Das vierte Protokoll

gesteckt haben.«
    »Das glaube ich nicht. Winkler hätte nie die Höhle des Tigers besucht. Ich glaube, daß der Tiger irgendwo herumstreicht und daß er kommen wird.«
    »Also gut. Eine Woche, John. Freitag, letzter Termin.«
    Sir Bernard legte auf. Preston starrte den Hörer an. Die Wahl war in dreizehn Tagen. Allmählich verließ ihn der Mut; vielleicht hatte er sich von Anfang an getäuscht. Niemand, ausgenommen Sir Nigel, glaubte an seinen Riecher. Eine kleine Poloniumscheibe und ein tschechischer Kurier für untergeordnete Aufgaben waren keine besonderen Anhaltspunkte, noch dazu, wenn sie vielleicht gar nichts miteinander zu tun hatten.
    »All right, Sir Bernard«, sagte er zu dem summenden Handapparat, »eine Woche. Danach hau' ich die Brüder sowieso in die Pfanne.«
    Der Finnair-Jet aus Helsinki kam am nächsten Montagnachmittag wie immer planmäßig an, und seine Passagiere brachten die Zoll- und Paßkontrolle in Heathrow ohne besondere Probleme hinter sich. Einer davon war ein großer, bärtiger Mann mittleren Alters, dessen finnischer Paß ihn als Urho Nuutila auswies und dessen fließende Beherrschung der Sprache sich aus seiner karelischen Abkunft erklärte. In Wirklichkeit war er ein Russe namens Wassiliew, von Beruf Kernphysiker, abgestellt zur Artillerie, Feldzugforschungs-Direktorat. Wie auch die meisten Finnen sprach er ein passables Englisch.
    Er fuhr mit dem Flughafenbus zum Penta Hotel, ging hinein und am Empfang vorbei zur Hintertür, von der aus man zum Parkplatz kam. Er wartete in der Spätnachmittagssonne unbeachtet an der Tür, bis eine kleine Limousine vor ihm hielt. Der Fahrer hatte sein Fenster heruntergekurbelt.
    »Setzen die Flughafenbusse hier ihre Fahrgäste ab?« fragte er.
    »Nein«, sagte der Reisende, »ich nehme an, um die Ecke, am Vordereingang.«
    »Wo kommen Sie her«, fragte der junge Mann.
    »Aus Finnland, wenn Sie es genau wissen wollen«, sagte der Bärtige.
    »Muß kalt sein in Finnland.«
    »Nein, um diese Jahreszeit ist es sehr heiß. Das Hauptproblem ist die Mückenplage.«
    Der junge Mann nickte. Wassiliew ging um den Wagen herum und stieg ein. Sie fuhren davon.
    »Name?« fragte Petrofski.
    »Wassiliew.«
    »Das genügt. Bleiben wir dabei. Ich bin Ross.«
    »Noch weit?« fragte Wassiliew.
    »Ungefähr zwei Stunden.«
    Den Rest des Weges legten sie schweigend zurück. Petrofski machte drei verschiedene Manöver, um eventuelle Verfolger zu entdecken. Da waren keine. Mit dem letzten Tageslicht kamen sie in Cherryhayes Close an. Mr. Armitage, Petrofskis Nachbar, mähte in seinem Vorgarten das Gras.
    »Besuch?« fragte er, als Wassiliew ausstieg und zur Haustür ging. Petrofski nahm den kleinen Koffer vom Rücksitz und zwinkerte Armitage zu.
    »Stammhaus«, flüsterte er. »Muß mich anständig benehmen. Gibt vielleicht eine Beförderung.«
    »Oh, das möchte ich annehmen«, grinste Armitage. Er nickte ermutigend und machte sich wieder an seinen Rasen.
    Drinnen im Wohnzimmer zog Petrofski die Vorhänge zu, wie immer, bevor er Licht machte. Wassiliew stand bewegungslos im Halbdunkel.
    »Gut«, sagte er, als das Licht anging, »zur Sache. Haben Sie alle neun Sendungen erhalten?«
    »Ja. Alle neun.«
    »Prüfen wir nach. Ein Spielball, circa zwanzig Kilo schwer.«
    »Abgehakt.«
    »Ein Paar Schuhe, eine Schachtel Zigarren, ein Gipsverband.«
    »Abgehakt.«
    »Ein Transistorradio, ein Elektrorasierer, ein Stahlrohr, ungewöhnlich schwer.«
    »Das muß das da sein.«
    Petrofski ging zum Schrank und hielt ein kurzes Stück schweren Metalls in einer hitzebeständigen Umhüllung hoch.
    »Ist es auch«, sagte Wassiliew. »Schließlich ein Handfeuerlöscher, ungewöhnlich schwer, ein Paar Autoscheinwerfer, ebenfalls sehr schwer.«
    »Abgehakt.«
    »Gut, das war's. Wenn Sie den Rest des harmlosen Materials gekauft haben, fange ich morgen früh mit dem Zusammenbauen an.«
    »Warum nicht gleich?«
    »Erstens, junger Mann, weil das Sägen und Bohren um diese Zeit von Ihren Nachbarn vielleicht als störend empfunden würde. Und zweitens, weil ich müde bin. Bei dieser Art Spielzeug darf man keinen Fehler machen. Ich fange ausgeruht morgen früh an und bin bis Sonnenuntergang fertig.«
    Petrofski nickte.
    »Nehmen Sie das rückwärtige Schlafzimmer. Am Mittwoch fahre ich Sie rechtzeitig für die erste Maschine nach Heathrow.«

 
5. Kapitel
     
    Wassiliew wählte als Arbeitsraum das Wohnzimmer, wo die Vorhänge zugezogen waren und Licht brannte. Als erstes ließ er sich die neun