Der Algebraist
Hatherence fand es etwas zu heiß, als Oerileithe
hätte sie sich näher an der obersten Wolkenschicht sicher
wohler gefühlt. Sie hatte bereits lauthals verkündet, ihr
Anzug sei unbeschädigt und könne sie vor allem
schützen, vom Vakuum im All bis hinunter zu Nasquerons
Zehntausend-Kilometer-Schicht, wo der Druck eine Million mal so hoch
war wie hier und die Temperatur etwas mehr als die Hälfte von
der auf der Oberfläche der Sonne Ulubis betrug. Fassin
ließ sich nicht auf einen Streit darüber ein, wer den
besseren Schutzanzug hatte. Sein Gasschiff war im Notfall auch
raumtauglich, aber in solchen Tiefen noch unerprobt.
Er hatte versucht, Verbindung zu Apsile im Absetzschiff
aufzunehmen, aber nur statisches Rauschen empfangen. Das passive
Positionsraster der Äquatorialsatelliten funktionierte zwar,
aber nicht maßstabsgetreu und nur lückenhaft, ein Zeichen
dafür, dass einige Satelliten zerstört oder ausgefallen
waren.
Es war sehr wichtig zu wissen, wo in Nasqueron oder einem anderen
Gasriesen man sich befand, aber reichte bei weitem nicht aus. Der
Planet hatte einen festen Felskern, eine kugelförmige Masse von
etwa zehn erdgroßen Planeten, versteckt unter siebzigtausend
Kilometern Wasserstoff, Helium und Eis, und einige Puristen pflegten
die Übergangszone zwischen diesen Felskern und dem Wassereis mit
den hohen Temperaturen und den hohen Drücken oberhalb davon als
die Planetenoberfläche zu bezeichnen. Doch nur ein echter
Erbsenzähler würde diese Definition auch nur zum Schein
ernst nehmen. Über dem Wassereis – Eis war es nur
theoretisch, denn es war durch den gewaltigen Druck zwar
tatsächlich fest geworden, dabei aber mehr als zwanzigtausend
Grad heiß, was der menschlichen Vorstellung davon, wie Eis zu
sein hatte, vollkommen zuwiderlief – türmten sich mehr als
vierzigtausend Kilometer metallischer Wasserstoff. Dann folgte eine
breite Übergangszone zur bereits erwähnten
Zehntausend-Kilometer-Schicht aus molekularem Wasserstoff, die man
mit viel Phantasie als Meer bezeichnen konnte.
Darüber, in den – mit nur ein paar tausend Kilometern
relativ dünnen, aber immer noch unglaublich komplexen Schichten,
die bis ins All reichten, befanden sich die Regionen, wo die Dweller
lebten, die gegenläufig rotierenden Gürtel und Zonen der
Gasturbulenzen, die den ganzen Planeten umgaben. Sie waren durchsetzt
mit großen und kleinen Stürmen, durchzogen von Strudeln,
verziert mit Girlanden, Stangen, Stäben, Streifen, Schleiern,
Säulen, Klumpen, Höhlungen, Wirbeln, Trichtern, Pilzwolken,
Scherströmungen und unruhigen Subduktionszonen. Wo sich das
Leben der Dweller abspielte, gab es keine festen Oberflächen und
keine geografischen Landmarken, die ein paar tausend Jahre Bestand
gehabt hätten. Nur die Gasbänder rasten bis in alle
Ewigkeit aneinander vorbei wie große Atmosphäreräder,
die so knapp ineinander griffen wie die Zähne in einem wild
gewordenen Schaltgetriebe mit einem Durchmesser von
einhundertfünfzigtausend Kilometern.
Üblicherweise passten sich die Äquatorialsatelliten der
gemittelten Vorwärtsbewegung der breiten Äquatorzone an, so
dass sich stationäre Lagen ergaben, relativ zu denen sich alle
anderen Positionen festlegen ließen. Verwirrend war es
trotzdem. Nichts war fest. Die Zonen und Gürtel waren halbwegs
stabil, aber sie schossen mit kombinierten Geschwindigkeiten
aneinander vorbei, die für einen Menschen der Geschwindigkeit
des Schalls entsprachen. Die Grenzen dazwischen veränderten sich
ständig, wurden verschoben von wild brodelnden Strudeln, die
hierhin oder dorthin wanderten oder zerrissen, komprimiert und
aufgelöst wurden von Riesenstürmen wie dem Großen
Roten Fleck auf dem Jupiter im Sonnensystem. Solche Stürme, die
gefangen waren zwischen einer Zone, die in eine Richtung zog, und
einem Gürtel, der sich in eine andere Richtung bewegte, und
zusammengedrückt wurden wie riesige Wasserwirbel im brutalen
Griff sich heftig bekämpfender Strömungen, hatten sich in
den Jahrhunderten, seit die Menschheit sie beobachten konnte,
mehrfach aufgebaut, ausgetobt und langsam wieder verteilt. In einem
Gasriesen war alles entweder im Entstehen begriffen, drehte sich oder
verschwand wieder, und alle menschlichen Vorstellungen von
Oberflächen, Territorien, Land, Meer und Luft wurden
rücksichtslos durcheinander gewirbelt.
Nahm man noch die Auswirkungen eines ungeheuer starken Magnetfelds
dazu, die Schneisen mit starker Strahlung und die schieren
Ausmaße dieser Umgebung
Weitere Kostenlose Bücher