Das Wolkenvolk 02 - Lanze und Licht

dachte er erschrocken, dass sie überhaupt nicht an Flucht dachte! Sie waren hergekommen, um mit den Geheimen Händlern zu sprechen. Wie es aussah, stand dieses Gespräch kurz bevor. Wisperwind war kaltblütig genug, diese Gelegenheit wahrzunehmen und es auf mögliche Konsequenzen ankommen zu lassen.
    Mehr als er sich eingestehen wollte, ängstigten ihn der archa i sche Federschmuck und die Eulenblicke diese r M änner und Frauen; im Näherkommen wirkten sie wie Raubvögel, die sich über gefangene Mäuse beugten. Dass er unter dem Kostüm selbst solche Augen haben sollte, machte die Situation noch unwirklicher.
    » Hoch mit ihnen! «, befahl Kangan, klappte das Halbvisier nach oben und enthüllte sein zweites Eulenauge. » Vor Sonnu n tergang will ich sie an Bord der Abendstern sehen. «
     
    DAS GILDENSCHIFF
     
    S ie mussten nicht fliegen, um hinauf zu einem der Mutte r schiffe zu gelangen. Das war die gute Nachricht.
    Die schlechte war, dass sie – die Arme auf dem Rücken gefe s selt – in eine schwankende Gondel aus Korb verfrachtet wurden, die an einem einzigen Strick die ganzen vierhundert Meter nach oben gezogen wurde wie ein Eimer aus einem Brunnen. Dabei schwankte sie so erbärmlich hin und her, dass selbst Wispe r winds Gesicht ein ungesundes Grau annahm und Feiqing sich lautstark über den Rand des Gondelkorbs erbrach.
    Obwohl sich die Quartiere und die Brücke der Abendstern vorn an der Spitze befanden, mündete das Seil am tiefsten Punkt in das verwobene Gitterwerk des Giganten . Dort gab es eine runde Plattform, in deren Mitte eine Öffnung klaffte.
    Im Näherkommen erkannte Feiqing weitere Einzelheiten. Das Gitter, aus dem der riesige Schiffsleib bestand, hatte Ähnlichkeit mit einem Wespennest: ein gigantischer Balg aus abertausenden von Waben. Die Papierwände dienten als Segel, in denen sich die Winde verfingen . Selbst jetzt, da die Abendstern auge n scheinlich unbewegt in der Luft hing, wurden die Papierwaben permanent neu ausgerichtet, um die Lage des Schiffes an wechselnd e W indrichtungen anzugleichen. Das geschah nicht für jede Wabe einzeln, sondern stets für komplette Reihen, die über Stabmechanismen fernjustiert wurden. Infernalisches Knarren, Knirschen und Quietschen ertönte aus dem Inneren des Gitterwerks, vermischt mit tausendfachem Flattern, so als wären sie in einen gewaltigen Vogelschwarm geraten.
    Gestalten erschienen am Rand der Öffnung. Sie hielten lange Haken in den Händen und begannen bald, nach der wild umherschwingenden Gondel zu angeln. Feiqing und Wispe r wind duckten sich in den Korb, um nicht versehentlich von einer der Eisenspitzen aufgespießt zu werden.
    Endlich gelang es einem der Männer, sie zu packen, und gleich darauf schlugen weitere Haken in den Rand des Korbes. Das Gefährt passierte die Öffnung und wurde auf die Plattform gehievt. Während die Männer sich daran machten, die beiden Passagiere auf festen Boden zu ziehen, tauchten im Hintergrund Kangan und einige seiner Soldaten auf.
    Der Hauptmann und die anderen eskortierten die beiden Gefesselten mehrere Holztreppen hinauf, geradewegs durch den Irrgarten der mannshohen Papierwaben. Sie folgten langen, schnurgeraden Holzstegen, die nur durch ein einzelnes Fü h rungsseil gesichert waren. Die Menschen, die im Wabenbauch des Schiffes lebten und arbeiteten, bewegten sich flink über die Planken. Sie hangelten sich an Strickleitern, Seilen und Netzen umher, und manche verharrten, um neugierige Blicke auf die beiden Gefangenen zu werfen. Kangan scheuchte sie mit ungeduldigen Gesten zurück an die Arbeit.
    Feiqing erinnerte sich an nichts. Es war, als wäre er zum ersten Mal an solch einem Ort, und er teilte die Faszination, mit der Wisperwind sich umsah und jedes Detail der fantastischen Umgebung betrachtete.
    Schließlich erbarmte sich Kangan und gab der Kriegerin einige Erklärungen, natürlich ohne Feiqing die geringste Beachtung zu schenken; der Hauptmann ging wohl davon aus, dass sein kostümierter Gefangener dies alles längst wusste.
    » Der ganze Schiffsleib ist wie ein Bienenstock aufgebaut. Mit dem Unterschied, dass diese Waben beweglich sind und jede ihrer Papierwände in alle Richtungen gedreht werden kann. Die Luft verfängt sich in den Papierkammern und stabilisiert sie. «
    » Warum Papier? «, erkundigte sich Wisperwind. » Warum kein Stoff wie auf Segelschiffen? «
    » Eine Frage des Gewichts. Leinensegel wären um ein Vielf a ches schwerer, und die Erdkräfte sind nicht beliebig