Das verbotene Tal

Spaziergang mit
Lassie!“ schlug Ruth weiter vor. „Vielleicht kommt Boomer mit. ich gebe euch
ein feines Essen mit: Brote mit Erdnußbutter und Marmelade, und für jeden eine
Banane! Was meinst du dazu?“
    Timmys Augen leuchteten auf. Wieviel
hatte er dem Freund doch zu erzählen!
    „Darf ich ihn sofort anrufen?“ rief er
begeistert.
    Ruth lachte. „Ich fürchte, Boomer ist
noch gar nicht aufgestanden. Die Sonne ist ja noch kaum da. Aber ich mache das
Essen schon zurecht: Er kommt doch ganz bestimmt mit.“
    Und sie behielt recht: Boomer wollte
herzlich gern mit, und seine Mutter fuhr ihn sogar im Wagen herüber.
    „Ein Segen, daß Sie angerufen haben!“
rief sie, offenbar am Rande ihrer Nervenkraft. „Er hat mich schon ganz verrückt
gemacht. Sie können sich nicht vorstellen, wie...“
    „Ach, doch, ich kann“, lachte Ruth. „Sehen
Sie nur da!“
    Sie deutete auf den Hof hinaus, wo die
beiden Jungen umhertollten und sich vor Freude nicht zu lassen wußten. Lassie
tanzte aufgeregt um sie herum. Eben fiel Boomer in den Dreck.
    „Und gestern erst habe ich ihm den
Anzug gewaschen!“ stöhnte Boomers Mutter in gespielter Empörung auf. „Aber es
macht doch Spaß zuzusehen, wie die kleinen Burschen sich so wohl fühlen!“ fügte
sie dann lächelnd hinzu.
    Ruth stimmte aus vollem Herzen zu.
Schon waren die langen Stunden, in denen sie den kranken Timmy gepflegt hatte,
völlig vergessen.
    Die beiden Mütter schauten den Jungen
nach, die nun die Angelruten geschultert hatten und, von Lassie freudig
umsprungen, vom Hof gingen.
    Dann setzten sich die beiden zu einer
Tasse Kaffee an den Tisch.
    „Ein Glück, daß wir nun wegen des
Brunson-Hofes keine Angst mehr zu haben brauchen“, meinte Frau Bates auf
einmal.
    Ruth schaute sie verblüfft an. „Wieso
denn?“ fragte sie.
    „Sie wollen doch wohl nicht so tun, als
habe Jenny Ihnen nicht längst berichtet, daß der junge Brunson zurückgekommen
ist und die Farm in Betrieb nehmen will!“
    Ruth schüttelte den Kopf. „Vermutlich
hat sie gedacht, wir als neue Leute interessierten uns dafür nicht, weil wir
Brunson nicht mehr gekannt haben.“
    „Der Junge war noch ein Kind, in
Boomers Alter etwa, als sein Vater mit ihm davonzog“, erklärte Frau Bates.
    „Ist er verheiratet?“
    „Das weiß ich nicht. Jedenfalls soll er
sich in der vergangenen Woche vom Anwalt den Schlüssel geholt und dabei gesagt
haben, er wolle bald einziehen. Dabei habe er nicht einmal genau den Weg ins
Tal gewußt, aber als der Anwalt Blake sich erbot, ihm den Weg zu zeigen, habe
er klar abgelehnt. Er schien einiges mit sich herumzuschleppen und wollte
offensichtlich gern allein sein!“
    „Nun, Sie haben recht: Da brauchen wir
wenigstens keine Angst mehr zu haben, daß die Jungs auf den alten, rostigen
Geräten herumklettern oder in den Brunnen fallen!“ meinte Ruth.
    „Wenn er doch nur Familie hätte!“ Frau
Bates nahm sich fest vor, den Leuten einen ihrer berühmten „Engelskuchen“ als
Willkommensgeschenk zu backen. Sie war ein freundlicher Mensch und setzte
voraus, daß andere es ebenfalls waren.
    Timmy und Boomer wußten noch nicht
recht, welche Richtung sie einschlagen sollten. So hielten sie im Wald erst
einmal Kriegsrat.
    „Soll ich dir zeigen, wo ich die
Riesenforelle gefangen habe?“ prahlte Timmy. „Vielleicht erwische ich noch
eine.“
    „Och!“ Boomer runzelte die Stirn. „Eigentlich
möchte ich mir lieber das verhexte Haus durchs Fernglas ansehen!“
    „Also gehen wir durch den Wald!“
Bereitwillig gab Timmy nach. „Bei unserer Höhle können wir rasten und
Mittagbrot essen.“
    „Ich bin dafür, daß wir erst auf den
Berg klettern und dann zur Höhle gehen: Dann scheint nämlich die Sonne hinein.
Und bei Sonnenschein ist sie mir nicht so unheimlich.“
    Boomer war zwei Zentimeter größer als
Timmy, deshalb meinte er, stets das letzte Wort haben zu müssen. Timmy hatte im
allgemeinen gar nichts dagegen. Also versteckten sie auch jetzt die Angelruten
am Bachufer und machten sich daran, den Old Blue zu besteigen. Lassie stürmte
wie üblich voraus.
    Unterwegs berichtete Timmy seinem
Freund von dem Abenteuer mit dem alten Landstreicher auf dem Brunson-Hof.
    „Als Dad und Sheriff Bennett hinfuhren,
war er schon wieder fort!“ schloß er.
    Boomer runzelte die Stirn.
    „Das hast du dir alles nur ausgedacht!“
meinte er dann entschieden. „Du willst mir einen Bären aufbinden.“
    Timmy blieb stehen und schaute ihn
empört an. „Aber