Der Algebraist

sich die Ausbuchtung an einer ganz anderen Stelle der
SturmMauer befand. Bald zeigten sich eine zweite, eine dritte, eine
vierte Schiffsnase, und schließlich schoss ein ganzer Wald von
großen Schiffen aus dem Sturm auf die große Säule
aus schwarzen Raumschiffen zu, die gleich einem riesigen Pendel
über der Zuschauerflotte kreiste.
    Die Dzunda erzitterte in allen Fugen und kreischte wie ein
Tier, als sie von der Druckwelle der Nuklearexplosion erfasst und
durchgeschüttelt wurde. Dweller wurden durch den Korridor
geschleudert, prallten gegeneinander und gegen Wände,
Fußboden und Decke. Schutt und Flüche erfüllten das
Gas. Zwei weitere Bildschirme fielen aus, aber es blieben
genügend in Betrieb, um die herannahende Flotte
quecksilberfarbener Panzerkreuzer zu zeigen, die im Feuer der
Schüsse und der Treffer erstrahlten. Laser wurden reflektiert,
Abfangprojektile und -strahlen durchkämmten das Gas und
zerstörten spiralig heranschießende Raketen. Zwei, dann
drei weitere schwarze Schiffe explodierten oder fielen in sich
zusammen und stürzten taumelnd in die Tiefe. Aber auch zwei von
den riesigen Panzerkreuzern verschwanden in so gewaltigen
Detonationen, dass die Schirme trüb wurden.
    Aus dem heiteren gelben Himmel ging unversehens ein greller Strahl
auf zwei weitere Panzerkreuzer nieder. Er traf genau zwischen die
Kolosse und brachte sie ins Wanken, als wären sie im Gas
gestolpert. Dann teilte sich der Strahl in zwei parallele, spitze
Stäbe, die sich violett färbten und wie die Axt eines
Henkers die angepeilten Schiffe durchschlugen.
    Die Szene im halb dunklen Korridor – das Chaos aus scharfen
Gerüchen, dem verzweifelten Gebrüll der Dweller, die nicht
wussten, ob sie klagen oder jubeln sollten, und dem flackernden Licht
der Kampfszenen, die über die Schirme jagten – bekam etwas
Übernatürliches, als eine sehr laute Entspannungsmusik
einsetzte. Der allgemeine Wahnsinn hatte ein automatisches
Gästebetreuungssystem aktiviert, das nun verwirrt Ruhe zu
verbreiten suchte.
    »Verdammt!«, hörte Fassin die Stimme eines Dwellers
nicht laut aber deutlich über den Tumult hinweg. »Was ist das denn?«
    (Noch ein schwarzes Merkatoria-Schiff wurde in Stücke
gerissen, noch ein silberner Panzerkreuzer erblühte in nuklearem
Feuer. Zwei weitere Panzerkreuzer erzitterten unter der ersten
Berührung der violetten Strahlen von oben.)
    Und auf dem Bildschirm gegenüber, der nach unten in die weite
Schale, das tote Herz des Sturmes schaute, stieg eine riesige,
dunkelrot glühende Kugel aus den Sumpfgasen des Sturmgrundes und
zerrte eine gewaltige Gaswoge hinter sich her, eine bizarre Kugel aus
festem Feuer von mehreren Kilometern im Durchmesser, gestreift und
gebändert wie ein Miniatur-Gasriese. Fassin, völlig
verwirrt, glaubte im ersten Moment tatsächlich, den Palast des
Hierchon Ormilla majestätisch in das Getümmel schweben zu
sehen.
    Ein verschmorter Klumpen – der qualmende Rest eines
zerstörten Merkatoria-Schiffs – stürzte auf die
Erscheinung zu und lieferte damit einen Anhaltspunkt für die
Ausmaße der riesigen Kugel. Als das Wrack dicht dahinter zu
versinken schien, konnte Fassin die Kugel auf drei bis vier Kilometer
im Durchmesser schätzen.
    Tatsächlich stürzte der Klumpen davor in die
Tiefen, so dass er seine Schätzung verdoppeln musste.
    Zwei filamentdünne gelblich weiße Strahlen schossen auf
die Kugel zu und versanken darin, ohne ihr etwas anhaben zu
können. Von oben nahm sie der violette Strahl ins Visier,
verbreiterte sich kurz, als wolle er die ganzen sieben oder acht
Kilometer abmessen, und zog sich wieder zusammen.
    Auf der Oberfläche der Riesensphäre erschien ein Muster
aus schwarzen Punkten.
    Immer neue Explosionswellen erschütterten die Dzunda. Fassin wandte den Blick nicht von der mächtigen Kugel,
obwohl sich von beiden Seiten die Dweller gegen ihn drängten.
Valseir entglitt ihm.
    Etwa fünfzig von den schwarzen Flecken waren wie
zufällig über die obere Hemisphäre verteilt. Einer lag
genau im Zentrum des rasant fokussierenden violetten Strahls. Im
gleichen Augenblick, in dem der Strahl so hell wurde, dass man den
dunklen Punkt nicht mehr sehen konnte, begann der zu pulsieren, wurde
größer und verschwand. Und plötzlich wuchs aus jedem
schwarzen Fleck eine blendend helle, dünne Säule aus rein
weißem Licht. Die Strahlen hatten nur einen Lidschlag lang
Bestand, dann verschwanden sie fast so schnell, wie sie entstanden
waren. Nur ihr Nachbild brannte sich in alle