Das zweite Imperium der Menschheit

führen, sich mit den Ärzten zu unterhalten und zusammen mit Serai
Ho die Rätsel der Mutationen zu erklären. Lange Berichte und die Auszüge
der Chronik bedeckten ihren Tisch. Neben Jean spielte der Universalrekorder
antike Streichkonzerte.
    »Es war alles sehr aufschlussreich«, erklärte Serai Ho. »Die
Mutationen geben wertvolle Hinweise auf die verschiedenen Möglichkeiten,
sie künstlich herbeizuführen oder zu verhindern. Ich werde in den
nächsten Jahren auf diesem Planeten sehr viel Arbeit haben.«
    Jean sah Serai überrascht an. Er erwiderte ihren Blick und schob seine
Papiere zusammen.
    »Du gehst wieder nach Hiorakon?«
    »Mit einem der nächsten Schiffe, die Personal und Material anfliegen.
Ich lasse mir ein kleines Haus räumen und werde an Ort und Stelle experimentieren.
Die Mutationen eines gesamten Planeten stehen mir zur Verfügung!«
    »Du gierst nach Berühmtheit?«, sagte Jean anzüglich.
    »Nein, Jean. Ich möchte nur versuchen, meine Arbeit richtig und exakt
durchzuführen. Schließlich bin ich Mutationsfachmann und dort genau
an der richtigen Stelle.«
    Jean suchte einen Untersuchungsbericht hervor und schob ihn über den Tisch.
    »Das hier wird dich interessieren, denke ich. Es war sicher noch nicht
da.«
    Serai las mit gerunzelter Stirn den Bericht durch, drehte ihn um und las ihn
ein zweites Mal. Dann lehnte er sich zurück und sagte eine Weile nichts.
Als er sprach, war seine Stimme belegt.
    »Das ist das Größte, das jemals innerhalb der Grenzen des Imperiums
entdeckt wurde!« Er schien überwältigt zu sein. »Es ist
fast nicht möglich. Die letzte Generation der hiorakonischen Siedler ist
die positivste Form der Mutation, die ich kenne. Menschen, die gegen fast alle
Arten atomarer Strahlung immun sind. Ihre Haut ist durch besonders entwickelte
Zellverbände in der Lage, Betapartikel und Gammapartikel zu absorbieren
und unschädlich zu machen. Eine Generation von Atomtechnikern, die jeden
Nuklearkern eigenhändig reparieren können.«
    »Nun ja; du übertreibst. Ich entdeckte es bei einer der ersten Untersuchungen.
Dann wurde ich stutzig und ließ eine Reihenuntersuchung starten. Sie sind
alle immun, ohne Ausnahmen.«
    Serai wischte sich Schweiß von der Stirn. Er dachte immer noch an die
Möglichkeiten, die sich durch diese Entdeckung boten. Die Schiffe, die
ferne Galaxien besuchten, brauchten keine Apparate mehr, wenn ein Fehler in
ihren Brennern auftrat. Ingenieure von Hiorakon würden die Meiler reparieren.
    Schädigungen der Erbmasse oder direkte Krankheiten aufgrund von Strahlungsschäden
in den Werken, die Atommaschinen herstellten, waren für diese Männer
und Frauen unmöglich. Sie konnten sich ungerührt in Sperrfeuer schneller
Teilchen wagen, ohne Schaden zu nehmen. Es gab unendlich viele Möglichkeiten!
     
    Die PHARAO III raste durch den Raum zwischen den Sternen. Cerac starrte müde
in das Hologramm. Der Planet wurde zu einer winzigen Kugel. Cerac dachte an
das Imperium, das wieder einen Grenzstein gesetzt hatte. Es fühlte sich
in einer bestimmten Weise unsterblich: Das Zweite Imperium. Das Holo
erlosch. Die Geschwindigkeit wuchs. Finsternis kroch wieder hervor zwischen
den Höhlen der Sterne. Sie überflutete Falcis, und alles kehrte zurück
in die unvergängliche Ordnung.
    »Wir kommen, Kommandant Sanderholm«, murmelte Cerac tonlos. »Wir
bringen ein großes Geschenk. Eine fremde Macht wünscht unsere Freundschaft.«

 
     
     
8.
     
    CHRONIST: Oliver Salim Sevenaer XXXII.
    GESCHICHTE DES II. IMPERIUMS
     
    Robot-Handschriftliches Originalmanuskript.
    Terra Central DAS VERLORENE SYSTEM (Auszug)
     
    SYNOPSIS: Der Weiße Tempel zu Axarnea war von mildem Dämmerlicht
erfüllt. Es verhinderte, dass die Stein gewordenen Scheußlichkeiten
sofort sichtbar wurden. Vor der Stirnwand, aus gelbem Metall gebildet,
war die Statue aufgestellt. DER SCHWARZE GÖTZE. Vor der Statue
befand sich ein flacher Steinblock, auf dessen Vorderseite Zeichen eingegraben
waren.
    Garry Viper hatte die Schrift kurz vor seinem Tod entziffert. Sie
besagte:
     
    AXAR. ICH BIN DER SCHWARZE GÖTZE.
    MEIN REICH SIND ACHT PLANETEN UND EINE SONNE! MIR GEHÖRT,
WAS AUF DIESEN WELTEN LEBT, WÄCHST UND GEFUNDEN WIRD. MEINE MACHT
IST GEWALTIG; UND WER DURCH MEIN AUGE SEHEN KANN, ERKENNT DEN URSPRUNG ALLER
DINGE. DIE HEILIGEN HAINE UND DIE PRIESTER SIND MEIN UND ERFÜLLEN
MEINEN WILLEN.
    ICH BIN FÜRCHTERLICH IN