Das Verlorene Symbol

ein paar Wochen Zeit? »Kurz gesagt, bezieht sich der Begriff ›Alte Mysterien‹ auf eine Sammlung geheimen Wissens, die vor sehr langer Zeit angelegt wurde. Ein faszinierender Aspekt dieses Wissens ist die Vorstellung, dass es dem Praktizierenden angeblich Zugang zu machtvollen Kräften gewährt, die im menschlichen Geist schlummern. Die erleuchteten Adepten, die über dieses Wissen verfügten, haben den Schwur abgelegt, es um jeden Preis verborgen zu halten, weil es als viel zu mächtig und gefährlich für Uneingeweihte betrachtet wurde.«
    »In welcher Hinsicht gefährlich?«
    »Dieses Wissen wurde aus dem gleichen Grund geheim gehalten, aus dem wir heutzutage Kinder von Streichhölzern fernhalten. In den richtigen Händen kann Feuer Licht und Wärme spenden, in den falschen Händen besitzt es ein ungeheures Zerstörungspotenzial.«
    Sato nahm ihre Brille ab und musterte Langdon. »Sagen Sie mal, Professor … glauben Sie, dass solches Wissen wirklich existiert?«
    Langdon war nicht sicher, was er darauf antworten sollte. Die Alten Mysterien waren immer schon das größte Paradox seiner akademischen Laufbahn gewesen. Nahezu jede mystische Tradition auf dieser Erde drehte sich um die Vorstellung, dass arkanes Wissen existierte, das dem Menschen mystische, beinahe gottgleiche Kräfte verleihen könne. Das Tarot und das I Ging etwa verliehen dem Menschen die Fähigkeit, in die Zukunft zu schauen; die Alchimie schenkte Unsterblichkeit mittels des Steins der Weisen, und die Wicca erlaubte es dem fortgeschrittenen Adepten, mächtige Zaubersprüche zu wirken. Die Liste war schier endlos.
    Als Wissenschaftler konnte Langdon die historischen Aufzeichnungen dieser Traditionen nicht leugnen – Berge von Dokumenten, Artefakten und Kunstwerken, die tatsächlich nahelegten, dass die Alten über eine machtvolle Weisheit verfügt hatten, die sie nur über Allegorien, Mythen und Symbole weitergaben, um auf diese Weise sicherzustellen, dass allein die Eingeweihten Zugriff auf diese Macht erhielten. Aber dies alles konnte Langdon, den Realisten, nicht im Mindesten überzeugen.
    Er blickte Sato an. »Sagen wir einfach, ich bin Skeptiker. Ich habe in der realen Welt noch nie etwas gesehen, was auch nur ansatzweise darauf hingedeutet hätte, dass die Alten Mysterien etwas anderes sind als eine Legende – ein mythologischer Archetyp, der immer wieder auftaucht. Wenn es für den Menschen möglich wäre, Wunderkräfte zu erwerben, gäbe es Beweise dafür. Meinen Sie nicht auch, Ma'am? Aber in der Geschichte gibt es niemanden mit übermenschlichen Kräften.«
    Sato hob die Brauen. »Das stimmt nicht ganz.«
    Langdon zögerte mit einer Erwiderung. Ihm war klar, dass es für viele fromme Menschen tatsächlich Beispiele für menschliche Götter gab – Jesus war dabei das offensichtlichste. »Zugegeben«, sagte er, »es gibt viele gebildete Menschen, die an die Existenz dieser mächtigen Weisheit glauben; aber ich persönlich bin nicht davon überzeugt.«
    »Und Peter Solomon?«, fragte Sato und schaute zu der Hand auf dem Boden.
    Langdon brachte es nicht über sich, ihrem Blick zu folgen. »Peter stammt aus einer Familie, die schon immer eine Leidenschaft für das Mystische hatte.«
    »Heißt das ja?«, hakte Sato nach.
    »Ich kann Ihnen versichern: Selbst wenn Peter Solomon an die Existenz der Alten Mysterien glaubt – er glaubt nicht, dass man über irgendein geheimes Portal in Washington Zugang zu diesen Mysterien erhält. Peter weiß, was metaphorische Symbolik bedeutet. Für seinen Entführer gilt das offenbar nicht.«
    Sato nickte. »Sie glauben, das Portal ist eine Metapher.«
    »Natürlich«, erwiderte Langdon. »Jedenfalls in der Theorie. Es ist eine durchaus gebräuchliche Metapher – ein mystisches Portal, das man durchschreiten muss, um erleuchtet zu werden. Portale und Tore sind übliche Konstrukte, um Übergangsriten zu symbolisieren. Nach einem echten Portal zu suchen wäre ungefähr so, als wollte man die Himmelspforten finden.«
    Sato schien kurz darüber nachzudenken. »Aber es hört sich ganz so an, als glaube der Entführer von Mr. Solomon, Sie, Mr. Langdon, könnten ein echtes Portal öffnen.«
    »Er hat den gleichen Fehler gemacht«, erwiderte Langdon, »den schon viele Fanatiker begangen haben: Er hat die Metapher mit der Wirklichkeit verwechselt.« So wie die frühen Alchimisten vergeblich versucht hatten, Blei in Gold zu verwandeln, ohne zu erkennen, dass Blei-zu-Gold nur eine Metapher dafür war, das