Das Zweite Imperium

können«, erwiderte die Lyranerin ruhig. »Die unfreiwilligen Helfershelfer wissen natürlich, wo sich unsere Verstecke befinden und werden uns nicht zu nahe kommen.«
    »Gut. Jetzt hätte ich gern noch einige Informationen über die beiden Schiffe – über Größe, Form und Bewaffnung.«
    Es stellte sich heraus, daß Helena keine rechte Vorstellung von der Größe der Invasorenschiffe hatte. Sie hielt sie für kleiner als die
Dauntless
, aber das war eine rein gefühlsmäßige Einschätzung. Die Form konnte sie ihm schon genauer beschreiben; danach besaßen die Invasorenkreuzer eine gewisse Ähnlichkeit mit der
Dauntless
und waren somit Lauf große Geschwindigkeiten eingerichtet. Um Zerstörer oder gar Schwere Schlachtschiffe konnte es sich kaum handeln. Natürlich hatte die Patrouille schon verschiedentlich äußerst schnelle Schiffe eingesetzt, die – wie zum Beispiel die
Dauntless
– auch eine außerordentlich große Kampfkraft hatten, und man konnte ohne weiteres annehmen, daß Boskone ähnliche Schiffe besaß. Aber die Piraten konnten eigentlich nicht damit gerechnet haben, im Dunstan-Spiralarm auf Einheiten der Patrouille zu stoßen, so daß es sich bei den Invasionsschiffen vielleicht um zweitklassige oder überalterte Einheiten handelte ...
    »Sind die Invasoren auf dem gleichen Feld gelandet wie wir?« fragte Kinnison schließlich.
    »Ja.«
    »Dann müßten Sie in der Lage sein, mir einen genauen Größenvergleich zu geben«, erklärte er. »Wir haben ein Loch hinterlassen, das fast der Länge der
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entspricht. Das gibt Ihnen einen Anhalt für den Unterschied.«
    »Das läßt sich feststellen«, erwiderte die ›Älteste‹ und berichtete nach einigen Minuten, daß die
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um etwa fünfundzwanzig Meter länger war als die beiden Invasorenschiffe.
    »Vielen Dank, Helena«, beendete Kinnison das Gespräch und rief seine Offiziere im Kontrollraum zusammen. Er berichtete in allen Einzelheiten über die Lage auf Lyrane II, über die beiden boskonischen Einheiten, gegen die sie kämpfen mußten, und beriet mit ihnen über seinen Angriffsplan.

6
    Als sich die
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ihrem Zielplaneten so weit genähert hatte, daß er bereits als Scheibe auf den Bildschirmen sichtbar war, begannen sich die Beobachter intensiver mit ihren Ortungsgeräten zu beschäftigen. Doch die Zeiger schlugen nicht aus. Ein kurzer Gedankenwechsel mit der lyranischen Führerin informierte Kinnison, daß sich die beiden boskonischen Kriegsschiffe noch nicht von der Stelle gerührt hätten und daß mit ihrem Start auch erst nach der angekündigten Massenhinrichtung zu rechnen sei. Auf ihrer Suche nach hundert lyranischen Anführerinnen hatten die boskonischen Invasoren inzwischen zahlreiche Personen zu Tode gefoltert, ohne jedoch Informationen über die Verstecke zu erhalten.
    »Vom Standpunkt eines Diktators aus mag diese Methode wirksam erscheinen, aber strategisch gesehen ist sie nicht viel wert«, knurrte der Kapitän der
Dauntless
, Malcolm Craig, als Kinnison die Neuigkeiten weitergegeben hatte.
    »Dem kann ich nur zustimmen«, sagte der Lens-Träger. »Wenn die Burschen einen Kommandanten von den Qualitäten eines Helmuth hätten, befände sich eines der beiden Schiffe ständig im All.«
    »Aber warum sollten sie hier draußen mit Schwierigkeiten rechnen?« fragte Chatway, der Feuerleitoffizier der
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. »Es tut sich nichts im Umkreis von tausend Parsek.«
    »Ich meine, daß man immer und überall mit Schwierigkeiten rechnen muß«, schaltete sich Henderson ein. »Kim, haben Sie sich schon Gedanken gemacht, wo wir landen wollen?«
    »Noch nicht. Von hier aus befindet sich der Flughafen im Augenblick auf der anderen Seite des Planeten. Es ist nur gut, daß wir mit unserer Ursprungsgeschwindigkeit diesmal keine Probleme haben werden. Trotzdem müssen wir uns sehr vorsehen.«
    Kaum hatte sich die
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im trägen Flug der Ursprungsgeschwindigkeit des Planeten angepaßt, als die Beobachter auch schon das Auftauchen des Zielflughafens meldeten. Vorsichtig leitete das Patrouillenschiff den Anflug ein, raste auf den Flughafen zu, erreichte die beiden Zwilnik-Schiffe und trat sofort in Aktion. Doch obwohl der Angriff völlig überraschend für die Boskonier gekommen war, fand ein Schiff Gelegenheit zur Flucht, so daß sich der Angriff der
Dauntless
zunächst auf den anderen Piratenraumer konzentrierte.
    Die Arbeit der Patrouillenbesatzung war von einer großen Erfahrung und einem vollkommenen Team-Geist bestimmt. Als