Das zweite Imperium der Menschheit
Geräten bastelten.
»Immer noch keine Nachricht von Baricad?«
Ein Techniker gab dem Schotten Antwort. Sein Gesicht war von der dauernden Anstrengung
schwer gezeichnet. Aus den Augenwinkeln sah Iron, dass sich Rapin Viper mit
dem jüngeren Capelt unterhielt, dem Androidpsychologen.
»Nein, aber das Hirn sendet eine Botschaft. Vor einigen Minuten bekamen
wir wie durch ein Wunder den Richtstrahl in unsere Geräte. Er hat, nach
den strukturellen Veränderungen seiner Energievariationen zu urteilen,
einen abenteuerlichen Weg hinter sich. Das Hirn fängt ihn mit einem Relais
auf, das die Ströme der zehn verwandelten Androiden verbindet. Dieses Relais
schwebt im Hyperraum, noch eine Dimension darüber. So kann es nie entdeckt
werden, selbst wenn sich ein Suchschiff an praktisch derselben Stelle befindet.
Dann kommt der Strahl nach Gammon, von dort aus zur Sonne Pagods, und die Photosphäre
dieser Sonne spiegelt ihn direkt in unseren Schirm. So können wir hören,
was die Andros dort anstellen.«
»Wie lautet die Botschaft?«, fragte Iron, den Redeschwall des begeisterten
Technikers abfangend.
»Sie ist verschlüsselt«, sagte dieser und reichte Iron einen
Streifen aus einer Rechenmaschine.
»Lasse ihn bitte von einem der Robots übersetzen«, bat Iron.
Der Techniker ging.
Iron sah auf die Uhr, die gleichzeitig verschiedene Zeiten verschiedener Planeten
zeigte. Auf Colston Planet, wo Vandar eingesetzt war, ging gerade jetzt über
der Metropole die Sonne auf. Der Schotte gab einem Techniker einen Wink –
die Beleuchtung des Raumes wurde schwächer. Schließlich kam nur noch
Licht von einem der drei Schirme. Es war genau neunundzwanzig Tage her, als
diese Impulse eintrafen. Ein gammonischer Roboter bildete die denkende Relaisstation
– er fing gleichzeitig zehn verschiedene Gedankenbänder auf, ordnete
sie logisch und speicherte sie auf Spezialmaschinen, die jedes Mal, wenn etwas
Entscheidendes geschah, ein Zeichen gaben. Die Maximen dieser Maschinen waren
heruntergesetzt worden, so dass sie nur dann abgehört wurden, wenn man
sicher war, wichtige Vorgänge zu beobachten.
Ton, Gedanken und Bilder liefen in einer synchronen Schaltung gleichzeitig ab.
Und auf diese Weise erlebten die Wissenschaftler, was der Androide Vandar tat,
um seinem Auftrag gerecht zu werden.
Vandar erschien – er »rematerialisierte« mitten in einer dicht
gedrängten Menschenmenge auf Colston Planet. Er befand sich in einem der
Gebäude, die Teile des groß angelegten Transportsystems des Planeten
waren. Er entstand plötzlich mitten in einer diskutierenden Gruppe und
– zerstäubte sich. Noch ehe die Augen den Eindruck an die Hirne weitergegeben
hatten, war Vandar nicht mehr zu sehen. Er war in eine Million kleinster Körperzellen
verwandelt worden – jener unfassbare Verstand, der die Zellen und ihre
Adhäsion kontrollierte, hatte funktioniert. Sekunden später senkten
sich diese Zellen wie eine unsichtbare Wolke auf Menschen, Transportkarren und
Güterstücke nieder. Dort blieben sie liegen, unsichtbar, denkend und
unvergänglich. Damit war der erste Teil des Planes erfüllt.
Die Kernzellen blieben in loser Kommunikation. Sie waren das Hirn und wurden
benötigt. An einem Pfeiler der Eingangshalle richtete Vandar sein Hauptquartier
ein. Dann gingen die Zellen, an ihre Wirte geklammert, reisten um den Planeten.
Sie sahen jede Einzelheit des Lebens, verbanden Erfahrungen zu einem Gesamtbild
und verharrten. Sie spürten Dinge auf, die wichtig waren. Colstons Planet
diente dem Imperium auf seine Weise. Iron McConell hatte richtig geplant.
Auf Colstons Planet wurde ein Großteil sämtlicher Waffen hergestellt,
die das Imperium benötigte. Schiffe landeten und brachten Metalle, Erze
und verschiedene Elemente. Die ausgedehnten Werke des Planeten bauten dann diese
Materialien zu furchtbaren Waffen zusammen. Ein Großteil sämtlicher
Schiffsgeschütze kam von Colstons Planet. Das Volk, das diesen Planeten
bewohnte, war rein menschlich. Sie hatte sich aus den anfänglichen Kolonisten
entwickelt. Keine Konkurrenz hatte hier gelebt, ehe der Homo sapiens imperialis
diesen Planeten entdeckte. Nach zwei Tagen der Informationstätigkeit rief
ein unhörbarer Befehl die Zellen wieder zusammen. Sie trugen in sich nicht
nur eine mikroskopische Persönlichkeit, sondern auch die Erinnerung an
die komplette Erscheinungsform – eine charakteristische
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