Das verwundete Land - Covenant 04

sein Herz, wandte dann die Handfläche Memla zu. »Ich habe Landläufer gebracht«, sagte sie. »Sie standen unter ungenügender Bewachung, wenngleich sie genügte, um mir Schwierigkeiten zu bereiten. Nur fünf konnte ich gegen den Widerstand etlicher na-Mhoram-Cro aus der Feste führen.« Die Tiere waren mit Vorräten beladen. »Sie heißen Din, Clang, Clangor, Annoy und Clash.« Covenant nickte. Sein Kopf wackelte schwächlich weiter, als wären die Muskeln an seinem Hals völlig erschlafft. Memla sah ihn eindringlich an. »Doch eine Sache ist zwischen uns noch offen. Mit meinem Rukh kann ich mich des Sonnenfeuers bedienen, um uns den Weg durchs Land zu erleichtern. Das vermag die Gefolgschaft nicht zu verhindern. Andererseits allerdings kann ich nichts dagegen tun, daß sie ersieht, wo ich mich befinde und was ich betreibe, solange ich meinen Rukh habe. Halbhand ...« Ihr Tonfall nahm einen Unterton von Flehentlichkeit an. »Ich möchte nicht das einzige Machtmittel aufgeben, über das ich verfüge.«
    Ihre Ehrlichkeit und ihr Mut verlangten eine Antwort. »Behalte den Rukh «, erwiderte Covenant mit einer Anstrengung, die sein Blickfeld verschwimmen ließ und seinen Kopf ins Trudeln zu bringen schien. »Ich gehe das Risiko ein.«
    Sein Bescheid bewirkte, daß Memlas Miene vorübergehend weicher wirkte. »Als wir uns das erste Mal begegnet sind«, sagte sie, »war das Mißtrauen gerechtfertigt, das du mir entgegengebracht hast, obgleich ich's nicht wußte. Aber Vertrauen ist besser als Argwohn.« Dann jedoch straffte sie sich, zeigte plötzlich wieder ihre gewohnte Schroffheit. »Doch wir müssen aufbrechen. Gibbon hat die Gefolgschaft ums Sonnenfeuer versammelt. Während wir säumen, erhebt sie den Zorn wider uns.«
    Den Zorn! Covenant vermochte dem Emporschießen seines Schreckens nicht zu widerstehen. Es gab ihm den Rest, und er fiel wie lebloser Stein in eine Finsternis. Und als er fiel, vernahm er von Schwelgenstein her ein schaurig-kaltes Gellen – eine Art von Schrei, der klang wie ein Ächzen der großen Festung selbst, eine Verheißung von Verlust und Blut. Oder vielleicht ertönte das Heulen in seinem eigenen Innern.

21
     

Sendung
     
     
    Irgendwann im Laufe der Nacht kam Covenant fast wieder zu Bewußtsein. Er schaukelte auf dem Rücken eines Landläufers. Arme hielten ihn hinterrücks umschlungen, die Fäuste auf seiner Brust ineinandergeschlossen. Sie stützten ihn mit der Zuverlässigkeit von Stein. Die Arme eines Haruchai .
    »Bist du nicht eine Heilerin?« meinte jemand mit gepreßter Stimme. »Du mußt ihm Beistand erweisen.«
    »Nein.« Lindens Erwiderung fiel leise und schwach aus, aber verriet restlose Entschiedenheit. Sie veranlaßte Covenant zu einem Stöhnen tief in seiner Kehle. Das Wabern eines Rukh -Feuers stach ihm in die Augen. Sobald er die Lider fest schloß, schwand ihm die Besinnung von neuem.
    Als er das nächste Mal aufblickte, sah er durchs Laubwerk des monströsen Dschungels Bruchstücke der grauen Morgendämmerung. Der Lichtstreif der Morgenfrühe erstreckte sich direkt vor ihm über den Himmel. Covenant saß auf Din, Memla vor ihm, hinter ihm Brinn. Ein anderer Landläufer, auf seinem Rücken Ceer und Hergrom, stapfte auf dem Pfad voraus, den Memla mittels ihres Rukh schuf. Die übrigen Tiere und Covenants andere Begleiter folgten Din. Während sich Covenant bemühte, vollends wach zu werden, mündete Memlas Pfad auf ein Stück relativ freien Untergrunds im Schatten eines maßlos emporgewucherten Rhododendrons. Dort machten die Tiere halt. »Bleibt aufgesessen«, rief Memla über die Schulter. »Die Landläufer gewähren gegen das Sonnenübel Schutz.«
    »Dann ist's also wahr ...«, hörte Covenant weiter hinten Sunder murmeln. Hergrom jedoch sprang auf die Erde, begann von Ceer Proviant entgegenzunehmen. »Die Haruchai «, erklärte Brinn, »bedürfen keines solchen Schutzes.«
    Sie sind immun? wunderte Covenant sich matt. Ja, natürlich. Wie hätten sonst so viele von ihnen unbeeinträchtigt Schwelgenstein erreichen können?
    Da begann die Sonne aufzugehen, sandte karminrote Strahlen des Elends durch die Vegetation. Erneut hatte die Sonnenseherin die Art des Sonnenübels richtig vorausgesagt. Sobald die ersten Sonnenstrahlen den Erdboden berührt hatten, hieß Memla die Landläufer niederknien; sie hatte sämtliche Tiere voll in ihrer Gewalt. Die Reiter stiegen ab. Covenant schüttelte Brinns hilfreiche Hand ab und versuchte, aus eigener Kraft auf den Beinen zu bleiben.