Der Abgrund

eigenen Mann umlegt, das war selbst für mich neu.« Er musterte Webs Gesicht. »Sie werden morgen ein paar blaue Flecken haben. Ist aber immer noch besser als ein Besuch beim Leichenbestatter.«
    Web steckte die leere Pistole ein und rieb sich den Hinterkopf. »Ich nehme an, Sie hatten einen Platz in der ersten Reihe. Vielen Dank für die Hilfe.«
    Cove sah ihn grimmig an. »Hören Sie, Mann. Ich bin ein Agent wie Sie, ob nun undercover oder nicht. Ich habe die gleichen Ausweise, den gleichen Eid geschworen und mit dem gleichen Mist zu tun wie Sie. Hätten die Sie abservieren wollen, hätte ich bestimmt nicht tatenlos daneben gestanden. Aber das haben sie nicht, und deshalb habe ich mich nicht gezeigt. Wenn es Sie beruhigt... als Sie bewusstlos waren, habe ich ein paar Brüder verjagt, die an Ihrem Kadaver rumschnüffeln wollten.«
    »Danke. Mit diesem Kadaver hab ich nämlich noch was vor.«
    »Wir müssen uns unterhalten, aber nicht hier. Einige von Big Fs Jungs könnten hier noch rumhängen. Und dieser Ort ist ohnehin nicht sicher, nicht mal für bewaffnete Gesetzeshüter.«
    Web sah sich um. »Wo dann? Ihr altes Büro haben sie ja geschlossen.«
    Cove lächelte. »Ich weiß, Sie haben mit Sonny geredet. Und wenn der alte Sonny Venables Sie für okay hält, sind Sie wohl okay. Der Junge hat eine genauso gute Nase für faules Fleisch wie der beste Spürhund, den ich in Mississippi je besessen habe.«
    »Da ist 'ne Menge faul. Hatten Sie kürzlich Kontakt mit Bates?«
    »Wir reden, aber keiner von uns erzählt dem anderen alles,
    und das ist auch gut so. Ich weiß, wo Perce herkommt, und er weiß, wo ich stehe.« Er gab Web einen Zettel. »Da treffen wir uns in einer halben Stunde.«
    Web sah auf seine Uhr. »Ich habe einen Spezialauftrag. Ich muss zurück.«
    »Keine Sorge, es wird nicht lange dauern. Oh, und noch was.« Er stieg in Webs Wagen und stöberte einen Moment lang herum. Als er wieder ausstieg, hielt er etwas in der Hand.
    »Aufspürgerät mit Satellitenunterstützung. Genauso gut wie die Dinger, die wir benutzen«, sagte Cove.
    »Sie haben einen Satelliten?«, sagte Web. »Wie beruhigend.«
    »Es hat auch einen drahtlosen Sender.« Cove schaltete das Gerät aus und steckte es ein. »Beweis ist Beweis. Überrascht mich, dass sie das nicht mitgenommen haben«, fügte er noch hinzu, bevor er im Wald verschwand.
    Web hatte sich so weit erholt, dass er beide Augen gleichzeitig öffnen konnte und alles nur noch doppelt und nicht mehr verschwommen dreifach sah. Er ließ den Wagen an und fuhr los.
    Er traf Cove in einem Einkaufszentrum in der Innenstadt, bei einer Bank in der Nähe des Smithsonian Castle. Als Web sich setzte, hörte er eine Stimme, reagierte aber nicht. All das hatte auf dem Zettel gestanden. Er vermutete, dass Cove sich hinter ein paar Büschen in der Nähe der Bank befand.
    »Bates hat Sie also über mich aufgeklärt.«
    »Hat er. Tut mir Leid, was mit Ihrer Familie passiert ist.«
    »Ja.« Mehr sagte Cove nicht dazu.
    »Ich fand die Info über Sie und Bates in Ihrem Haus.«
    »Sie sind gut. Dieses Versteck hat jahrelang funktioniert.«
    »Warum haben Sie es versteckt?«
    »Falscher Köder. Jemand durchsucht das Haus und findet dann etwas, das in Wirklichkeit keinerlei Bedeutung hat. Alles wirklich Wichtige bewahre ich in meinem Kopf auf.«
    »Also war die Notiz nur eine Täuschung? Gar nicht wichtig?«
    Als Cove keine Antwort gab, sagte Web: »Bates meinte, Sie wären an ein paar ziemlich großen Dealern dran, und die hätten vielleicht mein Team auffliegen lassen.«
    »Das stimmt. Aber die Geschichte ist noch lange nicht vorbei. Und ich habe gehört, wie Westbrook Ihnen von den unterirdischen Gängen erzählt hat. Dahinter bin ich nie gekommen. Ziemlich guter Weg, die Computer hinaus- und die Waffen reinzuschaffen.«
    »Ich werde Bates so schnell wie möglich darüber informieren, und wir sehen uns das dann mal an. Wollen Sie mit?«
    Cove gab keine Antwort, und Web brauchte einen Augenblick, um zu begreifen, warum. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite ging ein Mann vorbei. Er war gekleidet wie ein Obdachloser, schwankte leicht, als sei er angetrunken, und vielleicht stimmte das ja auch. Doch Web konnte kein Risiko eingehen, und Cove auch nicht. Web griff nach seiner Pistole, und ihm wurde erneut klar, dass sie leer war. Er hatte noch ein Ersatzmagazin im Kofferraum, aber den Wagen hatte er ein paar hundert Meter entfernt abgestellt, und er Idiot hatte vergessen, die Munition