Der Amboss der Sterne

viele unserer kleineren Oberflächenwesen liegt es auf der Hand, daß ihr mangelhaft informiert und mangelhaft geführt worden seid. Diejenigen, die nach Rache dürsten für in vergangenen Äonen begangene Untaten, denken nicht korrekt.«
    »Das ist Teil eines Systems von Gerechtigkeit. Wenn ihr Maschinen herstellt, die bewohnte Planeten vernichten, wißt ihr, daß euch oder eure Nachkommen Strafe ereilen wird.«
    »Hat das den Bau solcher Maschinen und die Vernichtung von Welten wie der eurigen verhindert?«
    »Nein«, räumte Martin ein.
    »Dann ist ein solches Gesetz nutzlos. Fragt euch selbst, ob es nur ein einziges Gesetz gibt, oder ob andere Gesetze gemacht haben, die anders sind. Fragt euch, warum wir meinen, daß, wenn es viele verbundene Zivilisationen der von euch beschriebenen Art gibt, diese uns unreif vorkommen müssen, unfähig zu urteilen.
    Es sieht jetzt so aus, als ob ihr unseren Welten nicht schaden könnt, als ob ihr schwächer wärt als wir. Ihr seid keine Bedrohung. Jede weitere Diskussion ist verlorene Mühe.«
    Die Vision verblaßte. Die Spirale aus Licht und Glimmer sank auf den roten Kreis.
    Die Audienz des Gottes war vorüber.
     
    Salamander, während des Dialogs erstarrt, hob seinen Kamm und machte einen Schritt auf Martin zu.
    Er fragte: »Habt ihr gesprochen? Hast du, was du wolltest?«
    Martin entspannte seine geballten Fäuste. Ein unwillkürlicher Krampf erfaßte ihn wieder. Er holte Luft und bebte vor Enttäuschung und Ärger.
    Salamander wiederholte: »Hast du bekommen, was du wolltest?« Martin sah die Kreatur prüfend an und versuchte, hinter die Schranken physischer Form, Sprache und Vorurteil zu blicken. Er kam nicht umhin anzunehmen, daß Salamander keine Illusion war.
    Die Kreatur im Raumschiff des Death Valley war eine Art Prototyp der Bischofsgeier gewesen, von den Killern entworfen, die auch alle diese Wesen geschaffen hatten… Schöpfer, von denen Salamander nichts wußte.
    Für Salamander stellte Martin ein Monster dar – ebenso erschreckend wie seinerzeit die Neutroniumbomben, die durch die Erde gesaust waren, für seinen Vater gewesen waren.
    Martin war der Tod, der Zerstörer von Welten.
    »Ich sollte zurückkehren«, sagte er.
    Salamander sagte mit erhobenen Fingern: »Du hast noch nicht genug. Du hältst uns immer noch für schuldig.«
    »Nein«, erklärte Martin. Was konnte er sagen? Nichts, das das bestätigen oder in die Irre führen würde.
    »Was können wir tun, um uns zu verteidigen?« fragte Salamander mit genügend Doppelsinn, um Martin zu verwirren.
    »Ich brauche einen Beweis dafür, daß diejenigen, welche die Maschinen gebaut haben, nicht mehr hier sind. Eure Oberen können oder wollen mir diesen Beweis nicht liefern.«
    »Wir wissen nichts von ihnen. Es wird Versammlungen geben. Wir müssen mit euch wieder zusammenkommen.«
    »Bitte, bring mich zurück«, sagte Martin. In Salamander erkannte er einen Typ, der gar nicht so unmenschlich war. Diplomat, Organisator, Repräsentant vieler Interessen und Personen. Er konnte Salamander nicht hassen und darüber hinaus auch keinen der anderen, die er gesehen hatte.
    Salamander krümmte die Finger wie zur Drohung und sagte: »Du mußt anerkennen, was man verlieren wird.«
    »Ich weiß«, sagte Martin.
    Salamander fuhr fort: »Du bist nicht fähig zu erkennen. Du bist zu klein und beschränkt. Ich muß dich jetzt sofort lehren, was verlorengehen kann. Es ist keine Zeit mehr. Was muß ich tun?«
    Martin wollte sich nicht mit Salamander verzanken. »Wir werden versuchen, ein anderes Treffen zu arrangieren.«
    »Du bist zweimal mit den Oberen zusammengetroffen. So etwas hat es in unserer Geschichte noch nie gegeben.«
    »Vielleicht kann es ein drittes Treffen geben.«
    »Sie haben dir gesagt, was du brauchst«, erwiderte Salamander. »Sie werden nicht wieder mit dir sprechen.«
    »Wie sprecht ihr mit ihnen?«
    »Wir senden Signale in diesen Planeten, und sie antworten oder antworten nicht.«
    Als ob man Ungeheuer aus der Tiefe mit Gesängen riefe. Leviathan in der Tat. Die Treppengötter waren große Energieleviathane, die sich an den tiefen Energiehängen des Paradieses wärmten, unbekannte Gedanken hegten und Oberflächenkreaturen verachteten.
    Das Mofixblackout würde in wenigen Stunden zu Ende sein. Martin mußte so bald wie möglich mit den anderen Schiffen sprechen.
    Salamander zog die Arme zurück, senkte sie zu Boden und wich zurück, den Mitrakopf wie bittend gesenkt.
    Er sagte: »Ich bin angewiesen, dich