Dave Duncan

zu schreiben, und natürlich muß ich mit Namen usw. vorsichtig sein. Nun zu den Neuigkeiten! Mir geht es gut, und ich bin jetzt eine recht gute Seefahrerin. Zunächst sind wir nur sehr langsam vorangekommen. Die berüchtigte Kerith-Passage war lammfromm, ein schläfriges Kätzchen, ein Federbett, Ruhe, die sich mit schläfrigen Westwinden abwechselte… dicke Sahne, ein langes Schlaflied! Du verstehst, was ich meine. Und heiß! Der Große Mann stand kurz davor, den Hauptmast mit den Zähnen umzulegen! Unser Schiff kam eine Woche zu spät, und wir hatten beinahe kein frisches Wasser mehr, als wir in Ullacarn ankamen. Keiner von uns ging dort an Land. Unser Freund, der Kaufmann, lungert vermutlich noch dort herum, auch wenn sein Vorgesetzter nicht da ist – Gelbhut. Du weißt, wen ich meine. Doch selbst er ist vielleicht manchmal dort, denn seine Freunde halten fester zusammen als je zuvor. Der Große Mann wird jedoch seinem Bruder alles darüber berichten. Wir albernen Frauen sollen uns keine Sorgen um die Angelegenheiten, der Männer machen, nicht wahr?
    Schließlich setzten wir Segel nach Angot. Die übliche Route folgt der Küstenlinie, und ich habe mich ziemlich gefreut, Thume wiederzusehen – aus sicherer Entfernung! Es sollte nicht sein.
    Trotz seines Namens – der historisch, nicht geographisch sein soll, wie mir der Kapitän versicherte – ist das MEER DER LEIDEN bekannt für die sanftesten Überfahrten im gesamten Sommermeer. Glaub niemals einem Seemann, Tante.
    Wenn das ruhig war, dann kann ich mir nicht vorstellen, was stürmisch bedeutet!
    Zu meiner Ehrenrettung muß, glaube ich, gesagt werden, daß sich der Sturm zu einem der schlimmsten Taifune entwickelte, an den die Alten sich erinnern konnten. Meine schriftstellerischen Fähigkeiten reichen nicht aus, es zu beschreiben, aber für meine Fähigkeit zu beten hat der Sturm Wunder bewirkt. Die Star of Delight hatte mehr Glück als viele schöne Schiffe, fürchte ich.
    Doch die Götter waren gnädig, und das schöne Wetter fand uns mit der Hälfte der Takelage und schlimmer Krängung irgendwo südwestlich von Qoble. Abgesehen davon, daß wir drei geplante Landungen verpaßt hatten, lagen wir leicht vor unserem ursprünglichen Fahrplan, als wir in den weltberühmten Hafen von Gaaze humpelten, von dem ich noch nie gehört hatte. Er liegt auf der anderen Seite von Angot in Qoble. Also war ich wieder im richtigen Impire! Wie lange scheint es her, seit Du und ich mit Andor und diesem schrecklichen Prokonsul den Paß bei Pondague überquert haben! Und doch ist es nicht viel länger als ein halbes Jahr her.
    Ganze (wo es, wie Du weißt, einen weltberühmten Hafen gibt) sieht aus, als sei es eine recht angenehme Stadt, aber ich habe kaum einen Fuß hinein gesetzt. Der Große Mann und einige seiner Freunde gingen zuerst an Land und kamen sehr bald mit geballten Fäusten und gerunzelter Stirn zurück! Djinns sind in Qoble nicht mehr willkommen, hat man ihnen gesagt. Man erwartete sogar jeden Moment eine allgemeine Razzia unter den Djinns!
    Also, auch wenn die Pässe offen wären, könnten wir das Impire nicht über Qoble erreichen.
    Zum Glück konnte der Große Mann eine frühe Passage nach llrane kaufen, und jetzt sind wir hier, zwei Tage später, heil und gesund im Elfenland. Doch keinen Moment zu früh! Wir sitzen in einer schmutzigen alten Badewanne, die im Bauch wie ein Haufen Unrat stinkt, und die Ladung besteht offenbar aus Flöhen. Ob Du es glaubst oder nicht, Tante, ihr offizieller Name lautet Lady of Many Virtues and Much Beauty – Frau der vielen Tugenden und großen Schönheit. Sogar der Kapitän hat bessere Namen für sie erdacht.
    Jetzt versuchen wir also, Pferde zu finden und nach Norden zu reiten. Das heißt, falls wir die Erlaubnis bekommen! Elfen, so hörte ich, sind Fremden gegenüber sehr argwöhnisch. Es wird mir nicht leid tun, daß ich das Meer nicht mehr sehen muß, aber das hier ist vielleicht die letzte Gelegenheit, daß ich Dir einen Brief schicken kann – ich fürchte, die imperiale Post wird von jetzt an nicht mehr nach Zark kommen. Was sind Männer doch für Narren!
    Ich hoffe sehr, daß es Dir gut geht, Meine Liebe Kade. Ich vermisse Dich und sehne mich danach, Dich wiederzusehen. Ich erwarte, daß Du Dich beschäftigst und Mäntel für Kamele strickst oder etwas ähnliches.
    Und was ist mit Rap? Ich habe versucht, mit dem Großen Mann über ihn zu sprechen, doch er weigert sich, irgend etwas zu diesem Thema zu sagen. Ich werde