Das verwundete Land - Covenant 04

Felshöhe herüber, auf der die Gefährten Zuflucht gesucht hatten. Die vom Zorn verursachten Feuer waren unterdessen zu glühender Asche und Qualm heruntergebrannt. Der Bedrohung durchs Feuer ledig geworden, stürmten die Kreaturen jetzt geradewegs auf den Felshügel zu. Das Gras schwankte und bebte, indem die Wesen Halme beiseite schoben, brachen, niedertrampelten, fraßen. Bald ragte der Haufen von Felsgestein nur noch aus einem Gewimmel von Kreaturen empor, aller umliegenden Vegetation beraubt. Covenant konnte Hohl gerade noch erkennen. Der Dämondim-Abkömmling verharrte in vollkommener Gleichgültigkeit auf der Stelle, und jede Kreatur, die ihn anrührte, starb augenblicklich.
    Die Haruchai waren bereit, als die Attacke begann. Sobald die Wesen über die Felsbrocken heraufkletterten, nutzten Brinn und seine Leute den Vorteil ihres höheren Standorts, um den Angreifern die Fühler zu knicken, dann die so desorientierten Geschöpfe aus dem Gleichgewicht zu bringen und zurück unter ihresgleichen zu werfen, wo man sie sogleich verzehrte. Dabei zeigten sich die Haruchai bemerkenswert erfolgreich. Ihre Stärke, Geschicklichkeit und Standfestgkeit machten sie außerordentlich kampftüchtig; und die von ihnen hinuntergestoßenen Tiere verlangsamten den Schwung des Angriffs. Aber die felsige Erhebung war zu umfangreich; fünf Haruchai konnten sie nicht ständig rundum verteidigen. Nach und nach mußten sie weiter aufwärts zurückweichen.
    Covenant kannte kein Zögern. Kalte Wut erfüllte seine Knochen wie ein Strom von Macht. Er schnob vor sich hin, während er das Bündel mit dem Krill Lorik Übelzwingers aus dem Gürtel zog und die Waffe auswickelte. Der helle Glanz ihres Edelsteins ließ ihn für einen Augenblick verharren; er hatte die Intensität dieses weißen, puren Lichts vergessen gehabt, die Schärfe der Schneiden, die Hitze im Metall. Seine Leprotiker-Zaghaftigkeit ließ ihn im ersten Moment davor zurückschrecken, den Krill ohne den Schutz der Umhüllung anzufassen. Doch da kam die Notsituation, in der er und seine ganze Begleitung schwebten, ihm zu Bewußtsein wie eine visionäre Heimsuchung. Seine Finger waren ohnehin längst taub, waren bedeutungslos geworden. Keine Verbrennung würde noch etwas an all dem Fatalen ändern, das die Parameter seines Daseins abgab. Er ließ den Streifen fallen, in den der Krill gehüllt gewesen war, packte die Waffe mit seiner Halbhand und nahm an der Seite der Haruchai den Kampf auf.
    Wesen, die Mißgeburten von Höhlenschraten ähnelten, kamen auf ihren langen Gliedern die Anhöhe heraufgeschwärmt. Ihre Krallen zerkratzten den Stein; ihre Kiefer klafften und klackten. Ein Krallenhieb konnte Covenant die Eingeweide zum Hervorquellen bringen; ein Biß vermochte ihm einen Arm abzutrennen. Die Fühler der Geschöpfe reckten sich nach ihm. Mit den entschlossenen Bewegungen eines Verdammten begann er auf die Wesen einzuhauen.
    Der Krill schnitt durch ihre Panzerplatten wie durch bloßes Fleisch, trennte Fühler durch, sogar Kieferzangen, als wäre die Klinge ein Schwert, hinter dem das Gewicht und die Kräfte eines Riesen stünden. Der Krill war ein Werkzeug des Gesetzes, und diese Kreaturen waren gesetzlose Brut des Sonnenübels. Ein dumpfer Schmerz wie von Glut breitete sich von Covenants Handfläche herauf in das Gelenk, in seinen Arm aus; aber er hieb und drosch eifrig drauflos, und jeder Streich, den er führte, schickte eine Bestie in den unsanften Tod drunten inmitten der Masse ihrer Artgenossen.
    Wenig später mischte sich auch Sunder unter die Verteidiger. Sein Dolch war für derlei Zwecke nicht sonderlich gut geeignet; aber Sunder war kräftig, und seine Klinge konnte zumindest gegen die Fühler der Angreifer etwas ausrichten. Er war nicht dazu in der Lage, die Geschöpfe hinabzustoßen, so wie die Haruchai es taten, doch häufig war das auch gar nicht erforderlich. Mit geknickten oder verstümmelten Fühlern verloren die Tiere die Orientierung, wandten sich seitwärts, gerieten aneinander, stürzten ab. Und Stell und Ceer standen Sunder bei.
    Der Ansturm ließ jedoch nicht nach; Hunderte anderer Wesen traten an die Stelle der Dutzende, die umkamen. Trotzdem hielt die kleine Gruppe von Menschen stand. Einige Zeit später gab es weithin rings um die Anhöhe kein Gras mehr zu sehen; ein Gewitter stummer Wut tobte auf dem freigetretenen Untergrund, drängte aufwärts. Aber immer konnte nur eine bestimmte Anzahl von Geschöpfen gleichzeitig die Felsen erklimmen, und