Das Verlorene Symbol

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das Förderband durch die Dunkelheit auf das Adams Building zurollte. Er tat sein Bestes, nicht an die Tausende Tonnen Erde über seinem Kopf zu denken oder an die enge Röhre, durch die er sich nun tragen ließ. Er konnte Katherine ein paar Meter vor sich atmen hören, doch gesagt hatte sie bisher nichts.
    Sie steht unter Schock. Langdon dachte beklommen an den Augenblick, da er ihr von Peters abgetrennter Hand erzählen musste. Du musst es ihr sagen. Sie muss es endlich erfahren.
    »Katherine?«, fragte Langdon, ohne die Augen zu öffnen. »Alles in Ordnung?«
    Von weiter vorn antwortete eine zittrige, geisterhafte Stimme: »Robert, die Pyramide, die du bei dir hast … Sie gehört meinem Bruder, nicht wahr?«
    »Ja«, sagte Langdon.
    Längeres Schweigen. »Ich glaube«, sagte Katherine dann, »ihretwegen wurde meine Mutter ermordet.«
    Langdon wusste, dass Isabel Solomon zehn Jahre zuvor ermordet worden war, kannte aber keine Einzelheiten, und Peter hatte die Pyramide in diesem Zusammenhang nicht erwähnt. »Was willst du damit sagen?«
    Katherines Stimme war bewegt, als sie von dem schrecklichen Geschehen jener längst vergangenen Nacht erzählte, als der tätowierte Mann ins Haus eingedrungen war. »Das ist lange her, aber ich werde nie vergessen, dass er eine Pyramide verlangt hat. Er sagte, er hätte es im Gefängnis erfahren, von meinem Neffen Zachary … kurz bevor er ihn umgebracht hat.«
    Langdon hörte sprachlos zu. Die Tragödie in Solomons Familie war schier unglaublich. Katherine erzählte weiter, sie habe immer geglaubt, der Einbrecher sei damals getötet worden … bis derselbe Mann heute wieder aufgetaucht sei, sich als Peters Psychotherapeut ausgegeben und sie, Katherine, in seine Wohnung gelockt habe. »Er wusste persönliche Dinge über meinen Bruder, über den Tod meiner Mutter und sogar über meine Arbeit«, sagte sie ängstlich. »Das konnte er nur von Peter erfahren haben. Deshalb habe ich ihm getraut … und so ist er ins Smithsonian Museum Support Center gelangt.« Katherine holte tief Luft und fügte hinzu, sie sei überzeugt davon, dieser Mann habe heute Abend ihr Labor zerstört.
    Langdon hörte ihr mit wachsendem Entsetzen zu und dachte an seine traurige Pflicht, Katherine die anderen schrecklichen Neuigkeiten dieses Abends beizubringen. So schonend er konnte, schilderte er ihr, wie Peter ihm vor Jahren das Päckchen anvertraut hatte, und dass er durch eine List mitsamt diesem Päckchen nach Washington gelockt worden war, und wie man schließlich in der Rotunde des Kapitols Peters abgetrennte Hand entdeckt hatte.
    Katherine schwieg.
    Langdon spürte, dass es ihr den Boden unter den Füßen weggerissen hatte. Gerne hätte er die Hand ausgestreckt und sie getröstet. »Peter lebt, Katherine«, flüsterte er, um ihr Hoffnung zu machen, »und wir werden ihn zurückbekommen. Sein Entführer hat mir sein Wort gegeben, dass er Peter gehen lässt, wenn ich die Pyramide für ihn entschlüssele.«
    Katherine schwieg noch immer.
    Langdon redete weiter, erzählte von der Steinpyramide, dem Freimaureralphabet, dem versiegelten Deckstein und von Bellamys Behauptung, diese Pyramide sei tatsächlich die Freimaurerpyramide aus der Legende … eine Karte mit den Ortsangaben zu einer Wendeltreppe, die tief in die Erde führte … zu einem rätselhaften alten Schatz, der vor langer Zeit in Washington versteckt worden war.
    Endlich reagierte Katherine, doch ihre Stimme war matt und emotionslos. »Robert, mach die Augen auf.«
    Was? Langdon hatte nicht die geringste Lust zu sehen, wie beengt der Raum um ihn herum war.
    »Robert!«, verlangte Katherine drängend. »Wir sind da!«
    Er riss die Augen auf, als er durch eine ähnliche Öffnung fuhr wie die am anderen Ende des Förderbands. Katherine stieg bereits herunter. Sie nahm seine Umhängetasche vom Band, als Langdon die Beine über die Kante schwang und auf den gefliesten Boden sprang, kurz bevor das Förderband um eine Ecke bog und denselben Weg zurückführte. Sie befanden sich in einem ganz ähnlichen Raum wie dem, durch den sie aus dem anderen Gebäude gekommen waren. Auf einem kleinen Schild stand: Adams Building: Rücklaufstation 3.
    Langdon fühlte sich, als wäre er soeben aus einem unterirdischen Geburtskanal aufgetaucht. Wiedergeboren. Er drehte sich sofort zu Katherine um. »Alles in Ordnung?«
    Ihre Augen waren gerötet. Sie hatte offensichtlich geweint, nickte jedoch mit resolutem Gleichmut. Sie nahm Langdons Tasche und trug sie wortlos