kurze Überprüfung im Internet hatte ergeben, dass Cassiopeia Vitt wohlhabend war und in Südfrankreich lebte. Ihr Vater war ein Selfmademan und Milliardär gewesen, der seinem einzigen Kind alles hinterlassen hatte. Ihr Name tauchte weltweit in zahlreichen Presseberichten auf. Meistens handelten sie von einem archäologischen Fund oder irgendeinem bedrohten historischen Objekt, das sie entweder ausgelöst oder restauriert hatte.
    Cotton Malone hatte eine andere Geschichte. Er war Anwalt und Navy-Kommandant gewesen und hatte früher als amerikanischer Agent für das Justizministerium der USA gearbeitet. Vor zwei Jahren hatte er den Dienst quittiert und war jetzt Besitzer eines Buchantiquariats in Kopenhagen, Dänemark.
    War das nur ein Deckmantel?
    Vielleicht, aber das kam ihm ein bisschen zu offensichtlich