Deadwood - Dexter, P: Deadwood

es nicht gerade miteinander trieben.
    Das war das Einzige, was Jack McCall an dem Job nicht gefiel. Die Katzen trieben es ständig. Wenn er welche dabei erwischte, schlug er mit seinem Schuh gegen den Käfig. Zuerst hörten sie auf, aber die Katzen gewöhnten sich schnell an den Krach und kümmerten sich bald nicht mehr darum. Phatty konnte die Katzenfickerei auch nicht leiden. Er meinte, es ruiniere das Geschäft.
    Sie fuhren unbehelligt durch Wyoming und dann hoch ins Dakota Territorium. Es waren fünf Tage bis Laramie und nochmals fünf bis in die Hills. Die Indianer hatten noch keine Kriegsbemalung aufgelegt, und allein zu reisen galt derzeit weder als besonders tapfer noch als töricht.
    Zwei Tage nach Erreichen der Hills fuhr Phatty am Ufer von Spring Creek über einen Baumstumpf, und der Wagen kippte um. Er hatte gerade gesoffen. Der Käfig brach auf, und die Katzen flohen in den Wald. Jack McCall verlor das Bewusstsein und wachte in einem Haufen halb gefrorener Hühnerköpfe wieder auf.
    Eine Katze leckte seine Finger ab, eine andere seine Füße. Jack hob sie auf und steckte sie wieder in den Käfig. »Schon als ich dich das erste Mal gesehen habe, wusste ich, dass du ein Händchen für Katzen hast«, sagte Phatty. Er saß auf dem Boden, mit dem Rücken an einen Baum gelehnt. Die Katzen kamen aus den Büschen, und Jack sammelte eine nach der anderen ein und steckte sie wieder in den Käfig. Phatty und die Goldgräber klopften ihm auf die Schulter, als er fertig war, sie nannten ihn einen geborenen Katzenmann und Jack McCall begriff, dass es das Beste war, was er je geleistet hatte.
    Am Ende hatten sie alle bis auf elf wieder. Phatty gab fünf Katzen den Goldgräbern und schlug über Nacht sein Lager am Spring Creek auf. Die Goldgräber entzündeten ein Feuer und sangen in der Dunkelheit »Oh, Joe …« Sie redeten über ihre Frauen und Kinder in den Staaten, über Indianer und über Gold. Und sie redeten von Jack McCall. Niemand hatte je einen geborenen Katzenmann wie ihn gesehen.
    Dann betranken sie sich, und einer der Goldgräber taufte seine neue Katze Jack zu Ehren »McCall«. Sie schliefen auf dem Boden in einer der Goldgräberhütten und am nächsten Morgen banden sie den Käfig auf dem Wagen fest und machten sich wieder auf den Weg in Richtung Norden. Spring Creek war der zweite Ort in Jack McCalls Leben, den er nur ungern verließ.
    Zwei Tage später waren sie in Deadwood, und Phatty verkaufte zwanzig Katzen für zehn Dollar das Stück, während er sich im
Senate
betrank. Ein paar Malteser gingen für fünfundzwanzig weg. »Wir beide steigen richtig ins Geschäft ein«, sagte er an jenem Abend zu Jack.
    Am nächsten Abend stemmte jemand die Holzbretter des Käfigs auf, alle bislang nicht verkauften Katzen liefen weg und wurden später von den Freudenmädchen und den Goldgräbern eingesammelt, von allen, die einsam waren oder Probleme mit Ratten hatten.
    Am selben Tag erreichte Deadwood die Nachricht von neuem Ärger mit den Indianern. Norman Storms und Eddie Rowser waren südlich von Cheyenne getötet worden, William Ward war vier Meilen nördlich von Belle Fourche verstümmelt aufgefunden worden.
    Jack McCall begab sich an diesem Abend auf die Suche nach Phatty, um ihn zu fragen, wann sie neue Katzen holen würden. Er fand ihn im
Senate
. Dort stand ein Stuhl aus England, der einen Meter breit war und den sie für Phatty reserviert hielten.
    Phatty schüttelte den Kopf. »Wir sind nicht mehr im Geschäft«, sagte er. »Die Siedler haben meine Katzen geklaut, und ganz sicher fahre ich jetzt nicht zurück nach Cheyenne, so, wie es gerade mit den Rothäuten läuft. Wie’s aussieht, bleibe ich genau hier, bis die U.S. Army kommt und jeden Einzelnen dieser roten Hurensöhne umlegt, damit wir sicher leben können.« Als er »genau hier« sagte, klopfte er auf seinen Stuhl.
    »Ich bin der geborene Katzenmann«, sagte Jack McCall. Phatty gab ihm zwanzig Dollar und spendierte ihm einen Drink.
    »Ich hasse es, einen guten Mann wie dich zu feuern«, sagte er, »aber die Geschäfte gehen nicht gut.«
    Jack McCall wartete das Ende des Winters in einer Kiefernhütte an der Ostseite der Stadt ab. Das Dach brach zwei Mal unter der Last des Schnees zusammen. Tagsüber zog er von einer Bar zur nächsten, bis er überall in den Badlands bekannt war und gemieden wurde. Er erledigte Botengänge für die Freudenmädchen und machte manchmal ihre Zimmer sauber. Er war ein geborener Katzenmann, aber Deadwood war kein Ort