Denken hilft zwar, nutzt aber nichts

selbst zum Narren halten. Es strapaziert nicht nur unsere Nerven, sondern auch unseren Geldbeutel. Daher sollten wir unbedingt ganz bewusst einige Türen schließen. Bei kleinen Türen ist das natürlich nicht schwer. Es ist leicht, ein paar Namen aus der Liste derjenigen zu streichen, denen wir eine Ansichtskarte aus dem Urlaub schicken wollen, oder das Taekwondo aus der Reihe der zahllosen Aktivitäten unserer Tochter herauszunehmen.
    Die großen Türen hingegen (oder diejenigen, die uns groß vorkommen) sind schon schwerer zu schließen – Türen beispielsweise, die in einen neuen Beruf oder zu einer besseren Arbeitsstelle führen könnten. Auch Türen, die mit unseren Träumen verbunden sind, lassen sich nicht so leicht zuschlagen. Beispielsweise fällt es schwer, die Beziehungen zu bestimmten Menschen zu beenden – selbst wenn sie zu nichts zu führen scheinen.
    Wir haben einen irrationalen Drang, alle möglichen Türen offenzuhalten. So sind wir nun einmal gestrickt. Aber das heißtnicht, dass wir nicht versuchen sollten, unsere Wahlmöglichkeiten einzuschränken. Erinnern Sie sich noch an die Szene aus dem Roman
Vom Winde verweht,
in der Rhett Butler Scarlett O’Hara verlässt, sie sich an ihn klammert und klagt: »Wohin soll ich denn jetzt? Was soll ich tun?« Worauf Rhett, der von Scarlett viel hat erdulden müssen und schließlich genug davon hat, antwortet: »Ehrlich gesagt, es ist mir vollkommen gleichgültig.« Es ist kein Zufall, dass dieser Dialog in der Verfilmung des Romans von Margaret Mitchell zu den denkwürdigsten in der Filmgeschichte zählt. Gerade das entschiedene Zuschlagen einer Tür macht diese Szene so eindrucksvoll. Sie sollte uns allen ins Gedächtnis rufen, dass wir große und kleine Türen haben, die wir besser zumachen sollten.
    Wir müssen uns von der Mitarbeit in Komitees verabschieden, die nichts als Zeitverschwendung ist, und aufhören, Ansichtskarten an Leute zu verschicken, die inzwischen ein anderes Leben führen und andere Freundschaften pflegen. Wir müssen uns entscheiden, ob wir wirklich die Zeit haben, uns ein Basketballspiel anzusehen und sowohl Golf als auch Squash zu spielen und dazu noch unsere Familie zusammenzuhalten. Vielleicht sollten wir den Sport ganz aufgeben. Wir sollten diese Türen schließen, weil sie unsere Kraft und unser Engagement in Anspruch nehmen, die wir brauchen, damit andere Türen offen bleiben – und weil sie uns verrückt machen.
     
    Nehmen wir einmal an, Sie hätten so viele Türen geschlossen, dass nur noch zwei übrig bleiben. Ich wünschte, ich könnte behaupten, dass Sie sich jetzt leichter entscheiden können, aber meist ist das nicht der Fall. Im Gegenteil: Zwischen zwei Dingen zu wählen, die gleichermaßen verlockend sind, gehört zu den schwierigsten Entscheidungen überhaupt. In diesemFall haben wir unsere Wahl nicht nur zu lange hinausgezögert, wir sind unentschlossen bis zu dem Punkt, dass wir am Ende dafür büßen müssen. Lassen Sie mich eine Geschichte erzählen, um dies zu erläutern.
    Ein hungriger Esel trabt auf eine Scheune mit Heu zu; dort entdeckt er zwei Heuhaufen gleicher Größe an den gegenüberliegenden Wänden. Der Esel bleibt in der Mitte stehen und weiß nicht, auf welchen er sich stürzen soll. Es vergehen Stunden, aber er kommt zu keiner Entscheidung. Am Ende stirbt er den Hungertod.
    Natürlich ist dies eine hypothetische Geschichte, die unfairerweise die Intelligenz von Eseln in ein schlechtes Licht rückt. Vielleicht liefert der US-Kongress ein besseres Beispiel. Er bindet sich nämlich häufig selbst die Hände, nicht im Hinblick auf die Gesetzgebung im Großen – die Erneuerung der alternden Highways im Land, Einwanderung, den Schutz gefährdeter Arten und so weiter –, sondern im Detail. Häufig erscheinen jedem vernunftbegabten Menschen die Parteilinien hinsichtlich dieser Fragen wie die beiden Heuhaufen. Trotzdem oder gerade deswegen bleibt der Kongress häufig auf halbem Wege stecken. Wäre eine rasche Entscheidung nicht für alle besser?
    Noch ein weiteres Beispiel: Einer meiner Freunde brauchte drei Monate, um sich zwischen zwei fast identischen Modellen einer Digitalkamera zu entscheiden. Als er schließlich seine Wahl getroffen hatte, fragte ich ihn, wie viele Gelegenheiten er verpasst habe, Aufnahmen zu machen, wie viel wertvolle Zeit er für die Auswahl verschwendet habe und wie viel er dafür geben würde, digitale Bilder seiner Familie und Freunde von den letzten drei Monaten zu besitzen.