Das zweite Imperium der Menschheit

hatte gut gewählt. Das Haus stand mit der Vorderseite zur Arena, Fenster
und Eingänge lagen nach Süden. Alles war so gut erhalten, als wären
die Bewohner eben erst ausgezogen. Die Robots luden ihre Lasten ab und begaben
sich auf den Befehl Waymans an ihre Arbeit. In einigen Tagen würde der
gesamte Flussring vom Sand frei sein, wenn sie ihr bisheriges Tempo beibehielten.
Dann konnten sie den Durchbruch sprengen, und der Fluss rauschte wieder wie
vor vierhundert Jahren um die Stadt.
    Nichts von dem, was sie in der Forscherstadt gebraucht hatten, war vergessen
worden. Instrumente, Unterlagen, Tische und Stühle waren desinfiziert.
Cutie war gewohnt, ganze Arbeit zu leisten.
     
    »Freunde! Es ist etwas geschehen, das sich noch nie abgespielt hat, seit
wir forschen. Ich kann die Keilschrift lesen, als wäre es Terranisch. Ich
kann es beweisen.«
    Vor einer Stunde hatte Dave Mont Sarcec diesen Satz gesprochen und in erstaunte
Gesichter geblickt. Clinton hatte sich sarkastisch bei Andreatta nach den Anzeichen
einer Geistesverwirrung erkundigt. Wortlos war Dave aufgestanden, von gespannten
Mienen begutachtet, und hatte das Bandgerät eingeschaltet. Nach einer Sekunde
sprach seine heisere Stimme aus jener Nacht, in der er die Schrift entschlüsselt
hatte. Dann legte er den Stoß des kunststoffumhüllten Pergaments
auf den Tisch und wies darauf.
    »Hier habt ihr die Erklärung dafür. Holt euch ein Bestimmungsbuch
und seht nach. Wer ist nach mir der beste Sprachforscher? Ich glaube, Historiker
Clinton. Mach ruhig Stichproben. Jedes Wort stimmt.«
    Eine ungeduldige Handbewegung Garrys unterbrach ihn.
    »Still, ich glaube dir ja. Wir wollen den Text verstehen ...«
    »... und Mordok gebot ihnen, eine große Höhle unter dem Tempel
auszuheben, und sie taten also. Ein volles Jahr arbeiteten sie und brachten
den Schutt in Körben vom Flussrohr nach oben. Reihen von Sklaven trugen
ihn in den Wald. Dann meißelten sie die Treppe und machten viel Bildwerk
an den Rand, das die Taten des Göttlichen schilderte. Und der Geist des
Alls sagte zu Mordok:
    Sieh, ich will dir geben eine Waffe, auf dass dich nicht der Zorn deiner
Beherrschten treffe und du immer siegest! Und die Schmiede und Glasbläser
begannen zu schaffen, und nach Seinen Plänen gedieh ihr Werk. Mordok sei Ehre ...«
    Dave schaltete das Gerät ab. Er fasste Doug Wayman, den Technologen,
nachdenklich ins Auge.
    »Diese Waffe ist nichts anderes«, begann Dave, als die Maschine, die
wir im Gewölbe des Tempels sahen. Sie führt mit ihren Drähten
zur Spitze der Ziggurah und kann offensichtlich an jedem Teil des Planeten eingesetzt
werden. Wenn du nachsiehst, dann ist eine der Kugeln die Nachbildung des Planeten.
Giordano Bruno ist hier etwas früher geboren worden!«
    »Giordano Bruno, wer war das?«
    Sheroy, der in einem System Craters aufgewachsen war, wusste nichts über
diesen Mann. Der Imperiumsforscher Kyler belehrte ihn schnell:
    »Auf Terra gab es in der Zeit des ersten Mittelalters einen Mann, der behauptete,
dass der Planet eine annähernde Kugelform habe. Da er vor der herrschenden
Religionsmacht diese Einsicht nicht widerrufen wollte, verbrannten sie ihn öffentlich.«
    »Das Risiko vorwitziger Wissenschaftler! Danke.«
    »... ihr Strahl, mächtiger als der schmelzende Blitz des Himmels,
brachte die Gegner des Mächtigen um, wo immer sie sich befanden. Er kam
und siegte über ein verwüstetes Gebiet. Nur seine Finger konnten den
Strahl einstellen, und lautlos schlug er zu, wie es die Art der Sippe war, aus
der er stammte ...«
    »Diese Waffe war es auch, die letzthin die Ödnis auf dem Planeten
hervorrief. Nach dem Tod des letzten Mordok schlug die Untergrundbewegung zu,
von Atamoniris geleitet. Sein erster Putschversuch war fehlgeschlagen, aber
für seinen zweiten rechnete er sich reellere Chancen aus. Es wirkte besser,
als sie alle dachten.«
    Volle drei Stunden ging es so weiter. Das zweite Buch stellte die exakte Weiterführung
des ersten dar, das auf Terra entziffert worden war. In der merkwürdigen
Sprache, die Sarcec angewandt hatte, schilderte es die Entwicklung nach dem
Tode Usserheddans.
    Die Eindringlinge aus der tierischen Welt Khorsabads waren wie eine Meereswoge
über den Menschen des südlichen Kulturzentrums – des nachweisbar
einzigen Zentrums – hereingebrochen. Der »Geist des Alls« war
nichts anderes als das selbsttätige Wissen der Viren, das