Das Verlorene Symbol

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Dunkeln. Wir sehen durch Wände. Und jetzt sehen wir in die Vergangenheit.
    Thermobildgeräte waren Temperaturunterschieden gegenüber so empfindlich geworden, dass man damit nicht nur den Aufenthaltsort einer Person feststellen konnte – sondern auch, wo sie sich zuvor aufgehalten hatte. Diese Möglichkeit, in die Vergangenheit zu blicken, erwies sich oft als wertvollste Errungenschaft von allen. So auch an diesem Abend. Agent Simkins entdeckte eine Wärmespur an einem der Lesetische. Die beiden hölzernen Stühle leuchteten in seiner Brille in einer rötlich purpurnen Farbe, die anzeigte, dass diese Stühle wärmer waren als alle anderen im Saal. Die Schreibtischlampe glühte orange. Offenbar hatten die beiden Männer am Tisch gesessen, doch die Frage lautete nun, in welche Richtung sie verschwunden waren.
    Simkins fand die Antwort auf der zentralen Ausleihtheke, die den großen Holzaufbau in der Mitte des Saales umschloss: Dort entdeckte er einen geisterhaften, karmesinrot leuchtenden Handabdruck.
    Mit erhobener Waffe näherte Simkins sich der kreisrunden Buchausgabe und ließ dabei den Ziellaserstrahl über die Oberfläche wandern. Er umkreiste sie, bis er eine Öffnung in dem Aufbau entdeckte. Der Agent musterte die Einfassung dieser Öffnung und entdeckte einen weiteren leuchtenden Handabdruck. Ganz eindeutig hatte jemand den Türrahmen berührt, als er in den Aufbau gestiegen war.
    Jetzt war keine Stille mehr geboten.
    »Wärmesignatur!«, rief Simkins und zeigte auf die Öffnung. »In die Zange nehmen!«
    Seine beiden Flankenmänner drangen aus unterschiedlichen Richtungen heran und verstellten die Fluchtwege.
    Als Simkins noch drei Meter von der Öffnung entfernt war, sah er, dass Licht darin brannte. »Licht im Aufbau!«, rief er und hoffte, dass seine vernehmliche Stimme Bellamy und Langdon dazu brachte, mit erhobenen Händen zum Vorschein zu kommen.
    Nichts geschah.
    Okay, wenn nicht so, dann eben anders.
    Als Simkins sich der Öffnung noch weiter näherte, hörte er ein unerwartetes leises Summen darin, das nach einer Maschine klang. Was konnte in einem derart beengten Raum ein solches Geräusch verursachen? Schrittweise ging Simkins näher und konnte plötzlich Stimmen hören, die sich mit dem Summen der Maschine vermischten. In dem Moment, als er die Öffnung erreichte, erlosch das Licht.
    Vielen Dank auch, dachte er und justierte sein Nachtsichtgerät. Vorteil für uns.
    Er stellte sich an die Öffnung und sah hinein. Was er dahinter sah, überraschte ihn. Der Aufbau war die Überdachung einer steilen Treppe, die in einen tiefer gelegenen Raum führte. Simkins richtete die Waffe nach unten und machte sich an den Abstieg. Mit jedem Schritt wurde das Maschinengeräusch lauter.
    Was ist das?
    Der Raum unter dem Lesesaal war verblüffend klein. Das Rumpeln, das Simkins hörte, kam tatsächlich von einer Maschine. Lief sie, weil Bellamy und Langdon sie eingeschaltet hatten, oder war sie rund um die Uhr in Betrieb? Letztendlich spielte es keine Rolle, denn Bellamy und Langdon hatten ihre verräterischen Wärmespuren am einzigen Ausgang des Raums hinterlassen – einer schweren Stahltür, an deren Tastenfeld vier deutliche Fingerabdrücke auf den Ziffern leuchteten. Unter der Tür war ein orangefarbener Spalt zu sehen und verriet, dass auf der anderen Seite die Lampen eingeschaltet waren.
    »Die Tür sprengen«, befahl Simkins.
    Es dauerte acht Sekunden, ein Blatt Key4 einzuschieben und zur Explosion zu bringen. Als der Rauch sich verzog, blickten die Agenten des Einsatzteams auf eine fremdartige unterirdische Welt, das Hauptmagazin.
    Die Kongressbibliothek besaß Kilometer an Bücherregalen, die meisten davon unterirdisch. Die endlosen Regalreihen sahen aus wie eine Illusion von Unendlichkeit, die mit Spiegeln geschaffen wurde. Ein Schild verkündete:
    TEMPERATURGEREGELTE UMGEBUNG
Tür stets geschlossen halten!
    Simkins schob sich durch die zerstörte Tür und spürte kühle Luft dahinter. Er musste grinsen. Viel einfacher konnte man es nicht haben. In temperaturgeregelter Umgebung zeigten Wärmespuren sich so deutlich wie eine Sonneneruption, und bereits jetzt offenbarte Simkins' Brille einen leuchtend roten Schmier an einem Pfosten, den Langdon oder Bellamy berührt haben musste, als sie vorbeigerannt waren.
    »Ihr könnt fliehen«, flüsterte Simkins, »aber verstecken könnt ihr euch nicht.«
    Während Simkins und seine Leute in das Labyrinth der Regale vorstießen, wähnte der Agent sich so sehr im