Der Algebraist

auch mit halb
offiziellen Dokumenten und Computerprogrammen belegen.)
    Hab 4409 war eines von etlichen hunderttausend Habitaten, die um
Sepekte kreisten. Es war von der Größe her
durchschnittlich, ein Zylinder aus umgeformten Asteroidenmaterial,
fünfzig Kilometer lang und zehn Kilometer breit, der auf der
Innenfläche durch Drehung eine Schwerkraft von etwa zwei Drittel
einer Ge erzeugte, und drehte sich im ewigen Sonnenschein wie eine
riesige, die Photonen platt drückende Gartenwalze. Zwei
zwölf Kilometer große Spiegellinsensysteme – eins an
jedem Ende – waren auf die Sonne Ulubis gerichtet wie zwei
riesige, unerträglich dünne Blüten. Weitere
Spiegelkomplexe leiteten das eingefangene Sonnenlicht durch zwei
Fenster aus Diamantfolie in die Längsachse des Habitats, wo ein
letzter Spiegelsatz – der an der Sonnenröhre auf und ab
wanderte, um so etwas wie den Eindruck eines Planetentages zu
erzeugen – das Licht schließlich auf die Innenfläche
lenkte. Oder das Licht zumindest dort auf die Innenfläche
lenkte, wo kein traubenförmiger Nestkomplex (mit weiteren
Spiegeln) im Weg war.
    In diesem System lebten viel mehr Leute in Habitaten als auf
Planeten, und die meisten Habitate befanden sich irgendwo im Umkreis
von Sepekte. Hab 4409 war fast seit seiner Gründung vor zwei
Jahrtausenden – im Zuge eines heillos unübersichtlichen
Manövers von Vermögenstransfers und Wertberichtigungen
zwischen den ansässigen Spezies – ein liberaler, toleranter
Hafen gewesen, wo Leute ein und aus gingen, denen alles egal war.
Selbst die Besitzverhältnisse waren nie endgültig
geklärt worden, und inzwischen hatten sich schon mehrere
Generationen von Anwälten in einen finanziell wohl versorgten
Ruhestand zurückgezogen – nachdem sie seit ihrer
Referendariatszeit die epische Provenienz- und Prozessgeschichte von
Hab 4409 verfolgt hatten, ohne dass jemals ein abschließendes
Urteil in Sicht gewesen wäre.
    Das Habitat zog also von jeher Bummelanten, Künstler,
Außenseiter, geborene Exilanten, politische und andere
Exzentriker und leicht gestörte oder schwer geschädigte
Existenzen aller Art an. Die meisten stammten aus dem Ulubis-System,
aber einige waren auch Exoten von fernen Welten, im Allgemeinen
Wohlstandskinder und/oder Aussteiger, die durch die Portale aus dem
Rest der Merkatoria kamen, um sich nach der Ausbildung und vor dem
Ernst des Lebens eine Auszeit zu gönnen und sich zu entspannen.
In dieser Atmosphäre entstanden gute Kunstwerke. Das Habitat
diente als inoffizielle – aber steuerlich absetzbare –
Privatschule für die oben erwähnten Kinder der Reichen (mit
dem Hintergedanken: Lasst die lieben Kleinen die schrankenlose
Freiheit ruhig kosten, sie werden schon sehen, wie hohl sie ist). Es
war ein Rastplatz für alle, die auf dem Weg in die Schande waren
oder aus der Hölle zurückkehrten, und eine Zwischenstation
für jene, die vielleicht irgendwann einmal nützliche
Mitglieder der Gesellschaft werden oder sie zumindest von Grund auf
wachrütteln würden. (Und wenn man wirklich paranoid sein
wollte, dann war es – aus der Sicht der Behörden – ein
relativ leicht zu überwachendes und noch leichter zu
schließendes Sammelbecken für gefährliche Ideen: eine
Radikalenfalle.) Mit anderen Worten, es war nützlich. Es
erfüllte einen oder gar mehrere Zwecke. In einer Gesellschaft
von der Größe, wie sie um Ulubis existierte, musste auch
diese Art von Dienstleistung irgendwo erbracht werden.
    Man musste die Leute eben nehmen, wie sie waren. Einige
würden immer aufrecht sein, andere immer ein wenig verbogen,
aber jeder hatte eine Rolle zu spielen, und letztlich war doch jeder
in irgendeiner Hinsicht wertvoll.
    Doch jetzt hatte die verdammte Merkatoria, die verdammte Hohe
Kommandantur oder die verdammte Omnokratie, wer immer es verdammt
nochmal sein mochte, vielleicht auch der verdammte Hierchon (oder
einer aus der Schar seiner turnusmäßig wechselnden
Berater, die hier eine Möglichkeit sahen, sich zu bereichern
oder noch mehr Macht zu gewinnen), vielleicht auch der Peregal unter
ihm oder der Apparitor unter diesem oder auch nur ein Kretin von
Diegesian, der sich Gouverneur oder Bürgermeister nannte oder
sonst ein verdammtes Amt innehatte (aber seinen Posten, sein Ansehen
und die Leibwächter, die ihn beschützten, nur einem Streit
um Einflussbereiche verdankte, der vor Jahrhunderten in einem faulen
Kompromiss geendet hatte), jedenfalls hatte irgend so ein verdammtes
hohes Tier, hatten die