DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

Alles andere als das.
    »Ich habe gehört, dass einer der Matrosen die Sargassosee erwähnt hat. Weißt du, was das ist?«, fragte Soltz.
    »Nur ein riesiges windarmes Algenmeer im Atlantik. Dein Teufelsdreieck berührt es am Rand. Das ist die offizielle Version«, erklärte Cushing ihm. »Es gibt auch einen mythischen Aspekt, über den alte Matrosen gern Seemannsgarn spinnen. Überall Algen. Kein Wind, nichts als Algen. Früher konnten Schiffe hier liegen bleiben, weil ihre Segel keinen Wind bekamen. Aber das ist noch nicht einmal das Schlimmste. Der Algenteppich war so dick, dass manche Schiffe sich tatsächlich darin verfingen und nie wieder freikamen. Die Algen wuchsen über den Rumpf und hielten ihn fest, während die Besatzungen verdursteten. Ein Schiffsfriedhof.«
    Soltz sah sich nervös um. »Ich wette, genau da sind wir jetzt. Da kannst du mal sehen, wie diese Geschichten entstehen, Cushing. Schiffe und Menschen sind hierher versetzt worden, haben Schreckliches erlebt, konnten dann aber entkommen und haben davon berichtet.«
    Zufällig entsprach das genau dem, was Cushing auch dachte.
    Aber es von Soltz zu hören, im Brustton der Überzeugung – nun, das fand er beunruhigend, entmutigend, erschreckend. Natürlich hatte der andere recht. Was gab es sonst für eine Erklärung? Cushing tat sich nicht leicht damit, diese Theorie zu akzeptieren. Er hatte gegen den Gedanken angekämpft, seit das Schiff untergegangen war, aber Schritt für Schritt hatte sie ihn immer mehr für sich eingenommen. Es gab keine andere Möglichkeit.
    »Es gibt Sachen hier«, sagte Soltz beinahe schon zu ruhig, »die man anderswo nicht zu Gesicht bekommt. Entsetzliche Sachen. Du weißt es, und ich weiß es.«
    Ja, Cushing wusste es.
    Bislang waren sie dem, was sich dort im Nebel aufhielt, noch nicht begegnet, aber sie hatten Laute gehört ... üble Laute ... und Cushing wusste, dass es nur noch eine Frage der Zeit war.
    Und Soltz wusste es offenbar auch.
    13
    Auf dem Rettungsboot spielte sich ziemlich genau das Gleiche ab:
    »Was ist das für ein Dreckszeug?«
    Crycek folgte Saks’ ausgestrecktem Zeigefinger. Ein klumpiger Fleck aus gelben Blättern, Stängeln und Blasen trieb auf dem Wasser. »Golftang«, meinte er. »Gibt’s überall im Atlantik.«
    »Sieht mir nicht wie Golftang aus.«
    Crycek grinste. »Nein? Und was glaubst du, was das ist?«
    »Keine Ahnung.«
    »Manchmal sehen die Dinge wie das eine aus, obwohl sie in Wirklichkeit etwas anderes sind«, erklärte Crycek in einem Anflug von Mystizismus oder Schwachsinn – wie man wollte.
    Saks warf ihm einen bösen Blick zu. »Ohne Scheiß? Und manchmal sehen Seeleute wie Männer aus, obwohl sie in Wirklichkeit Hosenscheißer auf der Suche nach Mamas Rockzipfel sind. Stimmt’s, Crycek?«
    Cook seufzte. Crycek provozierte Saks. Er provozierte sie alle, seit Saks und seine Leute an Bord des Rettungsbootes geklettert waren. Er betrachtete es als Spiel. Sein Verstand wurde allmählich matschiger als ein ausgehöhlter Kürbis zwei Wochen nach Halloween, und jetzt benahm er sich wie ein kleiner Junge mit einem dunklen, schmutzigen Geheimnis. Aber er verriet es nicht, denn so lief das Spiel nicht. Also stichelte er, machte Andeutungen über finstere und unsichtbare oder einfach nur grässliche Dinge. Andeutungen wohlgemerkt, niemals fand er klare Worte für die besagten Schrecken.
    Crycek war nicht dabei, den Verstand zu verlieren, entschied Cook, er hatte ihn bereits verloren.
    Hupp war tot, über Bord geworfen auf Saks’ Befehl und mit den gleichen zeremoniellen Ehren wie ein ausgeleerter Nachttopf. Und das dürfte der Katalysator gewesen sein, vermutete Cook. Nur Hupp und die Sorge um ihn hatten Cryceks Verstand noch halbwegs beisammengehalten. Und auch da hatte er bereits am Rande der Hysterie gestanden, aber wenigstens noch etwas gehabt, woran er sich festhalten konnte. Ein Gegengewicht zu seinem Wahnsinn. Jetzt jedoch gab es nichts mehr. Und Crycek ergab sich seinem Wahnsinn, wie ein Junkie sich der Nadel ergab – in der festen Überzeugung, dass letztlich alles irgendwie möglich war.
    Cook fiel auf, dass die Algenflächen immer zahlreicher wurden. Die eine, die Saks gerade besonders aufmerksam musterte, bildete eine kleine Insel von einem guten halben Meter Durchmesser. Und das Zeug sah nicht wie Golftang oder eine andere Algensorte aus, die Cook je gesehen hatte. Eine Ansammlung aus verfilzten, unkrautartigen Auswüchsen, Stängeln und Blasen, unterbrochen von weißen,