Das zweite Imperium der Menschheit

befallen sind. Etwas Ähnliches sollst du tun!«
    »Verstanden. Ich darf also meine Freunde, mit denen ich über drei
Jahre lang von Planet zu Planet geflogen bin, kaltblütig niederschießen?
Ein beruhigender Ausblick, Für meinen guten Schlaf habt ihr jedenfalls
gesorgt. Danke.«
    Cutie wandte sich um und ließ die beiden Männer stehen. Seine breite
Gestalt stapfte die Rampe hinauf und verschwand durch die Schleuse.
    »Er hat es nicht gern gehört, nicht wahr?«
    Garry sagte lange nichts, während sie zu dem hell erleuchteten Fleck inmitten
der Stadt zurückkehrten. Endlich sprach er.
    »Aber er würde es tun, ich kenne ihn. Er muss nur zuerst mit dem Gedanken
fertig werden, das ist alles. Dann aber wird er nicht zögern, zuzupacken.
Er ist Comaer. Sie haben ihre besondere Art.«
    Van Clinton wäre auf seine Kosten gekommen, wenn er nicht selbst hätte
so elend herumtaumeln müssen. Die Gestalten zweier Männer bewegten
sich wie Puppen zwischen den farbensprühenden Wänden der Prozessionsstraße
entlang, winzig und zerbrechlich im Vergleich zu den Kolonnaden des Tempels.
Etwas, das älter war als sie und noch viel winziger, hatte sie in die Knie
gezwungen.
    Hatte Mordok die Bewohner Khorsabads mit der gleichen Waffe besiegt und war
daran gestorben, oder ergaben sich noch andere Gesichtspunkte? Es schien, als
ob das Team nicht mehr Zeit haben sollte, diesen Fragen nachzugehen, geschweige
denn, sie zu lösen.
    Hoffnungslos war der homo sapiens imperialis, der ausgezogen war, um die Grenzen
der Milchstraße zu Grenzen seiner Welt zu gestalten, einem Virus unterlegen,
das Millionen Mal kleiner war als er selbst. Nur das Licht der Sterne würde
bleiben und noch strahlen, wenn längst Sonnen erkaltet waren und die Planeten
zu starrenden Eiswüsten wurden – die Sterne und der Wind, der dann
wieder Khorsabad mit Sand zuschütten würde. Bis eine neue Rasse sich
aufmachte und die Lufthülle ihres Heimatplaneten hinter sich ließ.
    Garry taumelte. Ein brennender Schmerz fuhr durch seinen Körper. Der Arm,
der sich Jorge entgegenstreckte, fiel kraftlos herunter, dann brach der Mann
zusammen. Er lag im Sand. Jorge beugte sich über ihn.
    »Oh, verdammt«, sagte er leise.
     
    CHRONIST: Oliver Sevenaer
    GESCHICHTE DES II. IMPERIUMS.
     
    Handschriftliches Originalmanuskript, Terra Central ( Auszug):
     
    »Jedes Leben stirbt in dem Augenblick, da seine Zellen nicht mehr arbeiten.
Zellplasma, kontrollierender Zellkern und Nahrungsvakuolen erhalten das Leben
– darum sind sie auch die geeignetsten Wohnorte eindringender Erreger.
Das Virus verändert die Nahrung, die in der Zelle produziert wird, und
gleicht sie demjenigen Stoff an, den es zum Wachsen und Teilen braucht.
    Das kann den Tod der Zelle hervorrufen. Aber es ist immerhin möglich,
dass dieser Zwang, Nahrung herzustellen für den Gast, die Zelle
anregt. Wechselwirkungen zwischen Genen und Viren sind nicht ausgeschlossen.
Sollte ein Virus den Zellkern verdoppeln können und damit auch seine Kapazität?
Wächst die Zelle nur und entartet, oder wird sie nur in ihrer Arbeitsmöglichkeit
erweitert? Fragen, nichts als Fragen.«

 
     
     
3.
     
    Dave Mont Sarcec saß schon seit Stunden vor seiner Arbeit. Das Licht der
aufgehenden Sonne störte ihn; also taumelte er hoch und schloss die Blenden.
Dann wandte er sich wieder seiner Arbeit zu. Die Kunststofffolien lagen in zwei
Bündeln auf dem Tisch. Rechts lagen die Pergamentblätter, die er noch
nicht bearbeitet hatte, und links der Stoß der erledigten Schriftteile.
In der Ecke des Raumes lief das Aufnahmegerät.
    Das Mikrophon hing über dem Tisch. Neben Dave, dessen Heimat ein Planet
des Achernar war, stand eine leere Flasche, die vor Stunden hellgrünen
Ploxatlsaft enthalten hatte. Dave hatte das Summen des Bohrers, der sich einen
Weg durch seinen Schädel bahnen wollte, mit dem Alkohol in unhörbaren
Grenzen gehalten. Achernarier wurden kaum betrunken und wenn, dann waren sie
schnell bewusstlos.
    Seine Augen hatten sich tief in die Höhlen zurückgezogen. Sie waren
entzündet und tränten. Vor zwei Stunden hatte er entdeckt, dass er
die Keilschrift der Khorsabadkultur lesen konnte, genauso flüssig, als
handelte es sich um geschriebenes Terranisch.
    Das zweite Buch aus der Schatulle der Arena bildete die Fortsetzung des ersten
auf der Erde entzifferten. Der erste Blick hatte es Dave gezeigt. Er hatte keine
Zeit darüber