Das verwundete Land - Covenant 04

Titel: Das verwundete Land - Covenant 04 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen R. Donaldson

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Meisters.«
    Covenant begehrte stumm auf. Er wußte so sicher, wie er sich als Leprotiker wußte, daß diese Art der Geschichtsdarstellung, wie die Sonnengefolgschaft sie verbreitete, eine Lüge war, daß die Menschen des Landes jahrtausendelang die Treue gewahrt und gegen Lord Foul zusammengestanden hatten. Doch er begriff nicht, wie es hatte kommen können, daß man eine solche Lüge glaubte. Die seither verstrichene Zeit war allein keine ausreichende Erklärung für so einen Niedergang. Ihm lag daran, dem zu widersprechen, was Sunder da wiedergegeben hatte. Aber die Schwellung war schwarz und fieberheiß am Oberarm halb bis zur Schulter emporgekrochen. Als er nach Worten suchte, befiel ihn erneut die Finsternis.
    »Du hast wiederholt diese Gefolgsmänner erwähnt«, hörte er nach einer Weile Linden zu Sunder sagen, »die durchs Land ziehen.« Ihre Stimme klang mühsam gepreßt, als habe sie sich einen Bruch mehrerer Rippen zugezogen. »Wie reisen diese Leute?«
    »Sie reiten auf großen Tieren«, lautete Sunders Auskunft, »die sie Landläufer nennen.«
    »Pferde?« keuchte Linden.
    »Pferde? Das Wort ist mir unbekannt.«
    Unbekannt ...? Covenant stöhnte, als habe der Schmerz in seinem Arm zu ihm gesprochen. Kennt keine Ranyhyn? Inmitten des Hitzedunstes schaute er ein Erinnerungsbild: wie die großen Rösser der Ebenen von Ra sich aufbäumten. Sie hatten ihn einst bezüglich des Sinns der Treue eine Lektion gelehrt, und sie war für ihn nahezu unerträglich gewesen. Und nun waren sie dahin? Tot? Das Unheil, das Lord Foul übers Land gebracht hatte, schien keine Grenzen zu haben.
    »Getier hat's wenig im Lande«, fügte Sunder hinzu. »Denn wie sollte es dem Sonnenübel widerstehen? Unser Steinhausen hat Herden – einige Ziegen, etwas Vieh –, weil man große Anstrengung walten läßt, um das Leben der Tiere zu schützen. Sie sind in einer Höhle nahe der Berge eingepfercht und werden nur ins Freie geholt, wenn das Sonnenübel es zuläßt. Anders dagegen verhält's sich mit den Landläufern der Sonnengefolgschaft. Man züchtet sie zu Schwelgenstein zur Verwendung der Gefolgsleute ... Tiere von Größe und beträchtlicher Schnelligkeit. Wie's heißt, sind jene, die auf ihrem Rücken sitzen, vor dem Sonnenübel sicher.« Er beschloß seine Rede mit Grimm. »Doch solche Sicherheit müssen wir meiden, so wir unser Leben zu bewahren gedenken.«
    Keine Ranyhyn? Eine Zeitlang überwog Covenants Trauer seinen körperlichen Schmerz. Doch die Sonne gleißte ihm wie verflüssigte Bosheit ins Gesicht, brachte alles, was noch von ihm übrig war, zum Verbleichen. Der Ärmel des T-Shirts glich einer schlauchartigen Schlinge um seinen schwarz angelaufenen Arm; und der Arm selbst, über Sunders Schulter geworfen, kam ihm vor, als rage er in die Höhe wie zu einer irrwitzigen, unfreiwilligen Grußgeste an das Sonnenübel. Selbst Trauer war wie Leprose, gefühllose Zersetzung: bedeutungslos und unumstößlich. Allmählich bedrängte Gift sein Herz.

    Einige Zeit später spaltete sich die Finsternis, so daß sie zwar seinen Kopf ausfüllte, er jedoch durch ihre Schwärze ausschauen konnte. Er lag auf dem Rücken und sah hinauf zum Mond; zu beiden Seiten erhoben sich die Schatten der Flußufer. Schwacher Wind strich über ihn hinweg, schien aber nur sein Fieber noch stärker anzufachen. Das geschmolzene Blei in seinem Arm widerstrebte dem Geschmack von Aliantha in seinem Mund.
    Sein Kopf ruhte in Lindens Schoß. Ihr Kopf lehnte an der Schräge unter der Böschung des Flußbetts; ihre Augen waren geschlossen; vielleicht schlief sie. Doch Covenant hatte schon einmal mit dem Kopf im Schoß einer Frau geruht und kannte die Gefahr. Aus eigenem Entschluß ... Er bleckte dem Mond die Zähne. »Es wird mich umbringen.« Die Wörter drohten ihn zu erdrosseln. Sein Körper krampfte sich zusammen, rang gegen unsichtbares Gift. »Ich werde dir den Ring nie geben. Niemals.« Dann merkte er, daß er delirierte. Hilflos beobachtete er sich selbst, während er von einem Alptraum in den anderen glitt, und die Sichel des Mondes, der über ihm stand.

    Schließlich hörte er, wie Sunder Linden weckte. »Wir müssen nun für eine ganze Weile auf Wanderung bleiben«, sagte der Steinmeister leise, »wenn wir weitere Aliantha zu finden wünschen. Wir haben alle verzehrt, die sich in der Nähe entdecken ließen.« Linden seufzte, als habe die Aufsicht über Covenant ihr die Seele vergällt. »Wird er durchhalten?« erkundigte sich Sunder.
    Linden