Das Vortex Fiasko

meine Beine geraubt, Josh. Ich muß ihn festnageln! Du mußt verstehen, daß ich das Arschloch festnagle!«
    Bane hielt Bannisters Arme weiterhin fest. »Hör mir zu, Harry, und hör mir gut zu. Sie haben versucht, mich in der Penn Station umzubringen, und sie hätten es beinahe geschafft. Ich lebe nur noch, weil dieser Mann Scalia eine Kugel zwischen die Augen geschossen hat. Hast du mich verstanden, Harry? Er hat mir das Leben gerettet! Darum geht es jetzt, um Leben und Tod. Um echte Kugeln und echte Leichen. Wir haben jetzt andere Spielregeln, und ich habe nicht vor, das Spiel zu verlieren. Die einzigen Leute, die mich zur Zeit interessieren, sind die, die mir helfen können, am Leben zu bleiben, und das bist du … und er. Nur ihr beide. Zwinge mich nicht, eine Wahl zu treffen.«
    Bane fühlte eine Hand auf seiner Schulter und dann ein leichtes Zerren, als Trench ihn zur Seite zog. »Lassen Sie ihm seine Pistolen, Wintermann. Lassen Sie ihn tun, was er tun muß.«
    Mit einer zitternden, schweißnassen Hand hob Harry die Magnum und zielte auf Trenchs Kopf.
    Der Killer rührte sich nicht und sah ausdruckslos zu ihm hinab.
    ›The Bat‹ spannte die Magnum.
    Trench sah ihn an.
    ›The Bat‹ ließ die Pistole auf seinen Schoß fallen und schlug die Hände vors Gesicht.
    »Dieser Mistkerl hat mir meine Beine genommen«, stöhnte er. » Meine Beine!« Und er schlug auf seine Schenkel, als hätten sie die Schuld an alledem.
    Dann gab Trench ihm seine Würde zurück. »Ich habe mich im Wagen geirrt, Wintermann«, sagte er, den Blick weiterhin auf Harry gerichtet. »Es gibt doch noch drei von uns, und nicht nur zwei.«
    Harry blickte auf; seine Augen waren nun wieder schärfer.
    »Ich habe getan, was ich tun mußte«, sagte Trench zu ihm. »Ich werde Ihnen keine Entschuldigung anbieten. Statt dessen werde ich Sie nur daran erinnern, daß die Urteile, die Männer wie wir treffen müssen, immer vom Zwang des Augenblicks bestimmt werden. Unter dem Zwang dieses Augenblicks brauchen wir einander.«
    »Und wenn diese Sache vorbei ist, werde ich Ihnen eine Kugel durch den Kopf schießen«, sagte Harry mit grimmiger Entschlossenheit.
    Trench lächelte; er war anscheinend zufrieden mit dem Kompromiß. »Beim nächsten Mal wird es nicht so leicht werden. Sie haben Ihre Chance gehabt. Beim nächsten Mal treffen wir uns unter anderen Umständen.«
    »Einverstanden, Sie Arschloch«, schnappte ›The Bat‹.
    »Ich glaube, wir haben einen Waffenstillstand erreicht«, sagte Trench zu Bane. »Für den Augenblick zumindest.«
    »Gut«, erwiderte Bane, »denn jetzt werden wir Harrys Computer brauchen.«
    »Hast du vergessen, daß ich tot bin?«
    »I-Com-Tech hat einen Dienstboteneingang, und du hast Vollmacht, das Gebäude an Wochenenden und nach Dienstschluß betreten zu dürfen.«
    »Was brauchst du?« fragte Bannister, froh über die ihm zuteil werdende Aufmerksamkeit. Dabei ließ er Trench nie länger als eine Sekunde aus den Augen.
    »Es muß irgendeine Verbindung geben, die wir noch nicht kennen. Irgendein gemeinsamer Nenner zwischen Einstein und Metzencroy, der uns genau verraten wird, was COBRA mit Vortex vorhat.«
    »Vortex?« echote Harry.
    »Der Kodename des Projekts, zu dem Jake Del Gennio uns geführt hat. Inzwischen werde ich Arthur Jorgenson anrufen. Ich glaube, es ist an der Zeit, nach Hause zu gehen.«
    Zwei Minuten später war Jorgenson am anderen Ende der Leitung. »Josh, wo bist du?«
    »Du erwartest doch nicht wirklich, daß ich dir das sage?«
    »Nicht, wenn du es nicht willst.«
    »Es ist lange her, Art.«
    »Wir hätten uns eher treffen sollen, Josh. Mir tut leid, was auf dem Bahnhof passiert ist.«
    »Fast hättest du dich bei meiner Leiche entschuldigen müssen.«
    »Es wird nicht noch einmal geschehen, du hast mein Wort. Beim nächsten Mal werde ich mich persönlich darum kümmern.«
    »Woher weißt du, daß es ein nächstes Mal geben wird?«
    »Weil wir uns zu lange kennen, als daß es kein nächstes Mal geben würde.«
    »Wir haben uns nie wirklich gekannt.«
    »Jetzt spiele nicht den Philosophen, Josh. Wir haben keine Zeit mehr. Ich muß wissen, was du herausgefunden hast.«
    »Eine verteufelte Schweinerei.«
    »Ich weiß. Nenne nur deine Bedingungen für ein Treffen, und ich werde sie erfüllen.«
    »Du, Art. Ich will dich persönlich sprechen.«
    »Das habe ich bereits angeboten. Nenne den Ort und die Zeit, und ich komme.«
    »Die Washington Bullets haben morgen abend ein Spiel im Capital Center in