Das Verlorene Symbol

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außer Atem stieß der junge Mann hervor: »Ihr Freund … Warren Bellamy … hat mich gerade angerufen …«
    »Oh!« Der Alte horchte auf. »Was wollte er?«
    »Das hat er nicht gesagt, aber es hörte sich an, als wäre er in großer Eile. Er sagte, er hätte Ihnen eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen, die Sie sich unbedingt sofort anhören sollen.«
    »Mehr nicht?«
    »Doch.« Der junge Mann hielt inne. »Er sagte, ich solle Ihnen eine Frage stellen.« Eine sehr merkwürdige Frage. »Er wartet dringend auf Antwort.«
    Der Alte beugte sich vor. »Was für eine Frage?«
    Selbst im schwachen Mondlicht war zu erkennen, wie das Gesicht des alten Mannes leichenblass wurde, als er die Frage Warren Bellamys hörte. Augenblicklich schlug er die Decke zurück und mühte sich auf die Beine.
    »Bitte helfen Sie mir nach drinnen. Sofort.«

KAPITEL 64
    Keine Geheimnisse mehr, dachte Katherine Solomon.
    Auf dem Tisch vor ihr lag das aufgebrochene Wachssiegel, das generationenlang von ihrer Familie gehütet worden war. Sie wickelte das kostbare Päckchen ihres Bruders aus dem verblassten braunen Papier. Langdon, der neben ihr stand, wirkte entschieden unruhig.
    Katherine zog einen kleinen grauen Steinquader aus dem Papier. Er ähnelte einem polierten Granitbrocken. Es gab keinerlei Scharniere, keinen Riegel oder sonstige Hinweise, wie man ihn öffnen konnte. Entfernt erinnerte er Katherine an einen chinesischen Holzknoten.
    »Sieht wie ein massiver Block aus«, sagte sie und fuhr mit den Fingerspitzen über die Kanten. »Und das Röntgenbild hat wirklich angezeigt, dass er innen hohl ist? Mit einem Deckstein darin?«
    »So ist es«, erwiderte Langdon, stellte sich direkt neben Katherine und musterte den geheimnisvollen Quader. Sie betrachteten ihn aus den verschiedensten Blickwinkeln und suchten angestrengt nach dem Öffnungsmechanismus.
    »Ich hab's«, sagte Katherine, als ihr Fingernagel den versteckten Schlitz auf der Oberseite des Würfels fand. Sie stellte ihn auf den Tisch und zog behutsam die Klappe auf, die sanft wie der Deckel eines Schmuckkästchens aufglitt.
    Langdon und Katherine schnappten hörbar nach Luft, als die Klappe sich ganz geöffnet hatte. Das Innere der Box schien in einem beinahe überirdischen Glanz zu strahlen. Noch nie hatte Katherine ein so großes Stück Gold gesehen, das im Licht der Deckenlampe von innen zu glühen schien.
    »Das ist fantastisch«, flüsterte sie. Obwohl er mehr als ein Jahrhundert im Innern eines dunklen Steinwürfels geruht hatte, war der Deckstein weder verblasst noch angelaufen. Gold widersteht den entropischen Gesetzen des Zerfalls; das ist einer der Gründe, weshalb die Menschen der Antike diesem Metall magische Eigenschaften zugeschrieben haben. Katherines Puls beschleunigte sich, als sie sich vorbeugte und die kleine goldene Spitze genauer betrachtete. »Da ist eine Inschrift.«
    Langdon trat näher heran, sodass ihre Schultern sich berührten. Seine blauen Augen funkelten fasziniert. Er hatte Katherine von der Gepflogenheit der alten Griechen erzählt, ein Symbolon zu erstellen – einen Code, der in mehrere Teile zerlegt wird –, und dass dieser Deckstein, der so lange von der Pyramide getrennt gewesen war, den Schlüssel zur Entzifferung darstellte. Vermutlich würde diese Inschrift, wie immer sie aussehen mochte, Ordnung in das ganze Chaos bringen.
    Katherine hielt den Würfel ins Licht und sah sich den Deckstein genau an.
    Obwohl die elegante Inschrift winzig war, war sie deutlich zu erkennen – ein kurzer Text, der auf einer Seite des Steins eingraviert war. Katherine las die sechs schlichten Worte.
    Und las sie noch einmal.
    »Nein!«, stieß sie hervor. »Das kann nicht sein!«
    Nicht weit entfernt eilte Direktor Sato über den langen Fußgängerweg vor dem Kapitol zum vereinbarten Treffpunkt auf der First Street. Der Bericht ihres Einsatzteams hatte sie in rasende Wut versetzt. Kein Langdon. Keine Pyramide. Kein Deckstein. Bellamy befand sich in Gewahrsam, doch er erzählte nicht die Wahrheit. Zumindest noch nicht.
    Ich werde ihn schon zum Reden bringen!
    Sie warf einen Blick über die Schulter auf eine der neuesten Sehenswürdigkeiten Washingtons: das Besucherzentrum mit der Kuppel des Kapitols im Hintergrund. Das imposante angestrahlte Gebäude unterstrich die Bedeutung dessen, was in dieser Nacht auf dem Spiel stand. Gefährliche Zeiten.
    Direktor Sato war erleichtert, als ihr Telefon klingelte und sie die Nummer von Security Analyst