Der Angriff

wie lange sie schon in Betrieb sind, aber wir werden nicht so lange warten, bis sie ihr Werk vollendet haben.« Sie wandte sich General Campbell zu und signalisierte ihm, dass er den Vortrag fortsetzen solle.
    »Der Großteil der Geiseln«, begann Campbell, »wird im Westflügel festgehalten, und zwar in der Messe im Erdgeschoss. Informationen von FBI und NSA lassen den Schluss zu, dass es noch eine kleinere Gruppe von Geiseln gibt, die aus Secret-Service-Leuten und Angehörigen der Army und der Navy besteht, soweit sie noch am Leben sind.«
    Sid Slater, der für das Hostage Rescue Team des FBI verantwortlich war, hob die Hand. »Sid?«, fragte Campbell.
    »Haben wir irgendwelches Bildmaterial von den Geiseln?«
    »Ich fürchte nein. Die Zeit drängt, deshalb möchte ich gleich zum nächsten Punkt weitergehen. Die Operation beginnt um zwanzig Uhr dreißig.«
    »Donnerwetter«, stieß Direktor Roach vom FBI hervor. »Heißt das, wir haben den Befehl, das Haus zu stürmen?«
    »So ist es«, bestätigte General Flood vom anderen Ende des Tisches.
    Roach blickte auf seine Uhr. Es war einige Minuten nach fünf Uhr abends. »Dann hat Ihnen Baxter also doch noch grünes Licht gegeben?«, fragte der Direktor des FBI ungläubig.
    In diesem Moment tönte eine vertraute Stimme aus dem Lautsprecher. »Nein, ich habe das getan.«
    Die Anwesenden blickten auf, als hätte Gott selbst zu ihnen gesprochen. Präsident Hayes räusperte sich und sagte: »Leute, ich weiß, wir geben euch nicht viel Zeit, um euch vorzubereiten, aber ich habe großes Vertrauen in Ihre Fähigkeiten. Wenn ich jetzt etwas vorschlagen darf – ich halte es für besser, wenn wir mit Fragen warten, bis General Campbell fertig ist. Bitte fahren Sie fort, General.«
    Campbell blickte dankbar zum Lautsprecher hinauf und wandte sich dann wieder den Anwesenden zu. »Gentlemen, wir haben nicht viel Zeit, deshalb werde ich Ihnen gleich jetzt Ihre Aufgaben zuteilen. HRT, ihr übernehmt den Westflügel und damit die Geiseln. Ich komme gleich zu den Einzelheiten. Die Delta Force kümmert sich um das Haupthaus.« Campbell wandte sich dem Kommandanten der Einheit zu. »Billy, Ihre Jungs kommen mit den kleinen Helis, und sie müssen blitzschnell agieren.
    Bevor ich den Operationsplan erläutere, möchte ich Sie warnen, dass wir vielleicht schon früher als vorgesehen losschlagen müssen. Sobald es irgendwelche Anzeichen dafür gibt, dass die Kerle die Bunkertür aufbekommen, können wir nicht länger warten.«
    Campbell sah in die Runde und hielt eine Mappe hoch. »Ich habe hier Commander Harris’ Einsatzplan. Das ist einer der präzisesten und besten Einsatzpläne, die ich je gesehen habe. Ich muss Ihnen gratulieren, Commander Harris, dass Sie in so kurzer Zeit eine so großartige Arbeit abgeliefert haben. Der Plan beruht auf einer Übung, die vor acht Jahren durchgeführt wurde; damals sprangen Commander Harris und drei andere SEALs mitten in der Nacht aus einer MC-130 Combat Talon und landeten mit dem Fallschirm auf dem Dach des Weißen Hauses – und zwar unbemerkt vom Secret Service.«
    Campbell hielt kurz inne und sah in die Runde. »Bestimmt fragen sich einige unter Ihnen, warum ich ein derart verrücktes James-Bond-Manöver auch nur in Erwägung ziehe. Ich mache es aus folgendem Grund: Iron Man hat festgestellt, dass überall im Haus Sprengfallen gelegt sind. Wir wissen außerdem, dass Aziz genug Semtex zur Verfügung hat, um das ganze Gebäude dem Erdboden gleichzumachen. Deshalb dürfte ein unvorbereiteter Sturmangriff mit dem Tod der Geiseln sowie eines Großteils unserer Leute enden. Unsere einzige Chance besteht darin, dass wir vor der eigentlichen Operation ein Team von Sprengstoffexperten losschicken, damit sie die Bomben entschärfen. Genau das hatten wir heute früh vor, als einer von Commander Harris’ Leuten ums Leben kam.
    Also, wenn wir nicht vor halb neun Uhr losschlagen müssen, dann gehen wir folgendermaßen vor: Commander Harris wird mit drei seiner Männer aus einer MC-130 Combat Talon abspringen. Wir nehmen an, dass die Dachkameras zur Überwachung des Geländes rund um das Weiße Haus im Einsatz sind. Deshalb müssen alle vier Männer auf dem Dach landen. Zwei Scharfschützen sind auf dem Turm des Old Post Office in Position, um vor dem Absprung den Wachposten auszuschalten, der auf dem Dach sitzt. Iron Man wird Commander Harris’ Leute über einen Tunnel in den Westflügel führen.
    Zuvor wird sich Iron Man schon im Westflügel umsehen und so