Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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gut. Wenn nicht, sollte der Griff nicht gelöst werden, bis einer der Zerstörer herangekommen war, die im Augenblick keinen Gegner zu fürchten hatten und deren tödliche Primärbatterien jedem Kampf schnell ein Ende machten.
    Und so kam es, daß Boskones gewaltige Flotte restlos vernichtet wurde.
    Die boskonischen Funkstörungen verstummten. Admiral Haynes, der es nicht wagte, seine Lens einzusetzen, begab sich an das Funkgerät und rief Kinnison. Und je länger er auf eine Antwort warten mußte, desto besorgter wurde sein Gesicht.
    Als er sich gerade entschließen wollte, den Freien Lens-Träger doch über seine Lens anzusprechen, erschien das lächelnde Gesicht des Mannes auf dem Bildschirm, den er schon totgeglaubt hatte.
    »Dank sei Klono!« rief Haynes, und lebte sichtlich auf. »Klono sei Dank, daß Sie am Leben sind. Haben Sie es geschafft?«
    »Geschafft ja – aber praktisch in der letzten Sekunde. Ich habe es mit Boskone persönlich zu tun bekommen, Admiral. Unser Problem ist gelöst. Wie steht es bei Ihnen?«
    »Ebenfalls keine Probleme mehr.«
    »Na dann los!«
    Und die Vereinigten Flotten der Galaktischen Zivilisation setzten sich in Bewegung.
    Die
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tauchte neben dem einsam im Raum schwebenden boskonischen Flaggschiff auf und paßte mit strahlenden Projektoren ihre Ursprungsgeschwindigkeit an. Traktor- und Preß-Strahlen flammten auf und verbanden die beiden Schiffe miteinander. Durch flexible Tunnel gingen Hunderte von Männern in voller thrallischer Uniform an Bord des verwaisten Schiffes. Weitere Schlachtschiffe nahmen nacheinander die Position der
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ein und brachten weitere Soldaten.
    Die dreitausend Soldaten, die sich schließlich an Bord des Flaggschiffes befanden, gehörten fast ausschließlich der menschlichen Rasse an, so daß sie auf den ersten Blick als Thrallier gelten konnten. Ein großer Prozentsatz bestand aus Lens-Trägern, die jedoch das Zeichen ihrer Würde nicht offen am Handgelenk trugen, sondern hoch am Arm, verborgen unter dem Stoff der Uniform.
    Das gekaperte Flaggschiff, die
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und die anderen Schiffe, die ihre Ursprungsgeschwindigkeit bereits angepaßt hatten, umgaben sich nun mit hellroten Energieschirmen und entfernten sich voneinander. Auf ein Zeichen folgte die übrige Flotte ihrem Beispiel und paßte mit flammenden Projektoren ihre Ursprungsgeschwindigkeit an.
    Als die Vorbereitungen abgeschlossen waren, ging die gewaltige Flotte wieder in Formation – in eine Formation, die allerdings nicht für einen Kampf gedacht war. Traska Gannel hatte bereits eine Botschaft an seine Hauptstadt durchgegeben, die zwar der Wahrheit entsprach, die aber doch sehr irreführend war.
    »Meine Streitkräfte haben gesiegt, mein Gegner ist bis zum letzten Mann vernichtet. Bereiten Sie eine Simultanübertragung für Thrale und Onlo um zehn Uhr Palastzeit vor.«
    Die Flotte sollte also im Triumphzug in das thrallische System einfliegen – als Streitmacht, die im Bewußtsein ihrer Kampfstärke den Jubel der Bevölkerung entgegennehmen wollte.
    Weit vor den anderen Einheiten schwebte das Flaggschiff. Auf Thrale entstanden, war es der Lockvogel, der jedem Thrallier vertraut sein mußte. Es folgten die Flottenverbände – zu einer spektakulären Formation auseinandergezogen, die sich diesmal nicht nach Schiffstypen, sondern nach den Heimatplaneten orientierte, so daß die einzelnen Verbände aus einem oder zwei Zerstörern, sechs bis zwölf Schlachtschiffen und einer entsprechenden Zahl von Kreuzern und Beobachtungsschiffen bestanden.
    An dieser Formation nahmen natürlich nicht sämtliche Patrouillenschiffe teil, denn es wäre ein ungeschickter Schachzug gewesen, die boskonische Flotte mit mehr Schiffen zurückkehren zu lassen als ursprünglich gestartet waren. Außerdem durfte sich die
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, die aufgrund ihrer besonderen Form jedem Boskonier auffallen mußte, nicht in der Nähe Thrales sehen lassen. Sie blieb also weit zurück, umgeben von den Raumern, die in der Formation keinen Platz gefunden hatten.
    Die Teilflotte, die ursprünglich von Thrale gestartet war, konnte natürlich ohne weiteres wieder landen. Die Unterschiede in den Schiffstypen und den Kennzeichnungen würden dabei hoffentlich erst zutage treten, wenn es für die Boskonier zu spät war – wenn die Schiffe der Patrouille bereits gelandet waren.
    Die zehnte Stunde rückte heran, und Kinnison verwandelte sich wieder in Traska Gannel, den Tyrannen von Thrale. Als er die Hand hob, begann das Objektiv vor ihm zu