Der Afghane

weiter.
    Der größte Feind war jetzt die Unterkühlung, und wegen des gebrochenen Beins kam bei Johns ein traumatischer Schock dazu. Der Sheriff von Watcom County teilte über Funk mit, seine Deputys seien einsatzbereit und könnten sich innerhalb von dreißig Minuten in dem Städtchen Glacier am Rande des Waldgebiets treffen. Dort waren sie dem Wizzo mit seinem gebrochenen Bein am nächsten. Mehrere Holzfäller, die in der Nähe von Glacier wohnten, kannten jeden Holzweg, der durch den Wald führte. Der Sheriff bekam Johns Position auf ein paar Meter genau mitgeteilt und machte sich mit seinen Männern auf den Weg.
    Um die Moral des Verletzten zu stärken, verband McChord den Sheriff mit dem Funkgerät an der Rettungsweste des Wizzos, damit er ihm Mut zusprechen konnte, während sie sich ihm näherten.
    Der Washington National Park Service widmete sich Major Duval. Die Ranger hatten Erfahrung im Überfluss: Jedes Jahr verunglückten Camper und mussten geborgen werden. Sie kannten alle Straßen und Pfade im Park. Mit Schneemobilen und Vierrad-Bikes fuhren sie los. Der Major war unverletzt, daher würden sie hoffentlich keine Trage benötigen.
    Aber von Minute zu Minute sank die Körpertemperatur der beiden Flieger – bei Johns, der sich nicht bewegen konnte, schneller als bei Duval. Es war ein Wettlauf gegen die Zeit; die beiden Männer brauchten Handschuhe, Stiefel, Thermodecken und heiße Suppe, bevor die Kälte sie überwältigte.
    Niemand sagte den Rettungstrupps – weil niemand es wusste –, dass sich an diesem Tag noch ein Mann durch die Wildnis schlug und dass er sehr gefährlich war.
    Zum Glück für das CIA-Team in der zertrümmerten Hütte war ihre Telekommunikationseinheit unbeschädigt geblieben. Der Commander brauchte nur eine Nummer anzurufen, aber die war gut. Sie verband ihn über eine abhörsichere Leitung mit dem Schreibtisch Marek Gumiennys in Langley. Drei Zeitzonen weiter östlich, gegen vier Uhr nachmittags, nahm der den Anruf entgegen.
    Als er die Neuigkeiten erfuhr, wurde er sehr still. Er tobte und fluchte nicht, obwohl das, was er da hörte, eine größere Katastrophe für die Company war. Bevor sein Untergebener in der Cascades Wilderness zum Schluss gekommen war, analysierte Gumienny die Katastrophe bereits. Die beiden Toten würden in der Eiseskälte eine Weile warten können. Die drei Verletzten mussten dringend evakuiert werden. Und der Flüchtige musste gefasst werden.
    »Kann ein Hubschrauber zu Ihnen durchkommen?«
    »Nein, Sir. Die Wolkendecke liegt dicht über den Baumwipfeln, und es wird bald wieder schneien.«
    »Welches ist der nächste Ort, den Sie über eine Piste erreichen können?«
    »Mazama. Das liegt außerhalb der Wilderness, aber es gibt eine Gutwetterpiste, die von dort zum Hart's Pass führt. Der ist eine Meile weit von hier entfernt. Doch von hier aus gibt es keine Piste dorthin.«
    »Was Sie da haben, ist eine streng geheime Forschungseinrichtung, verstanden? Es hat einen schweren Unfall gegeben. Sie brauchen dringend Hilfe. Alarmieren Sie den Sheriff in Mazama; er soll zu Ihnen kommen mit allem, was er hat. Halbkettenfahrzeuge, Schneemobile, Offroader. So dicht heran wie möglich. Die letzte Meile mit Skiern, Schneeschuhen, Schlitten. Schaffen Sie die Verletzten ins Krankenhaus. Können Sie sich einstweilen warmhalten?«
    »Ja, Sir. Zwei Räume sind zerstört, drei andere haben wir verschließen können. Die Zentralheizung ist hin, aber wir haben ein Holzfeuer.«
    »Gut. Wenn der Rettungstrupp kommt, schließen Sie alles ab, zerstören Sie die geheimen Kommunikationseinrichtungen, nehmen Sie alle Codes mit und bringen Sie die Verletzten ins Krankenhaus.«
    »Sir?«
    »Ja?«
    »Was ist mit dem Afghanen?«
    »Den überlassen Sie mir.«
    Marek Gumienny dachte an das Schreiben, das John Negroponte ihm zu Beginn von Operation Crowbar gegeben hatte. Allumfassende Vollmachten. Ohne Einschränkungen. Es war Zeit, dass die Army ihre Steuerdollars verdiente. Er rief im Pentagon an.
    Dank seiner jahrelangen Zugehörigkeit zur Company und dem neuen Geist der Informationsweitergabe hatte er gute Kontakte zum Militärischen Nachrichtendienst, und dieser wiederum war bestens befreundet mit den Special Forces. Zwanzig Minuten später erfuhr er, dass er vielleicht den ersten Glückstreffer an einem wirklich üblen Tag gelandet hatte.
    Keine vier Meilen weit von der McChord AFB entfernt liegt der Army-Stützpunkt Fort Lewis. Ein Teil dieser großen Garnison ist für unbefugtes