Dead Man's Song

er von hier?«
    »Aus Houston, Texas. Und er geht dorthin zurück.«
    »Wann?«
    »Irgendwann an diesem Mittwoch. Wenn du ihn schnappen willst, solltest du dich beeilen. Komisch, das mit Houston, nicht wahr?«
    Carella fand an Houston gar nichts komisch.
    »Das macht Fremde sicherlich verrückt«, sagte Danny. »Wie Worte gleich geschrieben, aber völlig unterschiedlich ausgesprochen werden. Im Englischen, meine ich.«
    »Und wie wird der Name dieses Kerls geschrieben?« versuchte Carella auf den Busch zu klopfen.
    »Ho, ho«, sagte Danny. »In New York gibt es eine Straße, die wird genauso geschrieben wie die Stadt in Texas, aber ausgesprochen wird sie Houseton Street. Statt dessen sagen wir Youseton, Texas, nach Sam Youseton, so wie er seinen Namen ausspricht. Das ist doch seltsam, findest du nicht?«
    »Wie spricht der Killer seinen Namen aus?«
    »Ho, ho, ho«, sagte Danny und drohte mit dem Zeigefinger.
    »Wer hat ihn engagiert?« fragte Carella. »Kannst du mir das verraten?«
    »Ich weiß nicht, wer ihn engagiert hat.«
    »Warum wurde der alte Mann umgebracht?«
    »Jemand wollte das, was er besaß, und er wollte es nicht hergeben. Deshalb haben sie ihn beiseite geschafft.«
    »Sie?«
    »Wer auch immer.«
    »Mehr als eine Person?«
    »Das weiß ich nicht genau.«
    »Du hast >sie< gesagt.«
    »Nur so ein Ausdruck. Ich weiß nur, daß sie nur kriegen konnten, was sie haben wollten, wenn sie ihn wegschafften.«
    »Der alte Mann hatte kaum mehr, als er am Leibe trug, Danny.«
    »Ich habe nur erzählt, was ich gehört habe.«
    »Von wem?«
    »Von meinem Freund. Und der hat es direkt vom Killer.«
    » Er hat deinem Freund erzählt, er hätte jemanden umgebracht?«
    »Natürlich nicht.«
    »Das hatte ich auch nicht erwartet.«
    »Aber er hat ihm genug erzählt.«
    »Was, zum Beispiel?«
    »Besoffenes Gequatsche. Dies und das.«
    »Was, Danny?«
    »Okay, angenommen, da ist ein alter Knacker, der etwas besitzt, das jemand anderer ganz dringend haben will, aber er ist nicht bereit, sich davon zu trennen? Und angenommen, es ist viel Geld wert? Und angenommen…«
    »Sind das die Worte unseres Kerls?«
    »Das sind sie. Angenommen, jemand ist bereit, jemand anderem fünf Riesen zu zahlen, um den alten Knacker loszuwerden und dafür zu sorgen, daß es wie ein Unfall aussieht? Und angenommen…«
    »Hat er dieses Wort benutzt? Unfall?«
    »Ja.«
    »Und der Preis war fünf Riesen?«
    »Die fünf, die er zum Pokern mitgebracht hat.«
    »Wann hat er all das deinem Freund erzählt?«
    »Am Samstag abend. Nach dem Spiel. Sie gingen auf sein Hotelzimmer, tranken etwas, zogen ein paar Joints durch.«
    »Wer hat sie versorgt?«
    »Mit den Drinks?«
    »Mit den Drinks, dem Gras?«
    »Der Killer. Es war seine Party. Ich muß dir was erklären, Steve. Wenn jemand einen dicken Verdienst einstreicht und den bei einem Kartenspiel vervierfacht, will er darüber reden, klar? Er ist stolz darauf. Das ist ganz typisch für diese Kerle. Sie wollen einem demonstrieren, wie toll sie sind. Mein Freund hat bei dem Spiel Samstag nacht sein letztes Hemd verloren. Nun ja, Gewinner lieben es, Verlierer richtig zu quälen. Daher mimte dein Killer bei meinem Freund den Mitfühlenden, lud ihn zu einer Flasche und ein paar Joints ein, damit er ihm lang und breit erzählen konnte, wie verdammt gut er ist und daß er sogar fünf Riesen dafür kriegt, um einen alten Knacker alle zu machen.«
    »Aber das hat er ihm nicht erzählt.«
    »Das mit den fünf Riesen ja. Daß und wie er ihn alle gemacht hat, nicht.«
    »Demnach hast du mir nichts zu verkaufen.«
    »Oh, ich habe eine Menge zu verkaufen. Weißt du noch, was du am Telefon gesagt hast? Du hast gefragt, ob ich gehört hätte, daß dieser alte Mann mit R2 betäubt wurde, ehe jemand ihn aufgehängt hat. Das sind Details, die man nicht vergißt, Steve. Nun, bevor mein Freund das Hotelzimmer verließ … übrigens glaube ich, daß sie Sex hatten. Mein Freund und der Killer. Mein Freund ist schwul. Auf jeden Fall machte der Killer ihm ein kleines Geschenk. Eine milde Gabe für den Verlierer, weißt du? Eine Art Trostpreis. Er sagte, es würde seinen Sex verbessern. Er grinste. Das macht deinen Sex noch wilder, Harpo, versucht nur. So heißt mein Freund, Harpo. Also Harpo glaubt, der Typ wolle ihm eine Viagrakapsel unterjubeln. Statt dessen kriegte er das hier.« Danny griff in die Manteltasche. Er öffnete die Hand. Eine Karte mit eingeschweißten weißen Tabletten lag darauf, das Wort Roche deutlich auf der