Das zweite Imperium der Menschheit

zusammenzustellen, der sich um die Männer
des archäologischen Teams kümmern sollte.
    »Beim ewigen All«, brummte ein Maat, der zur Hilfe eingeteilt wurde,
»jetzt holen sie uns die Seuche noch ins Schiff. Wir werden alle angesteckt!«
    »Halt den Mund, Woodry! Der Alte hat schon immer gewusst, was er verantworten
kann und was nicht. Nichts wird geschehen.«
    Der Erste Offizier unterhielt sich mit Woodry, während sie das Schiff verließen.
Ihnen war Garry zugeteilt worden. Sie sollten ihn holen und in die Medoabteilung
bringen.
    »Aber einmal kann auch er sich irren. Ich traue der ganzen Sache nicht.«
    Woodry zog die langen Gummihandschuhe fester und schloss den Verschluss seines
Kittels. Dann gingen sie mit den anderen Männern der Besatzung auf die
Forscherbaracken zu. Cutie schritt an der Spitze, bereit, einzugreifen, wo immer
es notwendig werden sollte. Als nächstes würden alle Gegenstände,
die mit Viren in Berührung kommen konnten, aus den Baracken geholt und
sterilisiert. Sofort nach dieser Aktion würde man den Zentralbau und die
Schlafräume verbrennen und das Quartier der Forscher entweder ins Schiff
oder in eines der erhaltenen Häuser der Stadt verlegen. Nur die Geräte
mussten unversehrt weggeschafft werden.
    Das andere konnten die Roboter erledigen. Sie sahen die offene Tür von
Garrys Schlafraum. Der Morgen kündigte sich durch den Lärm der Vögel
und den Tau an, der in Form fast unsichtbaren Nebels aus der Luft fiel.
     
    Sie fanden Viper, den Sagittaner, auf seinem Bett kauernd. Er hatte nur seine
Hose an und stützte den Kopf auf die Arme. Er war in derselben Verfassung
wie Kyler, als dieser vor Vaugh gestanden hatte. Er hob den Kopf und sah Cutie
aus unendlich müden Augen an. Garry wurde ins Schiff gebracht, Woodry und
die anderen stöhnten erleichtert auf, als sie ihn endlich zu Vaugh
transportiert hatten. Sie legten ihn vorsichtig auf den Untersuchungstisch und
gingen. Der Arzt wusste, wie er vorzugehen hatte und setzte seine Untersuchung
gezielt an.
    Bei Garry nahm er ein Enzephalogramm ab und betrachtete den Papierstreifen,
der über die Trommel gespannt war. Jetzt waren die Ausschläge verschieden
von jenen, die Andreatta beobachtet hatte. Sie behielten zwar dieselbe Stärke,
aber die Spitzen waren gleichmäßig und zeigten, dass der Kampf beendet
war. Dann brachten die Männer den Biologen aus seinem Zimmer, dann den
Historiker, der noch schlief. Vaugh veranlasste bei allen das gleiche, und bald
schliefen auch sie der völligen Gesundung entgegen. Nur Sarcec, der unter
der Einwirkung starker Alkoholika stand, musste eine Konzentratnahrung eingeträufelt
werden, sonst wäre er wahrscheinlich vor Hunger wieder erwacht.
    Der Arzt arbeitete an dem Morgen mehr als auf der gesamten Fahrt und war froh,
als die sieben Mann in ihren Betten lagen. Sie waren alle gebadet worden, neu
eingekleidet und hatten gegessen. Jetzt konnte auch Vaugh ausruhen.
    Als die Forscher gegen Abend erwachten, war schon alles vorbei. Zwei der fünf
Baracken standen nicht mehr. Nur feuchte Vierecke im Sand zeigten, dass sich
hier Gebäude befunden hatten. Die Fundgegenstände und die Einrichtung
des großen Raumes in der Forschungsbaracke hatten die Männer des
Raumschiffs und die Roboter in ein gut erhaltenes Haus unmittelbar neben der
Arena gebracht. Jetzt waren sie also noch mehr mit ihren Ausgrabungen verbunden.
    Garry musterte seine Truppe. Die Leute waren leidlich erholt und ausgeschlafen.
Vier Tage lang war ihre Arbeit liegen geblieben. Jetzt fühlten sie sich
bereit, wieder anzufangen.
    Noch etwas war geschehen! Nicht nur, dass jeder der Männer, die
aus sieben Bezirken der Galaxis kamen, die Tausende von Lichtjahren voneinander
entfernt waren, den gleichen Traum hatten – oder das, was der Floridonianer
als Traum bezeichnete –, sondern sie fühlten auch eine sonderbare
Leichtigkeit. Sie hatte kaum etwas mit der Freude zu tun, dass sie gesund waren.
    Aber sie wussten, dass ihr Geist, ihr Können gewachsen war auf eine merkwürdige
Art. Sie befanden sich eine Ebene höher, ohne ihre Empfindungen näher
ausdrücken zu können.
    Der Historiker Clinton begann, sein neues Wissen zu definieren, gab es aber
rasch auf. Sie gingen in die Messe des Raumschiffs und ließen sich das
Abendessen auftragen. Sarcec hatte ihnen versprochen, sie mit einer großen
Sache zu überraschen, und sie wollten hinunter in ihr neues