Denken hilft zwar, nutzt aber nichts

Mehr, als die Kamera gekostet habe, erwiderte er. Ist Ihnen so etwas auch schon einmal passiert?
    Was mein Freund genauso wie der Esel und der Kongress versäumten, als sie sich auf unbedeutende Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen zwei Dingen fixierten, war, die Folgen der Unentschlossenheit in Betracht zu ziehen. Der Esel dachte nicht ans Verhungern, der Kongress vergaß die Verkehrsteilnehmer, die starben, während er über neue Gesetze für die Highways debattierte, und mein Freund berücksichtigte nicht, wie viele Aufnahmen er hätte machen können und wie viel Zeit er verlor, während er sich bei Best Buy aufhielt. Vor allem aber bedachten alle drei nicht, wie gering die Unterschiede zwischen den jeweiligen Entscheidungsmöglichkeiten waren.
    Mein Freund wäre sicher mit der einen Kamera genauso zufrieden gewesen wie mit der anderen; der Esel hätte den einen wie den anderen Heuhaufen fressen können, und die Kongressmitglieder hätten ungeachtet geringfügiger Kostenunterschiede stolz sein können auf ihre Leistungen. Mit anderen Worten: Alle drei hätten sich die Entscheidung leichter machen sollen. Sie hätten sogar eine Münze werfen (im Falle des Esels natürlich nur bildlich gesprochen) und sich anderen Dingen zuwenden können. Aber so verhält sich der Mensch nicht, weil er einfach nicht die eine Tür zumachen kann.
     
    Obwohl die Entscheidung zwischen zwei sehr ähnlichen Optionen theoretisch einfach ist, sieht es in der Wirklichkeit anders aus. Erst vor ein paar Jahren fiel ich selbst diesem Problem zum Opfer, als ich überlegte, ob ich am MIT bleiben oder nach Stanford gehen sollte (am Ende entschied ich mich für das MIT). Mehrere Wochen lang stellte ich Vergleiche zwischen den beiden Hochschulen an, wobei ich feststellte, dass sie beide in etwa gleich attraktiv für mich waren. Und was tat ich? Zunächst kam ich zu dem Schluss, dass ich noch weitere Informationen benötigte und mich an Ort und Stelle umsehenmusste. Also stattete ich beiden Institutionen einen Besuch ab, traf mich mit Dozenten und Studenten und fragte sie, wie es ihnen dort gefalle. Ich sah mir verschiedene Stadtviertel an sowie in Frage kommende Schulen für unsere Kinder. Sumi und ich überlegten, wie die beiden Optionen sich mit dem Leben vereinbaren ließen, das wir führen wollten. Schon nach kurzer Zeit war ich so von der Sache in Anspruch genommen, dass meine wissenschaftliche Forschung und meine Produktivität darunter litten. Es war paradox: Während ich nach dem geeignetsten Platz suchte, um meinem Beruf nachzugehen, vernachlässigte ich meine Forschung.
    Da Sie wahrscheinlich Geld investiert haben, um Zugang zu meinen Erkenntnissen in Form dieses Buches zu bekommen (ganz zu schweigen von der Zeit sowie den anderen Aktivitäten, auf die Sie dafür verzichtet haben), sollte ich wahrscheinlich nicht zugeben, dass ich mich nicht anders verhielt als der Esel, der die Unterschiede zwischen den beiden Heuhaufen herausbekommen will. Aber genauso war es.
    Am Ende war ich trotz all meiner Kenntnisse über die Probleme der Entscheidungsfindung genauso irrational wie jeder andere.

NEUN
Der Effekt von Erwartungen
     
    Warum wir bekommen, was wir erwarten
     
    Nehmen wir einmal an, Sie sind ein Fan der Philadelphia Eagles und sehen zusammen mit einem Freund, der leider in New York City aufgewachsen und fanatischer Anhänger der Giants ist, ein Football-Spiel. Sie verstehen gar nicht so richtig, wieso Sie Freunde geworden sind, doch nachdem Sie ein Semester lang mit ihm das Zimmer geteilt haben, mögen Sie ihn allmählich, obwohl Sie der Ansicht sind, dass er, was Football betrifft, ein bisschen neben der Spur ist.
    Die Eagles sind in Ballbesitz, um fünf Punkte im Rückstand und haben keine Auszeiten mehr. Es ist das vierte Spielviertel, und die Uhr zeigt an, dass noch sechs Sekunden zu spielen sind. Jetzt befindet sich der Ball auf der Zwölfmeterlinie. Vier Wide Receiver (Passempfänger) stellen sich für den letzten Spielzug auf. Der Quarterback (Spielmacher) hebt den Ball und lässt sich ins Pocket (durch Blocker gedeckte Zone, in der sich der Quarterback bewegen kann) zurückfallen. Während die Receiver (Fänger) zur Endzone laufen, wirft der Quarterback in der letzten Spielsekunde einen hohen Pass. Ein Wide Receiver der Eagles nahe der Ecke der Endzone hechtet nach dem Ball und fängt ihn in einem spektakulären Manöver.
    Der Schiedsrichter zeigt einen Touchdown an, und alle Spieler der Eagles laufen triumphierend aufs