Das verlorene Land

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Autoren: J Birmingham

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wartete? Oder ist er bloß zum Islam konvertiert, weil es im Knast bequemer für ihn war?«
    Dalby nahm das Gas zurück, als der Regen heftiger wurde, und zeigte zum ersten Mal einen Anflug von Gefühl. Wenn sie es nicht besser gewusst hätte, hätte sie darauf gewettet, dass er enttäuscht aussah. Er schaltete die Scheibenwischer schneller und machte die Scheinwerfer an, obwohl die Straße größtenteils leer war.
    »Wir haben keine vorgefasste Meinung«, sagte er und beugte sich ein wenig über das Lenkrad. »Aber wir nehmen stark an, dass seine Verbindungen mit dieser Hizb-ut-Gruppe eine Erklärung sein könnte, warum er sich für Sie interessiert hat. Das würde auch erklären, wie es ihm gelungen ist, ein paar teure Autos, einen Stapel Benzingutscheine und ein kleines Waffenarsenal zu bekommen. Kein normaler Krimineller wäre zu so etwas in der Lage, soweit wir wissen. Aber Richardson und seine Mannschaft könnten im Auftrag der Hizb-ut-Tahiri gehandelt haben. Dann würde alles zusammenpassen.«
    »Aber nicht ganz«, warf sie ein. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Hizb-ut nach den Deportationen noch über ein funktionierendes Netzwerk verfügt. Wer sollte Richardson denn für sie betreut haben?«
    »Ein getarnter Agent vielleicht?«, schlug Dalby vor. »Er müsste ja keinen Bart tragen, um sich ausweisen zu können. Sie bräuchten nur einen zuverlässigen Menschen, der die Befehle weitergibt und für die Logistik sorgt. Es
gibt immer noch jede Menge Verbrecher im Land, und die haben nicht mehr so viele Möglichkeiten, sich zu bereichern, wie früher. Vieles ist rationiert, und die Sicherheitsmaßnahmen sind verschärft geworden. Einer der großen Vorteile der Gefängnisarbeit für die Hizb-ut ist, dass sie viele brauchbare Kontaktpersonen unter den Ungläubigen haben, solche Leute wie die Bande von Richardson.«
    »Das waren also gar keine zum Islam Konvertierten?«
    »Nein. Aber sie saßen in Gefängnissen, in denen die Hizb-ut präsent war. Richardson musste ihnen keinen Vortrag darüber halten, dass sie Gottes Willen erfüllen. Er musste ihnen einfach nur sagen, dass sie Geld verdienen würden. Und dieser Auftrag hätte sich wirklich ausgezahlt. Nachdem wir ihre Identitäten hatten, hat die Metropolitan Police die letzten Aufenthaltsorte von drei der vier Männer ausfindig gemacht. In zwei dieser Wohnungen wurden Umschläge mit 2500 Euro in bar gefunden. In der dritten Wohnung war gerade eine Party im Gange. Anscheinend hatte Ed McConaughys Freundin nicht genug Geduld, um seine Rückkehr abzuwarten.«
    »McConaughy?«
    »Das war dieser kleine Rothaarige. Ich glaube, dem haben Sie ins Gesicht geschossen.«
    »Ach der. Also gab es zweieinhalb im Voraus. Und wahrscheinlich sollte es zweieinhalb nach Beendigung des Auftrags geben. Dazu noch einen Bonus für Richardson für seine Dienste als Organisator.«
    »Genau. Hinzu kommt noch die Ausrüstung, die Autos und die Waffen und so weiter. Und die Reisepässe. Die waren gültig, also haben sie auch ein gutes Stück Geld gekostet. Wir werden mehr darüber wissen, wenn die Spezialisten aus dem Labor sie uns wieder zurückgeben. Insgesamt kann ich aber jetzt schon sagen, Ms. Monroe, dass irgendjemand einen ziemlich großen Betrag ausgegeben hat, um diese Verbrecher auf Sie zu hetzen.«

    Caitlin starrte aus dem Fenster. Der Regen war jetzt stark genug, dass man nicht weiter als fünfzig Meter sehen konnte. Die Welt außerhalb des Autos bestand nur noch aus formlosen graugrünen Schatten.
    »Aber warum das alles? Warum macht jemand sich diese Mühe …«
    »… und schickt eine Horde blutiger Amateure los?«, vollendete Dalby ihren Satz.
    Caitlin nickte. Das machte keinen Sinn. Es hätte garantiert auch fähigere Kriminelle gegeben. Profikiller, die sie von einem Hügel aus mit einem Präzisionsgewehr abgeknallt hätten. Kidnapper, die darauf trainiert waren, Menschen zu entführen, ohne dabei eine Spur zu hinterlassen. Trotzdem hatte jemand eine Truppe von Trotteln und Dummköpfen auf sie gehetzt, die noch nicht einmal in der Lage gewesen waren, einen Mann auf einem Fahrrad zu fangen.
    Und mit Ausnahme von Richardson, dem mutmaßlichen Anführer, waren sie jetzt alle tot. Als ob das der Sinn dieser Übung sein sollte.

13
    Texas, Bundesverwaltung
    Krähen und Elstern krächzten, als die kleine Karawane am nördlichen Ende des Waldes zwischen den dünnen kalten Regenschleiern auftauchte. Eine schmale, weit auseinander stehende Reihe von Pappeln zog sich