Den Toten dienen

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Autoren: Martin Delrio

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sagen?« Ashes neutrale TerraPost-Miene nahm einen berechnenden Ausdruck an. »Warum habe ich nicht gemerkt, dass du ein Gauner bist, als du noch hier gearbeitet hast?«
    »Ich bemühe mich, meine schlimmsten Neigungen unter Kontrolle zu halten«, erwiderte Horn, ohne mit der Wimper zu zucken. »Also, wie sieht's aus?«
    »In Ordnung, aber für mich muss auch was dabei rausspringen. Erzähl mir, wer dein Boss ist.«
    »Das ist kein Geheimnis. Jonah Levin.«
    »Okay«, sagte Ashe. »Jetzt noch etwas Bargeld, und wir kommen ins Geschäft.«
    Horn schob ein Bündel Scheine über den Tisch. Ashe nahm das Geld und stieß einen Pfiff aus. »Wir achten nicht allzu genau auf die Spesen, oder?«
    »Er ist ein Paladin«, erklärte Horn. »Sein Budget ist groß genug, um das zu verkraften. Hauptsache, es bringt Ergebnisse. Und die würde ich jetzt gerne sehen.«
    »Kein Problem.« Ashe tippte kurz auf der Tastatur seines Terminals. Einen Augenblick später brummte der Drucker, und ein Blatt Papier fiel ins Ausgabefach. »Da haben wir 's schon. Vier Schiffe seit dem vierzehnten März, alle aus zehn Parsek U mk reis um Northwind.«
    Horn nahm den Bogen, warf einen Blick darauf und steckte ihn zusammengefaltet ein. Nur ein Treffer - ein Schiff mit Abflugwelt Northwind. Wenn nötig, würde er alle vier überprüfen, aber mit diesem Schiff würde er anfangen. Er stand auf.
    »War mir ein Vergnügen, mit dir Geschäfte zu machen«, verabschiedete ihn Ashe. »Wenn dein Boss noch mehr gutes Geld aus dem Fenster werfen will, lass es mich wissen.«
    »Mach ich«, antwortete Horn und ließ die Tür hinter sich zufallen.
    David Ashe wartete kurz, bis er sicher war, dass
    Horn außer Hörweite war. Dann drehte er sich zu seiner Kommkonsole um, zog das Kommset auf und wählte. Als die Leitung stand, sagte er: »Sie wollten doch informiert werden, sobald sich jemand für Northwind interessiert? Gerade war jemand hier...«
    Horn nahm eine Orbitalfähre zum Raumhafen Belgorod, wo die direkte Verbindung von Northwind angekommen war. Als er den Verkehrshof in der Stadtmitte erreicht hatte, hielt er an und atmete tief durch. Er schaute sich um.
    »Also, wenn ich Commander Owain Jones wäre, gerade frisch mit wichtigen Informationen von Northwind hier eingetroffen, wo ginge ich dann hin?«
    Der vorbeirauschende Straßenverkehr antwortete nicht.
    »Denk nach«, forderte er sich auf. »Du bist gerade mit dem Landungsschiff in einer Stadt angekommen, die du nicht kennst. Auf einer Welt, die du noch nie besucht hast. Du hast einen Auftrag. Was tust du?«
    Er ließ sich im Fußgängerstrom nach Osten treiben, ohne Ziel. Dabei überlegte er sich, ob er eine Tasse Kaffee trinken sollte. Das wäre nicht schlecht.
    Ein Feldoffizier würde auch eine Tasse Kaffee wollen, dachte er. Und jemand, der gerade eingetroffen war, würde sich eine Unterkunft suchen. Ein Hotel? Guter Ansatzpunkt.
    Er hatte Begleitung, bemerkte Horn. Ein großer Mann, aber nicht so groß, dass es auffiel, und ebenso unauffällig gekleidet wie Horn. Er bewegte sich auch genauso ziellos.
    Horn überquerte die Straße und drehte sich wieder um. Als er auf halber Höhe zur nächsten Querstraße war, hatte der Mann, von dem er sich beschattet fühlte, ebenfalls Straßenseite und Richtung gewechselt.
    Darauf könnte ich verzichten, dachte Horn. Aber es gehörte für ihn zum Alltag.
    Rechts lag ein Schnellimbiss. Er ging hinein und marschierte ohne ein Wort durch den Schankbereich, durch die Küche und aus der Hintertür in die Gasse mit den Müllcontainern.
    Er ging die Gasse bis zum Ende hinab, bog zweimal nach rechts ab und trat wieder auf die Straße, die er gerade verlassen hatte. Sein Verfolger stand vor einem Laden in der Nähe des Imbisses und studierte die Schaufensterauslage. Horn spielte mit dem Gedanken, zu ihm zu gehen und ihn auf offener Straße zu fragen, für wen er arbeitete. Er entschied sich dagegen - es waren einfach zu viele Leute unterwegs -und ging weiter.
    Der Mann würde eine Weile brauchen, bis er bemerkte, dass er Horn verloren hatte. Diese Zeit ließ sich nutzen.
    Seine Anwesenheit hatte Horn zudem eine weitere Information geliefert. Jemand hier in Belgorod hatte ein besonderes Interesse an einer Angelegenheit, die eigentlich niemanden hätte interessieren dürfen.
    Commander Owain Jones war etwas zugestoßen, so viel stand für Horn jetzt fest. Zeit, die Spur aufzunehmen.
    An einer nahen Straßenecke fand er ein Pfandleihhaus - auf dem Ladenschild stand in fünf