Das Verlorene Symbol

leuchtete ein strahlend weißes Licht wie ein funkelnder Edelstein.
    Langdon begriff nun alles: die Sperre auf der Zugangsstraße … die Wachtposten am Haupteingang … die schwere Stahltür außen … die automatischen Türen, die sich rumpelnd öffneten und schlossen … die Schwere in seinem Magen … den Schwindel in seinem Kopf … und nun auch diese kleine Steinkammer.
    »Robert«, wisperte Peter hinter ihm, »manchmal braucht man nur den Blickwinkel zu ändern, und man kann das Licht sehen.«
    Sprachlos starrte Langdon durch das Fenster nach draußen. Sein Blick ging hinaus in die Dunkelheit der Nacht, überbrückte mehr als eine Meile leeren Raums, senkte sich tiefer … noch tiefer … bis er auf der hell erleuchteten, strahlend weißen Kuppel des Kapitols zu ruhen kam.
    Langdon hatte das Kapitol noch nie von diesem Punkt aus gesehen – 555 Fuß hoch an der Spitze von Amerikas großem ägyptischem Obelisken. Zum ersten Mal in seinem Leben war er heute Nacht mit dem Aufzug hinauf zu der winzigen Aussichtskammer gefahren … der Kammer am höchsten Punkt des Washington Monument.

KAPITEL 129
    Wie gebannt stand Langdon an dem verglasten Portal und nahm den atemberaubenden Anblick in sich auf. Nachdem er unwissentlich Hunderte von Fuß in die Höhe gefahren war, bewunderte er nun eines der spektakulärsten Panoramen, die er je zu Gesicht bekommen hatte.
    Die leuchtende Kuppel des Kapitols erhob sich wie ein Berg am östlichen Ende der National Mall. Das Gebäude flankierend zogen sich zwei parallele Linien aus Licht zu ihm hin … die angestrahlten Fassenden der Smithsonischen Museen … Leuchtfeuer der Kunst, Geschichte, Wissenschaft, Kultur.
    Zu seinem Erstaunen bemerkte Langdon, dass vieles von dem, was Peter Solomon als wahr erklärt hatte, in der Tat der Wahrheit entsprach. Es gibt tatsächlich eine gewundene Treppe … und sie führt unter einem gewaltigen Stein Hunderte von Fuß in die Tiefe. Der riesige Deckstein des Obelisken befand sich unmittelbar über Langdons Kopf, und er erinnerte sich an eine belanglose, längst vergessen geglaubte Information, die nun eine unheimliche Bedeutung zu erlangen schien: Der Deckstein des Washington Monument wog exakt dreitausenddreihundert Pfund.
    Wieder die Zahl 33.
    Noch verblüffender allerdings war, dass die oberste Spitze des Decksteins – den Scheitelpunkt des Obelisken – eine kleine, polierte Spitze aus Aluminium krönte. Einst war das Metall mit Gold aufgewogen worden. Die glänzende Spitze des Washington Monument war etwas mehr als zweiundzwanzig Zentimeter hoch, genauso wie die Freimaurerpyramide. Unglaublicherweise trug die kleine Aluminiumpyramide eine berühmte Inschrift – Laus Deo  – , und mit einem Mal traf Langdon die verblüffende Erkenntnis: Das ist die tatsächliche Botschaft auf der Basis der Steinpyramide.

    Die sieben Symbole sind eine Transliteration! Die simpelste aller Chiffren.
Die Symbole sind Buchstaben.
    Das Winkelmaß der Freimaurer – L
Das Element Gold – AU
Das griechische Sigma – S
Das griechische Delta – D
Das alchimistische Quecksilber – E
Der Ouroboros – O
    »Laus Deo«, flüsterte Langdon. Die wohlbekannte lateinische Wendung – ›Gelobt sei Gott‹ –, war in nur einen Zoll hohen Buchstaben in die Spitze des Washington Monument eingraviert. › Frei zu sehen … und doch für alle unsichtbar.‹
    Laus Deo.
    »Gelobt sei Gott«, sagte Peter in Langdons Rücken und schaltete die sanfte Beleuchtung der Kammer ein. »Der letzte Code auf der Freimaurerpyramide.«
    Langdon wandte sich ihm zu. Sein Freund grinste ihn breit an, und Langdon erinnerte sich, dass Peter die Worte ›Gelobt sei Gott‹ bereits in der Bibliothek der Freimaurer ausgesprochen hatte. Trotzdem habe ich es nicht begriffen.
    Langdon fröstelte, als ihm klar wurde, wie passend es doch war, dass die legendäre Freimaurerpyramide ihn hierher geführthatte, zu Amerikas höchstem Obelisken – dem Symbol für mystisches altes Wissen –, der im Herzen der Nation gen Himmel strebte.
    Voller Ehrfurcht und Erstaunen folgte Langdon der Wand des kleinen quadratischen Raums gegen den Uhrzeigersinn und gelangte an ein anderes Sichtfenster.
    Norden.
    Durch dieses nach Norden weisende Fenster blickte Robert Langdon auf die vertraute Silhouette des Weißen Hauses. Er hob den Blick zum Horizont, wo die gerade Linie der Sechzehnten Straße nach Norden zum Haus des Tempels führte.
    Ich bin genau südlich vom Heredom.
    Er ging weiter