Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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die
Dauntless
zu Boden und landete in einem verwüsteten Teil der Stadt – in der Nähe des Gebäudes, das den Boskoniern als Festung diente.
    Einhundertundzwei Männer verließen das Schiff; Kinnison und vanBuskirk, gefolgt von den hundert Valerianern, die einen eindrucksvollen Anblick boten. Jeder dieser Kämpfer war über einen Meter neunzig groß und brachte die nötige Körperkraft mit, um auf einem Planeten mit dreifacher Erdschwerkraft zu überleben.
    In Anbetracht der Geiseln, die von den Piraten gefangengehalten wurden, hatten die Valerianer auf eine Bewaffnung mit Maschinenpistolen, schweren Strahlern und anderen größeren Waffen verzichtet. Jeder trug nur seine DeLameter und natürlich seine Raumaxt, ohne die ein richtiger valerianischer Patrouillensoldat einfach nicht denkbar war – ohne dieses dreißig Pfund schwere Stahlgerät, dessen Anwendungsmöglichkeiten von der Kraft und Geschicklichkeit seines Trägers abhingen. Und vanBuskirks Valerianern mangelte es an beiden nicht. Mit einer Hand führten sie die unvorstellbare Waffe und vermochten sie mit kaum merklichen Bewegungen des Handgelenks schneller und sicherer zu handhaben, als ein Fechtmeister seinen Degen schwingt.
    Mit maschinenähnlicher Präzision setzten sich die Valerianer in Bewegung, angeführt von vanBuskirk, gedeckt von einigen Hubschraubern. Der Lens-Träger bildete die Nachhut. Er wußte, daß er trotz seiner Körperkraft und Schnelligkeit in der Frontlinie dieser Truppe nichts zu suchen hatte, da er mit den Valerianern einfach nicht mithalten konnte.
    Bei Annäherung an das Gebäude verteilte sich die Truppe und kreiste die belagerten Piraten ein. Von einem Helikopter wurde das Signal gegeben, und der Angriff begann. Was machte es schon aus, daß Fenster und Türen verschlossen waren? Einige Axtschläge, ein kurzer Feuerstoß aus einem DeLameter – und schon waren die stärksten Hindernisse beseitigt. Durch die neu geschaffenen Öffnungen sprangen, hechteten oder rollten die raumschwarz-silbernen Kämpfer der Galaktischen Patrouille.
    Auf diese Weise überraschend in die Enge getrieben, blieb den Piraten nichts anderes übrig, als sich zur Wehr zu setzen. Die Strahlen ihrer tragbaren Projektoren verwandelten die Steinwände des Raumes in wabernde Gluthöllen, und altmodische Pistolen bellten auf. Aber die G-P-Anzüge der Angreifer waren gegen die Energien der relativ schwachen Projektoren ebenso unempfindlich wie gegen die Stahlmantelgeschosse der Handfeuerwaffen. So kam es, daß die Strahlen der boskonischen Projektoren in gewaltigen buntschillernden Lichtkaskaden von den Schirmen der Valerianer zurückgeworfen wurden und die Geschosse als verformte Querschläger durch den Raum pfiffen.
    In den ersten Kampfminuten hielten es die Patrouillensoldaten nicht für nötig, ihre DeLameter zu ziehen. Sie wußten, daß die Piraten gleichwertige Panzeranzüge trugen und daß sie auf die Frauen Rücksicht nehmen mußten. Langsam wichen die Boskonier in die Mitte des Raumes zurück und bildeten dort einen Kreis, dessen Außenring aus lyranischen Geiseln bestand. Die Piraten feuerten über die Köpfe der Frauen hinweg oder zwischen ihren nackten Körpern hindurch.
    Kinnison wollte die Geiseln nach Möglichkeit schonen, was jedoch angesichts der todbringenden Reflexionen von den Schirmen der vordringenden Valerianer fast unmöglich war. Er musterte die gegnerische Formation und kam schließlich zu einem Entschluß.
    Auf seinen Befehl vollführten die Patrouillensoldaten ein überraschendes und höchst ungewöhnliches Manöver, das keiner anderen Truppe möglich gewesen wäre. Und zwar sprangen sie gleichzeitig mit einem riesigen Satz auf die Boskonier zu. Sie sprangen über den Kreis hinweg – über die Köpfe der Frauen und der Piraten –, und mitten im Sprung schwang jeder Valerianer seine Axt mit voller Kraft und ließ sie auf einen boskonischen Helm herniedersausen. Auf diese Weise starb der überwiegende Teil der Piraten, da auch die stärkste Panzerung einem solchen Schlag nicht widerstehen konnte. Die Tatsache, daß die Valerianer im Augenblick des Zuschlagens zwei Meter über dem Boden schwebten, war angesichts ihres langjährigen Raumtrainings völlig bedeutungslos. Diese Männer hatten sich in jeder Lage unter Kontrolle, sei es mit oder ohne Schwerkraft, sei es mit oder ohne Trägheit.
    »Lyranerinnen – lauft! Verschwindet! SCHNELL!« wandte sich Kinnison an die gefangenen Frauen, als die Valerianer zum Sprung ansetzten, und die