Das Verlorene Symbol

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wahre Potenzial des Menschen zu erschließen – einen dumpfen, unwissenden Geist zur Erleuchtung zu führen.
    Sato deutete auf die Mysterienhand. »Wenn dieser Mann will, dass Sie irgendein Portal für ihn finden, warum hat er es Ihnen dann nicht einfach gesagt? Wozu diese Dramatik? Die tätowierte Hand?«
    Langdon hatte sich diese Frage auch schon gestellt, und die Antwort war äußerst beunruhigend. »Nun, offenbar ist der Mann, mit dem wir es zu tun haben, nicht nur psychisch instabil, sondern auch sehr gebildet. Die Hand ist ein Beweis dafür, dass er sich mit den Alten Mysterien und ihren Codes auskennt – ganz zu schweigen von der Geschichte dieses Raums.«
    »Ich verstehe nicht …«
    »Mit allem, was er heute Abend getan hat, ist er exakt den alten Protokollen gefolgt. Traditionell ist die Mysterienhand eine heilige Einladung, weshalb sie auch an einem heiligen Ort überreicht werden muss.«
    Sato kniff die Augen zusammen. »Das hier ist die Rotunde des amerikanischen Kapitols, nicht irgendein heiliger Schrein mystischer Geheimnisse.«
    »Wissen Sie, Ma'am«, erwiderte Langdon, »ich kenne eine ganze Reihe von Historikern, die Ihnen in diesem Punkt widersprechen würden.«
    Genau in diesen Minuten saß Trish Dunne auf der anderen Seite der Stadt im Licht der Plasmawand im ›Würfel‹. Sie legte letzte Hand an ihren Search-Spider und gab die fünf Schlüsselphrasen ein, die Katherine ihr gegeben hatte.
    Dann mal los.
    Wenig optimistisch startete sie den Spider und begann damit eine weltweite Partie ›Go Fish‹. Mit schier unglaublicher Geschwindigkeit wurden die Phrasen nun mit Texten überall auf der Welt verglichen, auf der Suche nach einer genauen Übereinstimmung.
    Natürlich fragte sich Trish, worum es bei der Sache eigentlich ging; doch sie arbeitete lange genug mit den Solomons zusammen, um zu wissen, dass man bei ihnen nie die ganze Geschichte kannte.

KAPITEL 20
    Robert Langdon warf einen besorgten Blick auf seine Armbanduhr: 19.58 Uhr. Selbst das lächelnde Gesicht von Micky Maus heiterte ihn nicht auf. Ich muss Peter finden. Wir verschwenden nur Zeit.
    Sato war kurz beiseitegetreten, um einen Anruf zu tätigen; nun kam sie zu Langdon zurück. »Halte ich Sie von irgendetwas ab, Professor?«
    »Nein, Ma'am.« Langdon zog den Ärmel über die Uhr. »Ich mache mir nur große Sorgen um Peter.«
    »Das kann ich verstehen, aber ich versichere Ihnen, dass Sie ihm am besten helfen, indem Sie mich dabei unterstützen, die Denkweise seines Entführers zu begreifen.«
    Langdon war sich da nicht so sicher, hatte aber das Gefühl, dass er nirgendwo hingehen konnte, solange die Chefin des OS nicht bekam, was sie wollte.
    »Gerade eben«, sagte Sato, »haben Sie angedeutet, dass diese Rotunde im Zusammenhang mit den Alten Mysterien irgendwie heilig sei, nicht wahr?«
    »Ja, Ma'am.«
    »Erklären Sie mir das.«
    Langdon wusste, dass er sich so knapp und präzise wie möglich fassen musste. Er hatte mehrere Semester lang Vorlesungen über die mystische Symbolik in Washington gehalten, und allein zu diesem Gebäude gab es eine schier unerschöpfliche Liste mystischer Referenzen.
    Amerika hat eine verborgene Vergangenheit.
    Jedes Mal, wenn Langdon eine Vorlesung über die Symbolologie Amerikas hielt, zeigten seine Studenten sich zutiefst erstaunt, dass die wahren Absichten der Gründerväter rein gar nichts mit dem zu tun gehabt hatten, was sehr viele Politiker heutzutage behaupteten.
    Das Amerika bestimmte Schicksal ist im Lauf der Geschichte verloren gegangen.
    Jene Männer, die Washington begründet hatten, tauften die Stadt zunächst ›Rom‹. Sie hatten ihren Fluss den Tiber genannt und eine klassische Hauptstadt mit Pantheons und Tempeln errichtet, alle mit Bildnissen der bedeutenden Götter und Göttinnen der Geschichte geschmückt – Apoll, Minerva, Venus, Helios, Vulkan, Jupiter. Im Zentrum der Stadt hatten die Gründerväter wie in vielen großen, klassischen Metropolen ein die Zeiten überdauerndes Denkmal für die Alten errichtet: den ägyptischen Obelisken. Dieser Obelisk, größer als jene in Kairo und Alexandria, ragte 555 Fuß in den Himmel und verkündete den Ruhm jenes halbgöttlichen Ahnherrn, um dessentwillen die Hauptstadt ihren neueren und heutigen Namen bekam:
    Washington.
    Heute, mehr als zwei Jahrhunderte später und trotz der Trennung von Staat und Kirche in den USA, strotzte die Rotunde vor religiöser Symbolik. Es gab mehr als ein Dutzend verschiedene Götter in der Rotunde,