Das Vortex Fiasko

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Autoren: Jon Land

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und versuchte, es glaubhaft klingen zu lassen. Hatte seine Rückkehr ins Spiel Janie nicht das Leben gekostet? Waren Nadine und Peter nicht tot, weil er sich vor fünf Jahren zu einer ähnlichen Rückkehr entschlossen hatte?
    »Ja«, erwiderte Trench, »weil die verdammten Amerikaner zum Schluß kamen, daß Sie es sowieso nicht mehr durchstehen konnten.«
    Bane runzelte die Stirn. Trenchs Formulierung hatte Amerika als mögliches Heimatland soeben ausgeschlossen. Bane hatte sich schon immer für die Herkunft des Killers interessiert. Das war aber kaum der Augenblick, diese Frage weiter zu verfolgen.
    »Ich habe diese Entscheidung allein getroffen«, sagte er statt dessen.
    »Und nun haben die Umstände Sie ins Spiel zurückgezwungen, die gleichen Umstände, die mich gezwungen haben, unabhängig zu agieren.«
    »COBRA und Chilgers …«
    »Wichtig ist einzig und allein, daß wir sie aufhalten. Es wird nicht leicht werden. Von allen Leuten, für die ich im Lauf der Jahre gearbeitet habe, halte ich Chilgers für den gefährlichsten, den skrupellosesten. Er wird nicht dulden, daß sich ihm jemand in den Weg stellt.«
    »Sie scheinen ja eine Menge über ihn zu wissen, Trench. Zweifellos auch etwas über das Projekt, an dem er arbeitet.«
    »Nicht unbedingt. Ich war als Soldat für ihn tätig und wurde nur hinzugezogen, wenn meine Dienste als Soldat verlangt wurden. Ich habe mich niemals mit den wissenschaftlichen Aspekten der Dinge befaßt, die um mich herum vor sich gingen. Aber ich habe mehr oder weniger zufällig ein paar Brocken über Vortex aufgeschnappt.«
    »Vortex?«
    Trench bog um eine Ecke. »Die Operation, die Ihrem Freund Del Gennio das Leben gekostet hat, Wintermann. Sie befaßt sich damit, Dinge verschwinden und dann wiederauftauchen zu lassen. Mehr darüber weiß ich jedoch nicht, fürchte ich.«
    »Aber Sie haben mir damit endgültig bestätigt, daß Flug 22 wirklich verschwunden ist. Jake hatte recht.«
    »Es gab jedoch Probleme, angefangen mit dem Maschinenschaden, die den Zeitplan des Experiments durcheinanderbrachten. Und dann ist dieser Junge entkommen und hat allmählich die neugewonnenen Fähigkeiten entwickelt, die er während des Flugs erworben hat. Damit wurde ein Soldat nötig. Nachdem ich Del Gennio getötet hatte, bekam ich den Auftrag, den Jungen herbeizuschaffen.«
    »Aber Sie haben sich entschlossen, ihn statt dessen zu töten.«
    »Ein unabhängiges Vorgehen meinerseits«, erklärte Trench. »Es war bereits unvermeidlich, daß ich mich von Chilgers trennen mußte, und ich konnte nicht dulden, daß er die Macht beherrschte, die der Junge besaß. Außerdem hatte ich nicht die Absicht, dem Jungen zu ermöglichen, seine Fähigkeiten an mir anzuwenden. Ich kenne meine Grenzen, Wintermann, und was auch immer dieser Junge anrichten kann, es übersteigt sie bei weitem. Die einzige Alternative war, ihn zu töten.«
    »Aber jetzt hat Chilgers ihn, dank Scalia.«
    »Noch ein Grund für uns, schnell vorzugehen. Chilgers wird hinter uns beiden her sein, wenn er vom Scheitern der Exekution im Bahnhof erfährt. Gemeinsam könnten wir vielleicht etwas gegen seine Armee ausrichten, wenn es auch keine schlechte Idee wäre, wieder mit Ihren alten Freunden Kontakt aufzunehmen.«
    Bane runzelte die Stirn. »Ich habe nur keine Ahnung, wem ich noch vertrauen kann, Arthur Jorgenson eingeschlossen.«
    »Jorgenson hatte nichts mit dem zu tun, was heute nachmittag passiert ist.«
    »Wie dem auch sei, es waren seine Leute, die versucht haben, mich zu beseitigen. Und Sie haben selbst eingestanden, Trench, daß Sie über nichts informiert waren, was bei COBRA vor sich geht. Jorgenson, ja selbst die gesamte Regierung, könnte von Anfang an dabei gewesen sein.«
    Der Wagen blieb im Verkehr stecken. Trench verkrampfte sich wieder. Um sie herum ertönten wütende Hupen.
    »Nein«, beharrte er. »Chilgers beabsichtigt, Vortex ohne Wissen der Regierung zu aktivieren. Er hat diese Operation allein gelenkt. Seit zwanzig Jahren überwacht er persönlich Professor Metzencroys Arbeit.«
    »Metzencroy ist tot.«
    Trench runzelte die Stirn. »Das überrascht mich nicht. In letzter Zeit war Chilgers' Unzufriedenheit mit Metzencroys Einstellung mehr als nur deutlich. Und bei Chilgers führt Unzufriedenheit schnell zur Eliminierung.«
    »Wollen Sie damit sagen, daß er Metzencroy töten ließ?«
    »Das ist fast sicher.« Trench zögerte, verstärkte seinen Griff um das Lenkrad. »Da ist noch etwas, das Sie wissen sollten,