Das vielfarbene Land

entstammten.
    Aber Aiken war von Anfang an anders als der Rest der Brut gewesen. Er war von Natur aus ein Verbrecher.
    ungeachtet der Liebe seiner Ersatzeltern, der Hingabe guter Lehrer und der unvermeidlichen Korrekturkurse, die er während seiner stürmischen Jugendzeit durchmachen mußte, hielt sich Aiken hartnäckig an den ihm vorgezeichneten Pfad der Übeltaten. Er stahl. Er log. Er betrog, wenn er meinte, damit durchkommen zu können. Es amüsierte ihn, Vorschriften zu brechen, und er sah mit Verachtung auf seinesgleichen mit normaler psychosozialer Orientierung herab.
    »Der p.p. Aiken Drum«, so wurde es in seiner Akte zusammengefaßt, »zeigt eine grundlegende Fehlfunktion seines kreativen Denkens. Besonders ist er unfähig, die gesellschaftlichen und persönlichen Folgen seiner eigenen Handlungen einzusehen. Seine Ichbezogenheit ist so stark, daß sie die Allgemeinheit gefährdet. Gegen alle Techniken zur moralischen Besserung hat er sich als resistent erwiesen.«
    Aber Aiken Drum besaß Charme. und Aiken Drum hatte einen schurkischen Sinn für Humor. und Aiken Drum war, so schlimm er sein mochte, der geborene Anführer. Er war geschickt mit den Händen und genial im Erfinden neuer Möglichkeiten, das Establishment in Zorn zu versetzen. Deshalb neigten seine Zeitgenossen dazu, in ihm einen Schattenhelden zu sehen. Sogar die Erwachsenen auf Dalriada, auf deren Schultern die furchtbare Aufgabe lag, ihre leere neue Welt mit einer ganzen Generation von Reagenzglas-Kolonisten zu bevölkern, mußten über einige seiner Streiche lachen.
    Als Aiken Drum zwölf war, erhielt seine Gruppe des Ökologie-Korps den Auftrag, den Strand in der Nähe der viertgrößten Siedlung des Planeten von einem verwesenden Wal-Kadaver zu säubern, der dort angespült worden war. Vernünftiger denkende Köpfe unter den Kindern stimmten dafür, die zwanzig Tonnen stinkender Masse oberhalb der Flutmarke mit einer Planierraupe unter dem Sand zu begraben. Aber Aiken überredete sie zu einer spektakuläreren Methode, den Kadaver loszuwerden. Folglich jagten sie den toten Wal mit einer von Aiken hergestellten Plastik-Bombe in die Luft. Faustgroße Stücke übelriechenden Fleisches regneten auf die ganze Stadt nieder und auch auf eine zu Besuch Weilende Delegation von Milieu-Würdenträgern.
    Als Aiken Drum dreizehn war, hatte er mit einem Team von Ingenieuren daran gearbeitet, den Lauf eines kleinen Wasserfalls so zu verlegen, daß er den gerade fertiggestellten Bergstausee speiste. Eines Nachts stahl Aiken mit einigen Verbündeten Zement und Röhren. Sie gaben damit den Felsen am Rande des Falls eine neue Form. Der Sonnenaufgang auf Dalriada enthüllte das recht gelungene Konterfei gigantischer männlicher Organe, die sich in das vierzig Meter tiefer gelegene Reservoir erleichterten.
    Als Aiken Drum vierzehn war, schmuggelte er seinen kleinen Körper in ein nach Caledonia bestimmtes Luxusschiff. Die Passagiere wurden Opfer von Juwelendiebstählen, aber Monitore zeigten, daß kein menschlicher Dieb ihre Räume betreten hatte. Eine Durchsuchung des Frachtdecks förderte den jungen Blinden Passagier zutage sowie die Robot »Maus«, die er auf Beute ausgeschickt hatte. Sie war darauf programmiert, Edelmetalle und kostbare Steine auszuschnüffeln, die der Junge, wie er ungerührt zugab, in New Glasgow hatte verscheuern wollen.
    Man schickte ihn natürlich nach Hause, und die Verhaltensforscher machten einen neuen Versuch, Aikens strauchelnde Schritte auf den engen Pfad der Tugend zurückzulenken. Aber die Konditionierung schlug nicht an.
    »Er bricht einem das Herz«, gestand ein Psychologe einem anderen. »Man kann nicht anders, man muß den Jungen gernhaben, und er hat einen brillanten, erfinderischen Geist und sieht so niedlich aus. Aber, zum Teufel, was sollen wir mit ihm anfangen? Im Galaktischen Milieu gibt es nun einmal keine Nische für Till Eulenspiegel!«
    Man versuchte, seinen Narzißmus für eine Tätigkeit als Schauspieler nutzbar zu machen, aber seine Bühnenkollegen lynchten ihn beinahe, als er die Vorstellungen mit seinen Streichen störte. Man versuchte seine manuelle Begabung in richtige Kanäle zu leiten, doch er benutzte die Werkstatt der Ingenieurschule dazu, sich heimlich elektronische Geräte zu bauen, die ihm illegalen Zugang zur Hälfte des computergesteuerten Kreditsystems im Sektor verschafften. Man versuchte es mit metaphysischer Tiefenredigierung und Entzugskonditionierung und Multiphasen-Elektroschock und