Department 19 - Die Wiederkehr: Thriller (German Edition)

konnte.
    Jacks Vater war Robert Williams, ein bewährter Agent, der Schwarzlicht seit 1970 gedient hatte und ein angeheirateter Enkel des legendären Direktors Quincey Harker war, in dessen Amtszeit sich die Organisation in die streng geheime High-Tech-Einheit von heute verwandelt hatte. Auch Jacks jüngerer Bruder Patrick war Agent, aber während Jack laut und selbstbewusst war, jede Party in Schwung brachte und das größte Ego in jedem Raum besaß, war Patrick sehr zurückhaltend und schien fast pathologisch schüchtern zu sein.
    Jamie hatte schon oft mit den Brüdern im Offizierskasino gegessen und wusste, dass sie wie Tag und Nacht waren. Noch erstaunlicher war jedoch, dass die beiden sich offenbar innig liebten und von bedingungsloser Loyalität füreinander erfüllt waren, was bei Jamie, dem Einzelkind, tiefe Bewunderung und mehr als nur ein wenig Neid erweckte.
    Jamie wollte Jack gerade erzählen, dass er anscheinend noch immer herzlich unbeliebt war, als die Tür ein weiteres Mal aufging, um die beiden letzten Mitglieder des Sonderkommandos Stunde Null einzulassen.
    Colonel Cal Holmwood, der stellvertretende Direktor von Schwarzlicht und einer der am höchsten ausgezeichneten Agenten, war der Mann, der die Mina II , das Überschallflugzeug von Department 19 nach Lindisfarne geflogen hatte – in der Nacht, in der Frankenstein gefallen war, als ein Werwolf, der Jamie hatte töten wollen, ihn mit sich über die Klippen der Steilküste in die Tiefe gerissen hatte. Nach jener Schreckensnacht hatte er die Überlebenden zum Ring zurückgeflogen, und jetzt betrat er den Raum im Gespräch mit dem Mann, der Jamie mehr als jeder andere Angehörige des Departments faszinierte.
    Professor Richard Talbot, der Direktor des Projekts Lazarus, war auffällig groß und hager, wirkte wie eine Stabheuschrecke in einem fleckenlos weißen Labormantel. Er war Mitte sechzig, hatte ein runzliges, verwittertes Gesicht und einen kugelrunden Kopf, der bis auf einen grauen Haarkranz völlig kahl war. Der Professor lächelte über irgendetwas, das Cal Holmwood ihm erzählte; als sie dann zu verschiedenen Tischseiten gingen, erwiderte er Jamies Blick und lächelte breit. Jamie strahlte unwillkürlich; Talbot begeisterte ihn einfach, auch wenn sie nach der ersten Sitzung des Sonderkommandos Stunde Null nur einmal kurz miteinander gesprochen hatten.
    Das Projekt Lazarus war ein Mysterium, selbst in einer so abgeschotteten Organisation wie Department 19.
    Es war nur einmal offiziell erwähnt worden – in Admiral Sewards Rede über Dracula –, sein Zweck war unbekannt, und Zutritt zu seinen streng geheimen Labors auf Ebene F des Rings hatten nur eine Handvoll Agenten aus dem Führungskader. Die Mitarbeiter des Professors waren selten zu sehen; sie hatten ihre Unterkünfte im Sperrbereich und kamen selten zum Essen in die Kantine oder Offiziersmesse. Nicht einmal ihre Zahl war genau bekannt. Ärzte, Wissenschaftler, Verwaltungspersonal: Alle waren hinter einem Eisernen Vorhang aus Geheimhaltungsmaßnahmen abgeschottet.
    Deshalb hatte bei der ersten Sitzung des Sonderkommandos Stunde Null plötzlich gewisse Aufregung geherrscht, als Professor Talbot hereingeschlendert gekommen war und sich den Teilnehmern vorgestellt hatte. Talbot war ein Rätsel, weil seine Arbeit in die höchste Geheimhaltungsstufe fiel, während der Mann selbst sehr umgänglich, entwaffnend freundlich und ausgesprochen charmant war. Nach der Besprechung war er auf dem Weg zum Aufzug am Ende des Korridors auf Ebene 0 neben Jamie hergegangen.
    »Mr. Carpenter«, sagte er mit warmer, tiefer Stimme. »Ich habe den Bericht über Lindisfarne gelesen. Mein herzliches Beileid.«
    Jamie sah zu ihm auf, war wie benommen von der Tatsache, dass dieser Mann mit ihm redete – dieser Mann, der nur noch Admiral Seward unterstand.
    »Danke«, brachte er heraus. »Es war eine schlimme Nacht.«
    Die Untertreibung des Jahres.
    »Das kann ich mir vorstellen«, antwortete Talbot. »Aber Sie sollten sich damit trösten, was Sie erreicht haben. Allein die Vernichtung Alexandru Rusmanovs wird Hunderte von Leben retten. Ich weiß, dass das im Augenblick ein schwacher Trost ist, aber im Lauf der Zeit werden Sie hoffentlich erkennen, wie bemerkenswert Ihre Leistung war. Und wenn ich irgendwas für Sie tun kann, lassen Sie’s mich bitte wissen.«
    »Das tue ich«, sagte Jamie heiser. »Vielen Dank.«
    Talbot lächelte, dann ging er weiter den Korridor entlang und ließ Jamie unbeweglich wie