Das verlorene Land

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Autoren: J Birmingham

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Artillerie ist in Position am Stützpunkt Euler, aber der Nachschub funktioniert nur noch lückenhaft. Diese Wolkenkratzer sind wirklich ungünstig für den Funkverkehr, vor allem, seit wir die Relaisstationen auf dem Chrysler Building verloren haben. Außerdem ist unsere Munition bald verbraucht. Ich habe die Truppen angewiesen, die Verwundeten und Toten danach zu durchsuchen, unsere
und die der Feinde, aber wir sind trotzdem verdammt knapp bestückt.«
    Kinninmore studierte die Karte, machte sich Notizen und trug die Stützpunkte ein, die Frankowski ihm genannt hatte. Dann deutete er auf die Madison Avenue. »Ist da jemand von der 5. Kavallerie?«
    Frankowski schüttelte den Kopf. »Nicht dass ich wüsste.«
    »Holen Sie mir einen Verbindungsoffizier, der seinen Job versteht. Ist mir egal, aus welcher Abteilung.«
    »Geht klar«, sagte Frankowski.
    Kinninmore warf seine Karte zu Boden und wandte sich an die umstehenden Schützen. »Alle kommen mit mir mit. Wir bewegen uns so schnell wie möglich voran. Und wir knallen jeden ab, der sich uns in den Weg stellt.«
    »Wo geht’s denn hin, Colonel?«, rief einer der Marines.
    »Rüber zur Madison«, schrie er zurück. »Das ist zwar nicht Iwojima, aber uns muss es genügen. Auf Leute, es geht los!«

    Kinninmore ging hinter einem umgestürzten Müllfahrzeug in Deckung und versammelte einige aus seiner Mannschaft um sich herum. Die anderen aus seinem Team nahmen sich weitere Fahrzeuge als Schutz, ohne auf ein Kommando zu warten oder irgendwelche Heldentaten zu versuchen. Als er zurückschaute, bemerkte der Colonel eine schmale, schlanke Gestalt, die über den Gehweg auf ihn zu rannte, auf dem Rücken ein Funkgerät mit Antenne. Zwei Männer liefen rechts und links mit und sorgten für Feuerschutz. Überall lauerten Heckenschützen.
    »Hier rüber!«, rief Kinninmore. Er tippte der Soldatin neben sich auf die Schulter. »Halten Sie diese Stellung, Sergeant. Egal, was passiert.«
    »In Ordnung!«
    Kinninmore rannte dem Funker entgegen und schob ihn in einen Hauseingang. Einer der Rangers, die mitgelaufen waren, hätte Kinninmore beinahe umgerannt.

    »He, pass doch auf, wo du langläufst, du Trottel«, rief er mit polnischem Akzent. »Wir sind schon genug rumgeschubst worden heute.«
    »Weißt du nicht, wie man in Deckung geht, Junge«, brüllte Kinninmore den Funker an und fragte: »Wie heißt du? Kennen wir uns?«
    Ein blonder Haarschopf schaute unter dem Helm des Funkers hervor. »Kein Junge, Sir. Technical Sergeant Bonnie Gardener, US Airforce Luftnahunterstützung. Jemand hat mir gesagt, dass Sie einen Regenmacher brauchen. Und genau das bin ich.«

52
    New York
    Das Mutterdasein hatte sie weich gemacht. Früher wäre sie nie auf die Idee verfallen, zwei derartigen Verlierertypen auszuhelfen. Sie brauchte die beiden überhaupt nicht, um die Dokumente aus der Stadt zu schaffen. Sie hätte einen Helikopter anfordern können, um reinzuspringen und die Sache im Handumdrehen zu erledigen. Aber als sie sich alle drei duckten und sich dem Wirbelsturm des Blackhawk-Rotors entgegenstemmten, sagte sie sich, dass sie doch ganz vernünftig handelte. Das Leben der beiden war für sie vielleicht nicht von Wert, aber deshalb musste sie sie nicht im Stich lassen. Sich gegenseitig zu unterstützen war heutzutage einfach klüger.
    Diese beiden mochten vielleicht Spinner sein, aber sie waren keine üblen Leute, bloß unfähige Schmuggler. Und sie hatten nicht gelogen, als sie behaupteten, sie hätten am Tag zuvor einen Trupp der Special Forces gerettet. Zwei Rangers und ein Air Controller waren noch am Leben, weil Balwyn und Ross sich in Gefahr begeben und sie rausgehauen hatten. Das hätten sie nicht tun müssen, genauso, wie sie das hier nicht tun musste.
    Der Heli kam schnell herunter, viel schneller, als sie es von ihrer früheren Arbeit beim Militär kannte, aber die Gefahr, von einer Rakete getroffen zu werden, wuchs um ein Vielfaches an, je länger ein Pilot in der Luft manövrierte, um die Aussicht zu genießen. Die Schmuggler waren ein Stück zur Seite getreten und hielten die Dokumente, die sie unten im Haus zu handlichen Paketen zusammengeschnürt
hatten, in den Armen wie Neugeborene. Als hätten sie Angst, dass man sie ihnen wegnehmen würde oder sie über den Rand des Dachs fallen könnten. Bis zur Straße hinunter war es ein ziemlich weiter Weg. Man konnte ihnen ihre Ängstlichkeit also nicht verdenken. Diese Papiere würden sie vielleicht davor bewahren, ins