Das Winterkind

sich nicht blicken, und der Junge war vermutlich bereits in der Schule.
    Einen guten Aspekt hatte die Sache jedoch: Wir würden heute kaum noch aufbrechen können, selbst wenn ich es gewollt hätte.
    Ich schaffte es mit ein paar abwiegelnden Floskeln, Ochs von dem Wagen loszueisen und ihn zu einem Kaffee in der Hotelpension zu überreden. Das Wetter hatte sich nicht verändert. Ein kaltes, blaues Winterlicht lag über dem Dorf. Von unserem Platz aus hatten wir den Wagen im Blick, doch niemand interessierte sich für ihn. Es waren ohnehin nur wenig Leute unterwegs, ein älteres Ehepaar mit einem steifbeinigen Hund, die offensichtlich Doktor Melles aufsuchen wollten, zwei junge, erschöpft aussehende Mütter mit chromblitzenden Kinderwagen und drei Bäuerinnen, die zum Supermarkt hinüberliefen.
    Ochs wirkte bedrückt, nicht allein wegen des ramponierten Wagens. »Ich habe telefoniert«, erklärte er, als müsste er mir ein Geständnis machen. Ich konnte mir leicht Iras Reaktionen vorstellen, nachdem sie erfahren hatte, dass wir noch nicht zu ihr unterwegs waren. »Sie werden hierher kommen, heute Abend oder morgen früh. Alle drei, Ihre Frau, Doktor Borger und der alte Grashoff. Die Angelegenheit duldet keinen Aufschub.«
    Sein kleines, glatt rasiertes Gesicht war für einen Moment ganz versteinert, dann zuckte er resignierend mit den Achseln.
    »Sollen sie kommen«, erwiderte ich mit vorgetäuschterLeichtigkeit, aber eigentlich erschien mir der Gedanke, dass Ira mit Grashoffund dem jungen Borger durch dieses stille, gewöhnliche Dorf laufen könnte, so fremd, als gäbe es aus ihrer Welt gar keinen Weg hierher, als müsste sie dazu ein Raumschiff besteigen und gut hundertmal die Schallmauer durchbrechen.
    »Wir haben immer daran geglaubt, dass es sich um einen Irrtum handeln musste, um einen vorübergehenden finanziellen Engpass vielleicht, der die Firma jedoch nicht ernsthaft in Gefahr bringen könnte«, fuhr Ochs mit gewichtiger Stimme fort. Er erklärte nicht, wen er mit »wir« meinte; vermutlich redete er von sich und den drei Sekretärinnen in meinem ehemaligen Vorzimmer. »Niemand versteht so viel von dem Geschäft wie Sie, Chef. Das haben die Banken nicht gewusst, aber das weiß Grashoff, und das wissen auch die Amerikaner. Deshalb sind sie so scharf, dass Sie zurückkehren.«
    Ich nickte. Ich besaß die Rechte an einigen Logos und Markennamen, an die niemand auch nach einem Konkurs so einfach herankam, aber ob das der Grund war, warum der alte Grashoff die beschwerliche Reise hierher in die Einöde unternahm? Der Tag, an dem ich mein Büro verlassen musste, als der junge Borger mich förmlich hinaustrieb, vorbei an Kameras und Fotografen, ein modernes Spießrutenlaufen, war die größte Niederlage meines Lebens gewesen. Niemals wieder würde ich dieses Scheitern vergessen können, auch wenn ich hundert Jahre alt werden würde. Nein, das stimmte nicht; dass Ira mich nach dem Tod unseres Sohnes verlassen hatte, ohne wirklich und wahrhaftig aus meinem Leben zu verschwinden, hatte mich noch mehr getroffen.
    »Chef, wenn Sie wieder einsteigen, wird es wieder wiefrüher sein. »Ochs lächelte mich herausfordernd an, doch kaum hatte er seine Worte wie einen letzten Trumpf ausgesprochen, fiel ihm meine mangelnde Begeisterung auf. »Machen Sie sich keine Gedanken. Alle werden wieder auf Ihrer Seite sein, sogar die Leute von der Gewerkschaft«, fügte er lahm hinzu.
    »Ja, Ochs«, entgegnete ich, »und als Erstes werden wir ein großes Fest für die Mitarbeiter veranstalten«, aber ich wusste, dass es kein Fest geben würde, ebenso wenig wie ich einfach so in die Fabrik zurückkehren könnte, als wäre nichts geschehen.
    Ich sah, wie Hedda mit einem klapprigen weißen Golf davonfuhr. Ihr rotes Haar schimmerte für einen flüchtigen Moment auf, während sie auf die Straße bog, und mein Herz wurde wieder zu einem heftig flatternden Vogel. Ich wusste nicht, wann ich sie wiedersehen würde. Ein wenig zu förmlich waren wir in der Nacht auseinander gegangen, nachdem wir den Reifenschaden an meinem Mercedes entdeckt hatten.
    »Vielleicht hat Ihre Frau ja auch noch nicht alle Bilder und Möbel verkauft.« Mein Chauffeur gab sich mächtig viel Mühe, mich aufzuheitern und für den Gedanken einer schnellen Rückkehr zu gewinnen. »Und wenn doch, beauftragen Sie eben einen guten Innenarchitekten und richten sich ganz neu ein.« Ochs lächelte glücklich, weil ihm die Idee gefiel. Wie alle Menschen, die nie auch nur einen